他不知道那是什么，但他知道，如果那不是一团无害的染料而是一枚真正的炸弹，他的这艘耗费了王国数百万金幣的巨舰此刻早已沉入了海底。
几乎在同一时间，涛的旗舰之上，主炮发出了怒吼。但炮弹並未飞向任何一艘敌舰，而是以一种极具挑衅意味的姿態擦著对方旗舰的桅杆飞了过去，在数千米之外的海面上激起一道冲天的水柱。
天空、海洋与深海，三个维度的技术碾压，最终让那支不可一世的“快速反应分队”在付出了数名水手因为催泪瓦斯而暂时失明的代价后狼狈地调转船头撤离。
他们如同被戏耍了一番的蠢货，带著满身的耻辱与一个被染上了红色印记的可笑“纹身”，消失在了海平面上。白洛王国用这种方式向他们的对手清晰地展示了战爭已经进入了一个全新的时代。
白洛的军刀在海洋上日益锋利，一场突如其来的天灾在他们稳固的盟友一天枢神州的土地上降临。
持续了整整三个月的罕见的“倒春寒”让神州北方广袤的麦田大面积减產，而紧隨其后的则是南方流域那史无前例的巨大洪水。
一时间哀鸿遍野，流离失所。刚刚才通过白洛的援助建立起初步工业基础、
正准备走上復兴之路的天枢神州，在一夜之间便被重新拖入了饥荒的深渊。
一份由启明亲自发来的、措辞恳切的加急电报被送到了雪的案头。电报的內容很简单：天枢需要粮食，需要海量的、足以让数千万民眾渡过这个绝望冬天的粮食。
观星台內气氛凝重。
“我们必须援助他们。”军队统帅吴战第一个开口，他的声音斩钉截铁，“天枢是我们对抗阿尔比恩最重要的战略屏障。一旦他们因为饥荒而崩溃，我们將不得不独自一人面对那头猛虎。”
“但我们的储备也並非无限。”財政大臣则面露难色，“始皇”工程与三叉戟”工程已经消耗了我们近一半的战略储备。如果再进行如此大规模的援助，一旦明年我们自己的收成出现问题————”他的话没有说完，但所有人都明白其中的含义：將自己的命运寄託於盟友的安危，这本身就是一场巨大的赌博。
“官方的援助必须给。”雪做出了决断，她的声音不带任何感情，如同在计算一道冰冷的数学题。“以女王陛下的名义向天枢神州无偿提供五十万吨的储备粮，由王国海运总公司负责运输。此事必须大张旗鼓地向全世界宣告，我要让所有人都看到白洛王国是如何对待自己的盟友的。”
“但是————”她话锋一转，“这还远远不够。一个健康的王国不能只依靠输血”，它必须学会自己造血”。”她將目光投向了大商人易，“易先生，王国的粮仓是属於全体公民的，但你们商会的粮仓是属於你们自己的。从今天起，我將以女王的名义解除所有关於人口自由流动”的限制。天枢的饥荒是他们的灾难，但也是你们的商机。”
大商人易间心领神会，他那双如同狐狸般精明的眼睛里闪烁著贪婪的光芒。他深深地向雪鞠了一躬。
一场官方援助与私人“贸易”双轨並行的奇特救援行动开始了。白洛王国的官方船队满载著粮食，悬掛著象徵著友谊的旗帜浩浩荡荡地驶向了天枢的港口，他们在那里受到了英雄般的欢迎。
而在那些不为人知的小型民间码头，大商人易的船只则带来了另一套更为残酷的交易法则。
“一袋麦子，换一个健康的劳动力。十袋麦子，换一个拥有特殊技艺的工匠。”
“我们不强迫，不欺骗。所有的契约都在双方自愿的原则下签订。”
天枢的政府对此一清二楚。
启明站在他那简陋的办公室里，听著下属关於“白洛商人大肆购买”人□”的报告，沉默了许久。
最终他只是疲惫地挥了挥手。
“传我的命令，”他的声音嘶哑而无奈，“地方官府对此事不必干预。”
“合则两利。我们————没有能力餵饱我们所有的人民。让他们出去，活下去，至少还能为这个国家换回一点急需的粮食。”
这是一个现实的选择。
一场事实上的“人口买卖”贸易在两个盟友之间心照不宣地展开。大量的因为天灾而走投无路的天枢人口如同决堤的洪水，涌向了那些能给予他们一口饱饭的白洛商船。
他们被送往新大陆，送往那些亟待开发的广阔的土地。他们將在那里用自己的血汗为自己也为他们的家人换取一个可以活下去的未来。
白洛王国也在这场巨大的“人口红利”中迎来了新一轮的爆炸性增长。王国的每一个角落都被这些吃苦耐劳且拥有著极高纪律性的新鲜血液所填充。