第214章 针锋相对
白洛王国的商业暗战如同一场无声的瘟疫，在阿尔比恩庞大的殖民王国体系內迅速蔓延。
凛的阴影之刃精准地刺入了这头年迈狮子最柔软的腹部—原材料供应与海上金融。
矿井的塌方、劣质的钢材与期货市场的剧烈动盪，让这个习惯於坐享其成的日不落王国尝到了“亏损”的滋味。
然而，一头沉睡的狮子即便被蚊虫叮咬得烦躁不堪，也依旧是狮子。
当白洛王国倾销的廉价布如同潮水般衝垮了阿尔比恩本土数个郡县的纺织业，导致数以万计的工人失业，甚至引发了小规模的抗议与骚乱时，这个庞大王国的统治者们终於从享乐中被刺痛惊醒。
阿尔比恩，下议院。
这里没有白洛王国观星台那种充满了未来感的冰冷与效率。
巨大的穹顶之下是雕刻著繁复纹的橡木墙壁与猩红色的天鹅绒地毯。
数百名身著体面燕尾服、头髮梳理得一丝不苟的绅士们正聚集在这里，进行著一场充斥著愤怒咆哮与戏剧化表演的辩论。
“这是战爭！赤裸裸的战爭！”
一名来自纺织业重镇、身材肥胖、满脸油光的议员正挥舞著一份印有“白洛製造”標籤的廉价布，激动地拍著桌子，“那些来自东方的野蛮人正在用我们无法理解的卑劣手段摧毁我们王国最引以为傲的產业！他们用奴隶般的劳工生產出这些垃圾！而我们的工人，我们那些为王国服务了世世代代的体面的工人，正在因此而失业！他们的孩子正在挨饿！”
他的话立刻引起了所有本土製造业议员们的共鸣。
“没错！必须反击！”
“对他们的商品徵收百分之三百的惩罚性关税！”
“我们应该派出皇家海军，封锁他们的港口！让他们知道谁才是这片海洋真正的主人！”
然而，另一派以霍恩比勋爵为代表的“东方贸易与殖民部”的官员们却提出了反对意见。
“先生们，请保持体面。”
霍恩比勋爵慢条斯理地站起身，整理了一下自己的领结，“战爭是最愚蠢也是成本最高的选项。白洛王国並非我们想像中那个可以隨意拿捏的土著，他们的工业產能与那支深藏不露的陆军足以让我们陷入一场旷日持久、毫无利益可言的泥潭。”
“那我们怎么办？难道就眼睁睁地看著他们用我们的游戏规则將我们置於死地吗？”
“当然不。”霍恩比勋爵的脸上露出了一个如同狐狸般狡猾的笑容，“他们既然选择了商业的战场，那我们就用我们最擅长的方式给予他们最沉痛的回击。”
“他们有廉价的商品，但我们有遍布世界的航运网络与金融霸权。他们有天枢神州那个潜力巨大的盟友，但我们有数十个早已被我们用炮火与条约深度捆绑的殖民地市场。”
“这场战爭比的不是谁的拳头更硬，而是比谁的钱袋更深。”
在霍恩比勋爵的推动下，阿尔比恩王国这头被激怒的金融巨兽终於调转它那笨重而庞大的身躯，发起了全面的反击。
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反击的第一步是“以牙还牙”。
阿尔比恩下议院紧急通过了《新兴市场不正当竞爭法案》，法案授权皇家海军对所有涉嫌“倾销”白洛商品的商船进行“登船检查”。
一时间，那些曾经在中立海域畅通无阻的大商人易的船队开始频繁地遭遇阿尔比恩巡洋舰的“礼貌性骚扰”。
他们的船只会被以“涉嫌走私违禁品”为由强行扣留数日，船上的货物会被翻得乱七八糟。虽然最终都会被放行，但这种无休无止的拖延极大地增加了白洛商品的运输成本与时间。
白洛王国那如同潮水般的商品倾销攻势被有效地遏制住了。
反击的第二步是“釜底抽薪”。
霍恩比勋爵亲自出面，利用阿尔比恩在金融领域的绝对霸权，联合了数个中立的海洋商业城邦，共同成立了一个名为“七海航运保险联盟”的组织。
这个联盟宣布將所有与白洛王国有贸易往来的船只都列为“高风险”目標，所有为这些船只提供保险的商会都必须缴纳高昂的“风险准备金”。
这阴狠的一招精准地打在了白洛贸易的七寸之上。
没有了保险，就没有船长愿意冒著船毁人亡的风险去执行远洋运输任务。
大商人易的船队在一夜之间便发现自己陷入了无人敢保的窘境。
王国的海运总公司虽然可以依靠国家信用强行出航，但那些与之合作的无数的中小型私人船队却纷纷望而—却步。
白洛王国的海上运输能力被凭空削弱了近三成。
反击的第三步则是更为宏大的“全球布局”。
阿尔比恩人终於意识到了天枢神州那个拥有著无限潜力的市场与人口才是这场战爭胜负的关键。
他们不再满足於用奢侈品去腐化那些后发国家的上层，他们开始模仿白洛的模式，以一种更为慷慨也更为隱蔽的方式向天枢神州输出他们的资本与技术。
一支由阿尔比恩工程师与银行家组成的“援助团”抵达了天枢神州的沿海。
他们不像白洛人那样深入內陆去帮助天枢修建那些“大而无当”的国家基础建设，他们的目標更为明確—一利润。
他们用低息贷款扶持天枢本土的买办商人，建立起一座座小型的、现代化的纺织厂与捲菸厂。