“乐意效劳，罗兰大人！”克里夫毫不犹豫的答应了下来。
反倒是托恩管家，他低声道：“大人，麦穗城內恐怕无法承受更多的人口，大部分土地都有了用途...”
现阶段的麦穗城，在接纳了牛头人和地精之后，实际上已经没有多少可供居住的土地了。
绿洲本土没有多余土地，绿洲之外长城之內的空余沙地，也都已经规划好、种上了沙漠小麦。
想要接纳人口，要么削减小麦田地，要么向外扩张。
“你照做就好，到时候自有解决办法。”
“是！”
目送克里夫男爵和托恩管家离开，前往前线组织收留流民一事，罗兰的目光在北境沙漠的地图上停留了片刻。
由於先前开山引水的铺垫，现阶段的麦穗城一点也不缺水资源。
在他的规划中，下一次领土扩张將以麦穗城为中心，一步步向外延伸到整个东部沙漠，其中的克里夫男爵领，將是一个不错的卫星小镇，替他收纳人口。
当然，即便拥有整个东部沙漠的领土，人口依旧会向著长城之內，麦穗城的核心区域流动。
也就是说，或许应该考虑高层楼房的建设。
至於夏日过於炎热的难关，恐怕要等到森林扩张至整个东部沙漠，改变周遭的环境气候，届时將不再是问题。
罗兰的目光不由得望向西方的格兰森林之中，那里有加速培育森林的精灵。
转眼间，罗兰思绪良多，脑子里想了诸多兽人帝国败退后，麦穗城的未来发展问题。
他收起地图，来到炼铁高炉处。
今天的目的是研製蒸汽机的重要部分，气缸与锅炉。
锅炉负责加热生產出水蒸气，水蒸气进入气缸推动內部活塞做功，让活塞进行来回往復运动，进而推动相连的连杆作旋转运动，给外部器械提供动力。
牛头人身具铁躯奇蹟，他们的力气大且精確，能吃苦耐劳，但终究是比不过机器。
尤其是在牛头人数量稀少情况下，罗兰不想让牛头人从事机械化的劳动，他们的力量理应用在其他地方。
领地內外有太多的地方需要强大力量、耐力而且行动灵活的牛头人，毕竟可以预见的未来，麦穗城造出的蒸汽机，大概率会笨拙无比。
不远处，六位牛头人合力搬运著一块巨型稜镜，运到这间厂房，小心翼翼的放在高台柱上，这便是蒸汽机很长一段时间都做不到的事情。
这是一块长宽高都超过五米的巨型方块稜镜，这块稜镜之所以是方块形状，而不是球形、凹凸状的镜片样式，主要是考虑到方块稜镜便於操作，打磨简单。
一根粗大的圆筒状台柱，將方块稜镜高高顶起，只要有太阳，这块稜镜便能吸收其中的能量，最终化作点状光芒释放出来。
玻璃奇蹟的作用，便是將所有的光芒聚集在一点。
现在，罗兰便是玻璃稜镜的第一位操作手。
只见艾米取出一块曲捲成圆筒状的钢板，奇蹟利爪稍作切割，很快便得到了完整的锅炉筒。
紧接著，罗兰催动玻璃奇蹟，將其吸收的所有光芒聚於一点，灼烧锅炉筒的接缝处。
没一会，就看到光点所指之处，接缝边缘的钢铁逐步融化，接缝处彻底焊接在一起，放入保温炉中退火。
退火过后，再一次出现之时已经变成了圆筒状的钢铁锅炉，不论內壁还是外沿，光滑无比、紧密无缝。
玻璃稜镜所起的作用仅仅是焊接，將钢铁之间的接触面牢牢焊在一起，不泄露任何气体。
以往的麦穗城无法提供局部高温，將钢铁局部融化焊接，所以製作密封铁器极其困难，如今玻璃奇蹟进阶，玻璃稜镜出现之后，密封將不再是难点。
甚至於有了玻璃土以后，可以让专门的焊接工学习光能焊接技术，无需罗兰亲自操纵。
简单的加热、加压测试，確定锅炉的密封性过后，罗兰紧接著继续焊接记忆中所需的各种铁製容器，將锅炉、管道等一一焊接在一起..
第一次的实验，操作的异常顺利。
在生產出记忆中的锅炉、管道、气缸之后，天色已然暗淡，罗兰不得不停止工作。
“锅炉、气缸和管道已经做好，接下来是活塞和传动机器，完成之后便可点火尝试。”罗兰眼中满是激动，要是没有艾米的精確加工铁器，误差极小，否则活塞和气缸之间的气密性会出现大问题。
“嗯！”艾米轻声回应，儘管她並不清楚，自己將这些铁製器件打磨的光滑、圆润，究竟有何作用。
“你最近是不是有什么心事？”
罗兰將艾米拉到身边，將手放到眼前端详，手背有些烫伤、指甲轻微磨损，当即灌注生命奇蹟，很快便恢復到以往的白皙中带点红润的状態。
罗兰握住另一只手，看著低垂著脑袋的艾米。
“没什么，我发现忒弥丝並不在进攻镇边要塞的大军之中，整个猩红氏族都没有出现在那里。”
“你的意思是，她放弃进攻东部沙漠的任务之后，被安排到了进攻格兰王国？”
艾米默默点头，她知道格兰王国的防御工事，还有那些提前设好的诸多陷阱和毒障。
早知道放弃进攻科赫王国，会被派去进攻早有准备的格兰王国，她肯定会提前告诉忒弥丝，格兰王国埋藏的那些陷阱。
“好啦，安安心。”罗兰轻拍猫猫头。
“等以后造出蒸汽机，生產火枪和子弹的速度会大幅度加快，最起码是十倍以上的產量，到时候我们不仅出征兽人大军，也进攻格兰王国，看在你的面子上，我可以绕她一命。”
“这些铁壳子，真的这么强大，能直接替代我们？”艾米先是一惊，紧隨其后便是更深的忧虑口果然，麦穗城已经快要发展到要把她剔除在外的程度了，她之前还在担心被其他兽人取代，没想到居然是铁壳子，这比她预想中要快得多。
“不可能替代，没有你，我怎么生產高精度的铁器和蒸汽机？”
罗兰拍了拍她的后背，转身便要离开。
他看著沉默的猫娘，轻声道：“你要是实在不放心，我可以派一只小队窥探格兰王国那边的战况，確定那个猩红狼人的安全。”
“你，你別走！”艾米突然起身，紧紧抱住罗兰。
“你之前说的蒸汽机原理，还有製作方法，我没听懂，能不能，能不能再讲一会，就一小会.
”