沈归灵眼瞼轻颤，指尖无意识地收紧，隔著昂贵的衣料，感受著下方急促的心跳。
耳畔再次响起沈庄的话语：
“阿灵，爷爷知道，你求出沈家並非为了回白家。但我希望你能回归白家——以白冕亲王遗脉的身份，加上女王那份愧疚与期许，你完全有能力在白家內部站稳脚跟，甚至……触及核心。”
“这世界的权柄就这么多，你拿得多，別人自然就拿得少。唯有如你这般的年轻人多起来，话语权才能真正转移。这或许是一场跨越世纪的漫长斗爭，但它意义重大，值得全力以赴。”
“爷爷知道，你並不愿成为你父亲那样被世人传颂的英雄。你站出来承担这一切，无非是想成为某一个人的英雄。但阿灵，真正的吸引，从不依靠牺牲与庇护。”
“你要做的，不是將自己化作盾牌，挡在她身前遮风挡雨。时间久了，盾牌只会显得冰冷而沉重。”
“你要做的，是成为光源本身。”
“立於高处，清醒而强大，坚守你认定的道。你的光芒、你的意志、你为更广阔的世界而战时展现的魄力与智谋。这些，才是真正无法被忽视的引力。”
“当你不只为某一个人而活，而是为你所认同的信念去征战、去闪耀时，你所散发的光热，自会吸引与你同频的灵魂。她会看见真实的你、强大的你、破碎后依然选择站起的你。她会为你骄傲，而非仅仅心存感激。”
“最高级的爱，不是占有与保护，而是並肩与吸引。是两个完整的灵魂，因彼此的光芒而靠近，因共同的信念而同行。”
“所以，孩子，你明白了吗？真正的太阳从不畏惧无人追隨。当你持续散发光热，与你灵魂契合的人，自会循光而来。”
窗外天空灰濛濛的，与竹园里那抹熔金般的夕阳判若两个世界。
沈归灵感受著指尖下的心跳，眸中最后一丝迷惘的雾气彻底散去。
他终於明白，为何姜衫的目光始终追隨著爷爷。
因为爷爷本就是太阳。
而他，也要成为太阳。
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*
沈兰晞与沈清予回到沈园復命时，暮色已悄然漫过层叠飞檐。
书房內，沈庄静坐於檀木椅上。听完二人回稟，他神情如常，辨不出喜怒。
“知道了。你们也辛苦了，先去休息吧。”
沈兰晞与沈清予心知老爷子此刻心境复杂，未再多言，悄然退出书房。
当门扉轻合，沉重的寂静再度笼罩。
沈庄缓缓起身，踱至窗前。暮靄中的沈园格外沉静，远处楼阁轮廓渐次模糊。
他抬首望向天际，目光悠远，似要穿透云层，望向更远的尽头。
良久，一声轻嘆。
他转而望向廊下，恍惚间，仿佛又看见那个十四岁的少年。
少年並不知道，那时的他其实藏得並不好。那双眸子亮得灼人，其中燃烧著未被驯服的火焰与野性。
他明知危险，却还是將他留了下来。
只因不忍见那一身錚錚傲骨，零落成泥。
*
暮色深沉，一艘私人渡轮静静航行在鯨港外海。船舱內，灯火温润，隔绝了外面的风浪声。
周宴珩靠在舒適的沙发上，指尖隨意搭著杯壁，无名指上的纹身异常惹眼。
“砰——”
一声巨响，舱门被人从外面有些粗鲁地推开，关鹤风风火火地闯了进来，脸上带著难以掩饰的惊慌。