类人姝们以诱子枪向四周狂射反制，强行清除出一条生路，车队且战且退，向亚都城方向溃逃。
自始至终，那位名叫艾拉的翼人女孩都死死扑在余庆身前，用身体挡住车窗方向。
就在车队即将冲出火力圈的刹那，余庆车顶装甲突然被一发漏网的电浆弹熔穿，一大块烧得赤红的合金构件猛地砸落——
艾拉猛然绷紧脊背，硬生生挡住这次撞击，她张开嘴却只溢出一声极轻的叹息，随后缓缓倒下，再无声息。
余庆托起她低垂的头，指尖掠过她逐渐失温的脸颊，泪水终于无声地涌出。
当余庆的车队狼狈撤至亚都郊界时，当局大为震动，迅速派出支援将其与残部接入城中。清点之下，余庆身边仅剩四十六名类人姝与四名人类员工生还，其余的都死在路上了。
这场袭击迅速引爆了整个社会的舆论。各方势力一致强烈谴责，并要求亚都当局彻查元凶——毕竟交火地带名义上仍属亚都管辖。
常生承受了空前的压力，不少人指责他“自编自演”，表面隆重迎候，实则暗藏杀机。一些尘封千年的权谋旧事也被重新翻出，指责这是此类阴谋的一个翻版。
但余庆并不相信常生会出此下策。若真欲取他性命，何须如此大费周章？只需将艾拉换作一名杀手，一根手指戳他一下便已足够。
而且这对胜天的声誉非常不利，所以他主动公开发表声明，明确表示常生绝不是幕后主使。
余庆也曾一度怀疑是“胜地”集团所为，但很快又自行推翻了——胜地眼下正处于守势，急需休养，不大可能贸然挑起新冲突。更何况双方已有协议，他还欠着对方七千亿贷款未还。
无缘无故杀死自己的债务人，对他们有何好处？难道是为了将胜天拱手送给常生？可胜地与常生的积怨已久，反倒更期望余庆能全面执掌胜天。
如此看来，竟又出现了第三股想要他性命的力量。此事愈发蹊跷。他与谁结下了这般深仇？可转念一想，这次袭击似乎也与旧怨无关——对方更像是要借他的死，去做一篇更大的文章。
可那究竟会是一篇怎样的文章？
此时，他甚至怀疑余归一还没有死，是他在对自己实施报复。但他让娥英一再确认，证明余归一已经在瞬间一万两千度的高温中和琼山的雾融为一体了。
现在的气氛有点尴尬。不知道是谁要加害于他，此刻若是贸然前去长金，无论是从天上地下走，都不敢确保安全。若是就此止步，龟缩在亚都，天下人都会笑他是个怕死鬼。
而且亚都维护安全的那个家伙，在调查这次遇伏事件时，话里话外希望他早点离开这里，不要给亚都人添麻烦。
常生的态度倒是令人意外，他表示下一次自己将前来亚都亲自迎接他，和他同车去长金，同生共死，以堵天下悠悠之口。
这个提议让余庆无法拒绝。于是他们商定了在五天之后，再次组建一个强大的车队，前往长金。
这次还是走陆路，但是天上地下都有伴行的防御力量，并将调集两百万只响鸟沿途跟踪监视路线周围一百公里范围内的动静。
这也许是有史以来最壮观的出行队列。
再次出城的那天，尽管他已有心理准备，但余庆还是被这浩大的场景惊呆了。这种排场让他感到不安，这与自己的社会成就根本不符，很容易招来人们的非议。
但事到如今，他也只能愧领了。常生谦卑地为他打开车门，把他送入一辆崭新的座驾里。
这一次余庆倒是希望那些伏击他的人再来一次，可以趁机将他们消灭干净，至少给他们一个重创，让他们再也翻不起浪。然而他们好像算准了没有成功的把握，并没有出现。
天空中除了胜天的响鸟，连只苍蝇都没有。地上也异常平静。车队最终平安抵达长金。
当余庆走出座驾，眼前豁然开朗——胜天集团总部云山大厦被装饰一新，外墙流淌着数据与光影。而最令他惊讶的，是总部从门前一直延伸到大堂，站满了列队欢迎的员工们。
他们是一幅生机勃勃的“新人类”画卷：龟人背着甲壳昂首而立，翼人展开宽大羽翼洒下晶莹的光尘，狼人毛发耸立、目光如电，鹰人则在高空盘旋长啸，以示敬意。
还有牛头马面，方形，圆球脑袋的奇形爱好者……形态各异，却统一身着胜天标志的制服，目光灼灼地望向他。
常生在一旁微笑介绍：“这些都是我们不同分公司最优秀的员工代表——胜天因包容而强大。”
余庆刚踏上红地毯，人群中便爆发出热烈的欢呼。一位龟人员工缓缓上前，献上由地底晶石编织而成的领扣；一位翼人少女从天而降，轻轻为他戴上环。
狼人们齐声低吼，唱起古老的战歌，鹰人则在空中有序变换队形，拼出“欢迎余庆”的字样。
余庆被这真诚而多彩的场面打动，他走向人群，与几个种族的代表握手，击掌，有的紧紧拥抱。
一位员工竟伸出藤蔓般的手指，轻轻碰了碰他的额头，以此表达他难以抑制的快乐情绪。
他如此大受欢迎，可能在很大程度上与他前些时的慷慨有关。还有胜天近两百年来因为继承人不曾出现的阴霾一扫而光……
他登上临时讲台，望着下方千百张形态各异却同样热烈的面孔，原本准备的演讲稿忽然显得苍白。他即兴开口，声音沉稳而清晰：
“我不是来高高站在这里的——我只是来加入你们的。”
掌声如潮水般涌起，久久不息。那一刻，余庆真正觉得，自己或许真的可以在这里，开启一个不一样的未来。不过他已经承诺不过问公司的具体事务，他的精力有限，还有更重要的事要做。(本章完)