激昂的乐声与人群的欢呼声、口哨声、鼓掌声混合在一起，形成一股巨大的声浪。
哪怕莱昂纳尔他们站在高高的船舷上，都感觉震耳欲聋。
记者们抢占著最佳位置，至少二三十台相机已经架好，镁光灯也准备就绪。
还有许多上流社会人士，穿著华丽的礼服，站在最靠前的区域，翘首以盼。
於斯曼扶了扶眼镜，喃喃自语：“我的上帝！这阵势，比拿破崙皇帝凯旋还夸张吧？”
莫泊桑则兴奋地挥舞著帽子，朝著码头上的人群致意，儘管下面的人根本看不清他是谁。
“看看！看看！我就知道我们会轰动新大陆！”
就连一向沉稳的左拉，此刻也颇为动容，他不断整理自己的领结，生怕歪了一点。
“佩雷尔號”终於稳稳地靠上了泊位，用缆绳牢牢固定。
在万眾期待中，以爱弥儿·左拉为首，莱昂纳尔·索雷尔、阿尔丰斯·都德、居伊·德·莫泊桑、埃德蒙·德·龚古尔、若里斯-卡尔·於斯曼、保尔·阿莱克西、莱昂·埃尼克、昂利·塞阿尔……
九位法国作家，拎著自己的行李箱，缓步从舷梯上走了下来。
当他们的双脚踏上美国土地的那一刻，欢迎的人群爆发出了海啸般的巨大欢呼声！
这声音仿佛要將天空都掀开！
帽子被拋向空中，手帕像白色的蝴蝶一样挥舞；
镁光灯砰砰地闪起，冒出一团团白烟，记录下这歷史性的瞬间。
纽约市长威廉·格雷斯和法国驻纽约总领事保罗·德·韦尔尼，站在人群的最前排，满面笑容地迎了上来。
格雷斯市长与左拉、莱昂纳尔等人逐一握手，然后发表了简短的欢迎词：
“先生们！欢迎来到纽约！欢迎来到美利坚合眾国！
你们的到来，既是纽约的盛事，也是两国友谊的见证！
纽约已经迫不及待地想要领略诸位的风采，感受法兰西的魅力了！”
爱弥儿·左拉作为代表，上前一步，用法语表达了感谢：“尊敬的市长先生，总领事先生，以及所有热情的纽约市民！
感谢你们如此盛大、如此热情的欢迎！我们带著法兰西的问候而来，也期待著在这片新大陆得到新的启示。
我们相信，这將是一次愉快的旅程！”
紧接著威廉·格雷斯和保罗·德·韦尔尼带著九人与“vip区”的名流们一一握手见面。
只是人数实在太多，周围又实在太吵，莱昂纳尔根本没有记下谁的名字。
然后他们又与一部分靠前的普通市民握手，一圈下来，个个手背都被攥得通红。
直到此时，这场盛大的仪式才告一段落。
但接下来，更让作家们惊讶的安排出现了——
码头一侧，整齐地停放著九辆豪华的四轮大马车，每辆都被漆成了耀眼的金色，装饰著精美的纹。
拉车的马匹高大神骏，马具鋥亮，简直像是要进行一场皇家巡游。
每一辆金色的马车前，都站著一对年轻的男女，衣著得体，男俊女靚，面带微笑。
一位负责接待的官员向作家们解释，这些年轻人都是纽约本地最显赫的名流家族的子女。
男性基本都是来自哈佛、耶鲁、哥伦比亚的名校生，女性则都是美国最好的女子学院的学生。
他们个个精通法语，熟悉法国文学，被特別选派出来，担任莱昂纳尔等人的陪同与嚮导。
他们將负责回答各位尊贵客人的任何疑问，並向他们介绍纽约的风土人情、歷史建筑，或者一切他们感兴趣的事物。
莱昂纳尔被引导到了其中一辆金色马车前，等候在那里的年轻嚮导，都是十六七岁的年纪，充满青春活力。
男子身材挺拔，穿著合体的西装；女子则容貌秀美，举止优雅，穿著一条淡蓝色的长裙。
负责介绍的官员对莱昂纳尔说：“索雷尔先生，这两位將是您在纽约期间的嚮导。
这位是小约翰·皮尔庞特·摩根先生，这位是他的妹妹，安妮·摩根小姐。
他们都是摩根家族最优秀的年轻人！”
摩根家族？莱昂纳尔心中微微一动，他当然知道这个姓氏背后代表的那个金融帝国。
小约翰·皮尔庞特·摩根先上前一步，用流利的法语说道：“索雷尔先生，非常荣幸能担任您在纽约的嚮导。
我们都拜读过您的作品，尤其是《福尔摩斯探案集》，精彩极了。”
安妮·摩根也微笑著行了一个屈膝礼，声音清脆：“欢迎您来到纽约，索雷尔先生。
我们期待能让您感受到这座城市的热情。”
莱昂纳尔礼貌地回应：“非常感谢，摩根先生，摩根小姐。麻烦你们了。”
其他作家也分別被引到了各自的马车前，与他们的年轻嚮导会面。
隨后，九位法国作家，在各自年轻嚮导的陪同下，登上了那九辆耀眼的金色马车。
隨著车夫轻轻挥动韁绳，马匹迈开步子，这支金色的车队，在注视和欢呼中，缓缓启动，驶向纽约曼哈顿的腹地……
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(本章完)