蒸汽机的活塞声像催命的鼓点。
苏沉璧盯著《化工手册》扉页的字条，墨跡晕开的血珠正巧盖在“小荷“二字上，她突然抓起匕首划破指尖，將血滴在铜镜的背面。
“松烟二两，桐油三滴……“她喃喃地念著配方，手指在镜面涂抹血与灰的混合物；这是她从现代刑侦手册里背下来的指纹显影术。
镜面突然映出萧景琰的身影，他斜倚门框，军靴上还沾著白磷弹燃烧后的焦黑痕跡：“在给小鬼超度？“
“取证！“苏沉璧头也不抬，將小荷用过的药碗按在镜面上，“十二岁孩子写不出那么工整的'亥时'——最后一笔的顿挫，分明是常年用毛笔的文人习惯！“
镜面渐渐浮现出淡青色的纹路，萧景琰突然俯身，鼻尖几乎贴上她耳垂：“知道户部主事柳明德吗？他女儿三年前被太师府收养！“
铜镜“哐当“一声落在地上，苏沉璧想起小荷总爱玩的翻绳——那孩子手指灵活得不像话，能打出二十四种复杂的绳结。
“柳家……“她声音发涩，“是七公主的外家？“
萧景琰用刀尖挑起一块碎镜片，阳光穿过碎片，在墙上投出放大十倍的指纹：“看看这个斗型纹！“他手指点著镜片上某处，“和柳明德画押的田契一模一样！“
院外突然传来一阵儿骚动声，赵虎拖著个满身是血的文士闯进来：“殿下！这狗官在统计司偷改匠籍册！“
苏沉璧瞳孔骤缩——文官腰间晃著的玉佩，正是小荷日日擦拭的那枚！
地牢里的霉味混著令人作呕地血腥气味儿。
苏沉璧攥紧药箱皮带，看著铁链锁住的柳明德，这个儒雅文官右手指节全碎，却仍用左手在地上划著名“∞”字型符號。
“柳大人好算计！“她踢开对方画的符號，“让亲生女儿当死士？“
柳明德突然笑了，露出被拔掉两颗牙的血洞：“苏姑娘可知...咳咳...小儿夜啼散？“他咳著血沫，“那丫头每天给你熏的安神香里...加了双倍的剂量...“
萧景琰的刀鞘猛地卡进柳明德齿缝：“说人话！“
“她...她不是小荷...“文官突然癲狂大笑，“我女儿三年前早就病死了！太师用易容术把死士塞给我...咳咳...你们杀的那个...是个二十岁的侏儒啊！“
苏沉璧胃里一阵翻涌，记忆闪回小荷“天真“的举动——那孩子总爱踮脚勾她的耳坠，原来是在確认易容面具的接缝处！
“证据！“她抓起柳明德左手按进松烟粉，“你说她是侏儒……“
指纹显影的瞬间，她如遭雷击！柳明德小指內侧的疤痕，与小桃上个月“不小心“被药碾压伤的痕跡分毫不差！
萧景琰突然拽著她退后三步！柳明德胸口竟冒出一股青烟——藏在牙缝里的毒囊破了！