朔州城头，夕阳染血。
萧景琰站在城墙垛口，指尖摩挲著燧发枪图纸的羊皮卷，硝烟味仍黏在衣袍上，挥之不去！城下百姓正搬运北狄人的尸体，铁甲、弯刀堆成小山，几个孩童蹲在远处，偷偷捡走箭鏃当玩具。
“殿下，统计完了！“赵虎快步走来，脸上黑一道白一道，活像钻了灶膛的猫，“炸死四十六骑，咱们的人伤了七个，都是轻伤！“
“七个？“萧景琰挑眉，“我记得守军只有二十个老弱病残。“
赵虎挠头，突然压低声音：“其实是城里的猎户和铁匠......没敢报实数。“
萧景琰嘴角微翘，果然，乱世之中，敢拼命的人从来不缺！
就在这时——
“让开！快让开！“
人群突然骚动，几个汉子抬著门板衝过来，板上躺著个血人，胸口插著半截断箭！萧景琰瞳孔一缩，是那个最先响应他號召的老铁匠！
“箭上有毒！“抬人的猎户吼道，“苏姑娘呢？“
临时医棚里，血腥味混著药草的苦涩味儿。
苏沉璧跪在草蓆上，素白裙摆浸透血水，却稳如磐石；她指尖捏著银刀，刀尖轻轻划开铁匠发黑的皮肉。
“按紧他。“她声音很淡，像在討论天气。
猎户们死死压住铁匠四肢，刀尖一挑，箭簇带著腐肉飞出，“噹啷“一声落在铜盆里！苏沉璧抓起药粉洒在伤口上，铁匠顿时浑身抽搐，喉间发出野兽般的嚎叫声……
“吵死了！“她眉头微皱，突然从髮髻拔下银簪，往铁匠颈侧一刺——人瞬间安静了下来！
萧景琰站在门边，眼底闪过惊讶！这手法......是麻醉穴位！
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“看够了吗？“苏沉璧头也不回，沾血的手指捋开额前碎发，“殿下若是閒得慌，不如去查查箭毒的来源。“她冷笑，“乌头碱淬箭，可是大月边军的制式配方。“
萧景琰眯起眼：边军？那就是大皇子的人......
突然，苏沉璧身子一晃！萧景琰箭步上前，一把托住她手肘——掌心下的脉搏快得惊人。
“你多久没睡了？“
“三天。“她抽回手臂，“比起这个......“突然拽住萧景琰衣领迫使他低头，“你知不知道硝烟伤肺？“
两人鼻尖几乎相碰，萧景琰看见她眼底密布的血丝，像雪地里绽开的红梅，妖艷而火热……
“知道！“他忽然笑了，“所以苏姑娘要不要......“从怀中掏出燧发枪图纸，“帮我改良个护目镜？“
深夜，废弃铁矿洞內火光摇曳。
二十余人围坐成圈，都是白日参战的猎户、铁匠，萧景琰用树枝在地上勾画：“燧发枪核心是弹簧钢，需要......“
“殿下！“老铁匠突然打断，“您说的'膛线'，老汉能用车床铣出来！“他掏出一把怪模怪样的刻刀，“当年给神机营修火銃偷学的！“
眾人一阵鬨笑！萧景琰却注意到角落里的苏沉璧正在研磨药草，每捣一下都像在泄愤……