三日后，任斌果然如约来到湓城县，亲自查勘地脉、火脉演变等诸多事宜。
当日白骨老魔布下的那座“万烬焚天魃母阵”，几乎將整个湓城地脉搅得天翻地覆，连九江郡城都受了波及。
如今数月过去，老魔已被镇压，肆虐的火尸也得了妥善渡化，流离的灾民更是被一一劝返回乡，不再四处漂泊。
这被搁置已久的修復大计，终於被提上了日程。
在刘吉、刘喆兄弟俩的引荐下，姜桓顺利见到了任斌。
“小道友数月不见，神采更胜往昔，看来庐山的灵秀之气，果然养人！”
任斌朗声大笑，颇为熟稔地拍了拍姜桓肩膀，浑不见当日与怀垣的些许不快，显得很是豪爽。
姜桓打了个稽首：“见过任前辈。前辈过誉了。”
两人分宾主落座。
略作寒暄，任斌便主动问起姜桓来意。
听说是涉及合欢宗弃徒，他並未推脱，爽快道：“那位田道友，贫道亦认得。他不日也將抵达湓城，协助调理阴阳，助我釐清此地紊乱的水脉、火脉。”
“届时，任某愿为道友引荐。若有什么误会，我也可居中斡旋，说和一二。两位皆系道门正宗，万事以和为贵才是正理。”
顿了顿，任斌又补充道：“至於那灵蚁族群之事，虽属稀罕，却也並非什么了不得的珍宝。想来，看在太乙观的面子上，当无其他阻碍。”
姜桓没料到他答应得如此痛快，脸上浮现几分感激之色：“如此，便有劳前辈费心了。”
“小事一桩。”任斌微微摆手，显得不甚在意。他话锋一转，閒聊般提起，“我这里倒也有桩事，想跟小道友探听一二。”
姜桓投桃报李，拱手道：“前辈但问无妨，贫道知无不言。”
任斌便道：“听闻道友在桑林坳村，曾引来春牛显灵？不知此牛究竟是何根底来歷？”
姜桓摇头：“晚辈亦不知其详。只是观其气息清正，周身縈绕纯粹木精青气，正与立春节气相合，许是天地间应运而生的灵韵，因时显化？”
任斌眸光微凝，深深看了他一眼，忽然道：“但据我所知，这头春牛第一次显化於世，正是十九年前，地点就在道友的老家，姜家村。”
姜桓心神微震，失声道：“竟有此事？”这消息来得太过突然。
任斌端详著他的脸色，似在判断他是否知情：“许是那时道友尚在母腹之中，其后春牛又多年未曾显化，故而村中长辈未曾提及吧。”
姜桓眉头微蹙，沉吟片刻道：“待此间事了，贫道定要回姜家村一行，看看这春牛显化，与我是否真有渊源。”
任斌頷首，继续道：“据我镇魔司匯总各地卷宗，这春牛显灵，每年立春皆有，然地点飘忽不定。最远曾至北方蛮荒之地，最西也曾在那佛国显现。”
“今年却是时隔十九载后，它首次重现九江郡地界，偏又恰是在道友行法之地。司內几位大人颇感好奇，便托我来问上一问。”
姜桓心中凛然，面上却含笑应道：“缘法一事，最是玄妙难测。许是冥冥中自有牵连，又或许……仅仅是一时巧合罢了。”
他心知肚明，若非自己顶著太乙观门人的身份，身后有诸多师长撑腰，镇魔司那些“好奇”的大人物，恐怕就不会只是派人来“问问”这么简单了。
任斌微微点头，像是接受了他这番说辞，转而谈及另一事。
“立春那几日，我在郡城遥望湓城方向，见桑林坳上空吉气充盈，春意早临，便知小道友在引动天时、构筑仪轨一道上，造诣非凡，远非当前境界所能局限。”
“如今，我奉命调理湓城受损的地脉，不知小道友可愿助我一臂之力？”他目光中隱含著一丝期待。