他在房间里抱来被褥，在依旧温暖的壁炉前铺好地铺，躺了下去。
但脑子却还在不由自主地思考着刚才的情报，忍不住问道：“老板，您说……明天的试炼，会不会因为这个消息而突然取消或者延期？”
陈屿已经挤进了温暖的被窝里，听到他的问话，又钻出来看了他一眼：“怎么，你还跃跃欲试的，怕试炼不举行了？”
亚诺挠了挠头，有些不好意思地笑道：“是有点……毕竟那么多天赋球，实力提升了不少，很想找个机会，看看自己现在到底到了什么水平。”
“安心啦，明天对你来说只是走个过场。”陈屿满是信心地说道。
说完，他又舒服地钻回了暖和的被窝里，只留下一小团凸起。
亚诺听了这话，神情放松了不少，也躺了下去，双手枕在脑后，望着被炉火映照得忽明忽暗的天板，思绪逐渐飘远。
一开始，他还在认真地思考着明天试炼可能采用的战术、行进的路线规划。
但想着想着，思绪便不受控制地飞向了更远的地方——他想起了很久没回去的史莱姆王国，想起了远在白马王国大城市里的妻子和年幼的孩子……
回望这几个月来的过往，他不禁在想，如果那次行商，他没有遭遇意外，没有踏入那片传说中危险的沼泽，没有遇到老板……现在的他，又会是怎样。
或许还在为赚钱奔波，或许早已成了一座雕像。
但好在，他是幸运的。
遇到了号称恶魔的天使……
亚诺乱想着，思绪像是陷入了柔软且温暖的云朵中，越陷越深，直到沉沉睡去，发出了轻微的鼾声。
……
次日清晨，石堡小镇依旧笼罩在幽暗之地永恒的天幕之下，只有那些遍布角落的荧光苔藓和发光蘑菇，在坚持不懈地散发着幽幽的光芒，为这座沉睡的小镇提供着足以视物的微光。
清晨的小镇气温很低，居民呼出的气都能瞬间凝结成雾，但此刻小镇却已经热闹了起来。
到处是准备参加试炼的石裔、前来送行的家人、以及一些好奇的穴居人居民。
亚诺简单吃了点早餐，返回木屋看到早早开门的糕点屋时，还特意给老板买了一块看起来就很可口的夜蓝莓蛋糕。
随后，他穿上那身利落的硬革束腰服，外面套上一层轻便的皮甲，将阔剑稳稳地别在背后，两柄短刃插在腰侧，在一名早起穴居人居民的热情指引下，来到了荧光森林的边缘集合点。
尽管他已经起得足够早，但当他抵达这里时，就看到了不少身穿皮甲、外罩斗篷的石裔在这里等了很久，之前与他一同返回戈尔的石裔三人也在里面。
艾拉本来还在与其他相熟的石裔低声交谈着，就被身边的马克斯用手肘轻轻碰了碰肩膀，示意她看向身后。
艾拉疑惑地转过身，当看到是亚诺和他肩膀上那团熟悉的绿色史莱姆后，热情地挥了挥手。
“亚诺大叔！小使者！早安！”
亚诺也向她挥手回应：“早上好，我来得应该不算太晚吧？”
一旁身材高壮的马克斯摇了摇头，声音浑厚：“不晚，试炼还要好一会儿才会正式开始。”
“只是我们昨天晚上有些紧张和兴奋，没睡多少觉，就干脆早点过来等着了。”
“是吗？”亚诺下意识地挠了挠头。
他怎么感觉自己昨晚睡得还挺香的。
陈屿趴在他肩膀上，瞥了他一眼，仿佛猜出了他的想法。
能睡得不香吗，都打起呼噜声来了。
昨晚他在睡意朦胧中听到这鼾声，还以为血族打进石堡来了，结果是虚惊一场。
艾拉凑近，压低声音好奇地问道：“大叔，你准备得怎么样了？他们到处都在传你通过骑士试炼的消息，现在你可成镇子里的名人了。”
里昂抱着双臂，轻笑提醒道：“艾拉，你之前不是说，在试炼开始前，我们都是竞争对手，最好不要随便打探对方的消息吗？”
艾拉闻言，脸颊微微泛红，有些心虚地辩解道：“我、我就是有点好奇而已，才不是故意打探情报。”
“再说了，我可是进行了好几天的魔鬼训练，保证让你们刮目相看，根本不屑于打探什么情报，哼！”
一旁马克斯听了，默不作声。
他记得艾拉的母亲说过，艾拉口中的“魔鬼训练”是指一半时间用来训练，另一半时间则用来光顾镇上的甜品屋，逛糕点屋的次数比去训练场还多。
亚诺没想到自己通过骑士试炼的消息竟然这么快就传遍了整个小镇。
这么看，好像所有的石裔都知道了这件事，难怪刚才过来的时候，他总觉得有不少石裔在偷偷打量着他。
毕竟是年轻人，性格活泼，艾拉心虚没多久，注意力很快便转移到了亚诺肩膀上的史莱姆。
她伸出食指，好奇地戳了戳史莱姆软弹弹的肚子。
“小使者要陪着大叔一起参加这次试炼吗，这样可就有点犯规了喔。”
他们可是亲眼见识过，这只看起来小巧的史莱姆是如何轻松对付那些难缠的石像鬼的。
别看小，实际上厉害得很呢。
陈屿被戳得晃了晃，他挺着肚子，模仿着背手的姿势，淡定地说道：“妮莉小姐不让我跟着去，你们年轻人的试炼，我就不掺和了。”
艾拉又笑嘻嘻地戳了他一下：“是，是，感谢使者大人给我们让出机会。”
几人正聊得愉快，一道模糊的阴影逐渐在旁边一棵星辉杨的树干旁凝聚、显现。
妮莉打着哈欠，顶着一头略显凌乱的短发和浓重的黑眼圈，一副没睡醒的样子走了出来，随意地朝周围的年轻石裔们摆了摆手。
“早上好哇，小家伙们。”
石裔年轻人们见到她，顿时流露出一种见到家长时的慌张，纷纷挺直腰板，规规矩矩地打招呼：
“姑妈，早安。”
“早安，姑妈，昨天休息得怎么样？”
亚诺看着这一幕，忍不住好奇，小声向身旁的里昂问道：“说起来……姑妈她到底多少岁了？”
里昂还没来得及开口，妮莉的目光就扫了过来，她慢悠悠地走近。
“在背后谈论一位女士的年纪，可不是什么绅士的好习惯哦。”
她没再深究，拍了拍手，将所有人的注意力吸引过来，语气变得稍微正式了一些。
“好了，闲聊到此为止，都跟我来吧，你们的祖先已经在荧光森林里面等着你们了。”
(本章完)