阳光下，他负手而立，嘴角噙著一丝淡然的微笑，仿佛这一切都理所当然。
那挺拔的身影，在这一刻深深地烙印进了她的眼底，心湖中被强行撬开的缝隙，悄然扩大了几分。
敬佩，如同荒原上钻出冻土的绿芽，顽强地滋生。
“公主！”程墨的声音打断了她的凝视，
“冶铁术算是见面礼。现在，该去看看你们的盐湖了。真正的『诚意』，还在那里。”
巨大的盐湖“泪泉”位於王庭西南百里之外，如同一块镶嵌在灰黄色荒原上的巨大灰白色疤痕。
空气中瀰漫著浓重刺鼻的咸腥苦涩气味。
湖边堆积著如同小山般的劣质盐矿，灰扑扑的，夹杂著泥沙，苦涩难当，是部落的耻辱。
乌雅亲自率领一支精锐卫队护送程墨抵达。
大祭司形影不离，如同阴魂。
程墨他绕著盐湖走了大半圈，时而蹲下捻起一点盐矿品尝，时而观察湖水的色泽和边缘的结晶情况。
“盐质苦涩，主因是湖水中混有大量硫酸镁（苦硝）、氯化钙等杂质，还有淤泥和藻类。”
程墨指著湖水，“『滩晒法』的精髓，在於利用阳光、风力进行自然蒸发和初步分级析出。”
他索要炭笔，在沙地上飞快勾勒。
“第一步，筑坝分区！”他画出纵横交错的线条，“將湖区划分为多个深浅不一的蒸发池、结晶池和滷水调节池。引入湖水沉淀泥沙。”
“第二步，滷水净化...”
“...”
“第五步，洗涤重结晶！將粗盐用少量净化后的淡水溶解，再次过滤去除残留细微杂质，然后小火熬煮结晶，便可得雪白精盐！”
程墨的声音清晰有力，每一个步骤都直指要害，利用的都是荒原上唾手可得的材料！
尤其是“星斑草”和“苦艾草”的应用，更是让在场的蛮族匠人目瞪口呆——
这两种荒原上最贱命、最不受待见的杂草，居然是提纯精盐的关键？
“公主殿下，可愿就地取材，立刻尝试前两步？”
程墨看向乌雅，眼中带著挑战的光芒。
“有何不敢！”乌雅此刻心中已被巨大的期望填满，毫不犹豫地下令。
卫队和匠人立刻行动，就地取材，伐木垒坝，挖掘沟渠，製作简单的过滤装置。
日落时分，一个简陋的分区雏形出现在盐湖边。
浑浊的湖水被引入沉淀池。星斑草粉和苦艾草粉被大量研磨出来，撒入另一池经过初步沉淀的滷水之中。
夜幕降临，荒原的寒风掠过盐湖，带著刺骨的冷意。
篝火噼啪作响。
程墨裹著狼皮大氅，坐在一块巨石上，看著远处池中被火把映照、正在静静沉降的滷水。
乌雅没有回帐篷，而是抱膝坐在他不远处的另一块石头上。
琥珀色的眸子在火光下闪烁著复杂的光芒，时而看看滷水池，时而看看程墨沉静的侧脸。
“你们乾人…都像你这么…”她斟酌著用词，“…这么懂得利用身边的东西吗？”
白天程墨点石成金般的手段，给她带来的衝击太强烈。
乌雅看向程墨的眼神有些迷离，对这个男人越发好奇的同时，一种难以言喻的情绪正在心间升起。
她有些好奇，以程墨的能力，为什么前十几年都在当紈絝。
如果他全力协助大乾女帝，或许现在蛮人已经岌岌可危了。
不，即使现在放程墨回去，一旦他全力展现才能，不出十年也能当大乾兵强马壮....