高文伯爵的帅帐內，气氛凝重得能拧出水来。
北境的贵族领主们围坐在一张巨大的沙盘两侧，沙盘上，赤铁堡的模型依旧顽固地聂立著，仿佛在嘲笑著他们的无能。
“诸位。”
高文伯爵的声音带著一夜未眠的沙哑，他环视一圈。
“昨夜的攻势，我们失败了。”
没有人接话。
安德鲁子爵脸色铁青，眼眶下的黑影让他看起来像一头暴躁的困兽。
他一整夜都在听著伤兵的哀豪和统计官的匯报，每一个数字都像一柄铁锤，狠狠砸在他的自尊心上。
参与进攻的几位男爵更是坐立不安，不时挪动一下身体，仿佛椅子上长了刺。
沉默中，安德鲁子爵突然將视线转向了角落里神色平静的雷洛。
“雷洛男爵。”
他的声音像是从牙缝里挤出来的。
“你的黑石领军队兵强马壮，休整了一天一夜，精力充沛。”
莉莉安的眉梢微微一挑，看向自己的兄长。
雷洛抬起眼，迎上安德鲁子爵充满血丝的目光。
“子爵阁下有何高见？”
“很简单。”
安德鲁子爵的手掌重重拍在沙盘上，震得那座小小的城堡模型都晃了晃。
“你我两家联手，今天日落之前，必然能踏平赤铁堡！事成之后，城堡里的所有收穫，我分你一半！”
此言一出，帐內响起一片低低的吸气声。
一半的收穫！
一个掌握著核心锻造技术的家族百年的积累，其价值难以估量。
在场的领主们都清楚，安德鲁子爵这是下了血本，也是在用利益逼迫雷洛下场。
在安德鲁看来，这已经是天大的让步，这个年轻的男爵没有任何理由拒绝，
然而，雷洛只是轻轻摇了摇头。
“子爵阁下，感谢您的慷慨。”
他的语气平淡得像在討论天气。
“但黑石领家底太薄，实在经不起这样的消耗。瓦伦家族的顽强您也看到了，再填进去几百条人命，我无法向我的骑士们的妻子们交代。”
安德鲁子爵的脸瞬间涨成了猪肝色。
他以为自己给出的是橄欖枝，没想到对方竟毫不领情地当面折断。
“雷洛！你这是怯战！”
他猛地站起身，手按在了腰间的剑柄上。
“別忘了，我们是联军！你难道想眼睁睁看著我们在这里流血，自己坐享其成吗？”
“子爵阁下，请注意你的言辞。”
莉莉安清冷的声音响起，她站到了雷洛身侧。
帐內的气氛剑拔弩张。
雷洛抬手，示意莉莉安稍安勿躁。
赤铁堡的价值，他比谁都清楚。
但他想要的，从来就不是“一半”
按照北境联军统帅卢克公爵定下的规矩，在烈阳王国的土地上，谁攻下的城堡，城堡的一切就归属於谁。
这是铁律，也是他等待的机会。