不怪他二人吃惊，毕竟，请工匠锻打一把趁手菜刀的价钱委实不菲，莫说宋代，哪怕是民国时期，许多厨师仍是一把刀走天下。
比起数量，孙兴更发现吴掌柜的刀非同一般，不仅色泽银白，晃得人眼晕，刀身更是薄如蝉翼，锋利异常。
他心头疑惑：如此薄的刀刃不会崩折么？
时候尚早，吴铭并不急着备菜备料，只把车螯倒入清水里，添入少许食盐静置。
孙兴是个北食铛头，这辈子都没去过海边，也几乎不曾接触过海鲜食材。
唯一一次烹饪蛤蜊，还以失败告终……不提也罢。
往事虽然不堪回首，但他绝不会因此固步自封，见吴掌柜处理车螯，立刻虚心请教：“这是作甚？”
吴铭耐心解答：“这种带壳的海鲜，肚子里蓄着沙土，烹制前先用盐水泡一泡，可以促使它吐沙。至于盐的用量，一盆水大概放这么多……”
孙兴恍然，忍不住问：“吴掌柜是川饭铛头，为何懂得这许多？”
“吴某年轻时曾仗剑走天涯，天南地北都去过，对各地食材的处理方法亦略知一二。”
这是实话，虽然不曾仗剑，但确实走过天涯，当然，指的是一千年以后。
“吴掌柜见识广博，孙某佩服！”
这时，屋外响起数声问候：“小官人！”
欧阳辩“嘿”地一声跳进灶房里，循着香气哒哒哒跑至装有卤味的盆前，抬头望向谢清欢，清亮的大眼睛眨啊眨：“姐姐，我饿了。”
谢清欢扭头看向师父，见师父颔首，便切了一小块给他。
欧阳辩跟猪八戒吃人参果一样囫囵吞下，连嘴边的油也不擦，立刻又抬头：“还饿。”
谢清欢只好再切一小块给他。
眨眼又吃尽。
“还饿。”
“没啦！”
“姐姐扯谎！先生说过，扯谎要打手心！”
谢清欢脸上一热，不知该如何应对，以眼神向师父求助。
吴铭蹲下身看着小小欧阳的眼睛，一本正经道：“那先生有没有说过，吃完东西要付钱啊？你已经吃了两块卤肉，还没有付钱哩？”
欧阳辩愣了下：“爹爹没有付钱么？”
“你爹爹付钱买的这些菜是为客人准备的，你是客人么？”
“我……不是。那我去拿钱！”
欧阳辩说罢，扭头要走。
“不用。”吴铭叫住他，“你爹爹邀请的客人你应该都认识吧？我和姐姐不认识，你帮我俩认认人，就当付钱了，怎么样？”
“好！跟我来！”
师徒俩跟着欧阳辩往前院走去。
眼下已经来了五位客人，三五丫鬟正躲在墙后窥看，窃窃私语。
见着小官人，都急忙收声，行礼问好，垂首快步而去。
身为厨子，自是不便登堂入室，师徒俩也有样学样，躲在墙后窥看。
巧了，当先来的五位客人都是熟面孔：梅尧臣、韩绛、韩维、王珪和吕公著。
“那位着青色襕衫、发须斑白的老伯是梅直讲梅伯伯……”
欧阳辩逐一介绍。别看他才七八岁，说起话来吐字清楚，条理清晰，比许多大人都强。
过了一会儿，王安石、苏颂、范镇和梅挚都陆续赴宴。
苏颂不必多说，本世纪最杰出的药学家、天文学家和博物学家，水运仪象台的发明者，如今正在馆阁编修古籍。
时任知制诰的范镇和龙图阁直学士梅挚，加上欧阳修、梅尧臣、韩绛和王珪，明年正月礼部试的考官便到齐了。
主宾落座，相谈甚欢。
过不多时，便听得一声高喊：
“开宴——”
(本章完)