店堂里。
李二郎将千丝豆腐一一呈上桌。
热气袅袅，温润的暖香扑鼻，高汤的醇鲜夹杂着菌菇和青菜的淡淡草木清气，鲜香极浓郁，汤汁却极清澈，可见吴掌柜煨汤的本事亦是一绝！
单是嗅见这香气，狄咏已然醉了，转头问李二郎：“若请吴掌柜操持一桌宴席，需备多少酬劳？”
“小的不知。小官人稍待，某去问问掌柜的。”
李二郎回厨房把这事一转达，吴铭顿时眼睛一亮。
狄枢密使也要请我上门做菜？
那敢情好啊！
忙到店堂里和狄咏详谈。
但其实，狄咏只是随口一问。适才听闻欧阳学士家请了吴掌柜操持寿宴，令他动心起意，心想自家以后若要置办宴席，也可以请吴掌柜执掌厨事，故而先问问行情。
吴铭笑道：“此事没有定价，因宴席的规格和用餐的人数而异。”
又压低声音说：“小官人是小店熟客，吴某对狄枢密使又十分景仰，能为贵府操持宴席，既是情义，亦是荣幸，自当比寻常宴席的酬劳减个三五成。”
“吴掌柜够义气！”
狄咏含笑点头。
虽然他家不差这点钱，但他本人略带点江湖气，看重情义二字，吴掌柜这番话很对他的胃口。
一顿饱饭过后，狄咏一如既往地拎起食盒，骑上拴在门口的骏马往大相国寺而去。
他每日来买卤味，都声称买回去给爹爹下酒，这当然是实话。
自从上个月月底尝过吴记川饭的卤味，狄青便始终记挂着这口。只是碍于身份，而且他这张脸太有辨识度，亲自登门终归不妥，只好让儿子“带饭”。
他原本让儿子再带些别的菜回来，毕竟狄咏每次回庙里都将吴掌柜的手艺夸得天乱坠，每天吃的菜品都不带重样的，闻者很难不嘴馋。
狄咏却摇头拒绝：“不好，吴掌柜说了，他家的菜只适合趁热吃，凉了就不美了。”
你又不给老子带，那你夸他作甚？！
狄青盯着儿子看了五息，才忍住了没有捶他。
幸而卤味已足够美味，品种也不少，最近推出的小酥肉尤其令他着迷，真个外酥里嫩，脂香十足，一块肉能下两盏酒！
哪里都好，唯独庙里的主持有点聒噪，经常在他耳边念经：“狄枢密使，于佛像下饮酒食肉，怕是不妥啊。”
他很想说：主持你着相了，我都举家搬到庙里来了，在哪里饮酒食肉又有什么差别？
终究是忍住了，默默换了个地方享用美食。
自从进了枢密院，他就变得特别能忍。
三月间，那个叫刘敞的宵小上蹿下跳，到处造谣泼脏水，换作以前的他，岂会善罢甘休？
但狄青什么也没做，只当不知。
清者自清。
他一片赤忱之心，陛下知之，宰相知之，天下万民亦知之，区区谣言岂能撼动他分毫？若同竖子较真，反倒失了身份。
果不其然，陛下一纸敕命，便将那姓刘的贬出了京城。
估摸着儿子也该回来了，狄青取出自己珍藏的美酒和琉璃杯。
刚斟上酒，狄咏便拎着食盒踏进屋内。
“爹爹！”
“菜来！”
狄青兴冲冲揭开盖子，打眼一瞧，立刻抬起头来，肃然道：“今日的分量为何比以往少？”
(本章完)