世人常道，东京城从不会埋没真金。
何双双深以为然。
厨娘位份虽卑，可只要挣得半分薄名，比之寻常行当，生计总要宽绰几分。
而似她这般名动京师的顶尖厨娘，更是凭手中刀俎挣得万贯家财，登门拜师者、提亲者，每日里几乎踏破门槛。
此刻，便又有媒婆满脸堆笑地为一名寒酸书生说项，将那落魄郎君的才学和前程吹嘘得天乱坠。
何双双心中冷笑：说的倒比唱的好听，不过是觊觎老娘那份丰厚妆奁罢了！
如今世人攀亲只论个“利”字，谁还重什么门第？
纵使她只是个操持贱业的厨娘，前来提亲的文人书生也当真不少。
她本是浮萍无依的孤女，幸得师父收留，授以倾世之艺，方挣得今日这番天地。
既无父母之命，她的终身大事自然全凭己意，嫁与不嫁，入谁家门，一概由她自己说了算！
凭心而论，这些登门说亲的公子哥，她没一个瞧得上，心底甚至思忖过：倘若此生无缘得遇良人，索性效法师父削去青丝，常伴古佛青灯，了此余生。
见那媒婆犹自喋喋不休，何双双眉间已生厌色，三言两语将她打发了去，唤徒弟锦儿代为送客。
她唯一的徒弟锦儿，亦是无根无依的孤女。
七年前的某个寒冬，何双双正拎着刚采买的菜蔬沿汴河归家，忽见树下瑟缩着一个单薄身影，饿得枯瘦伶仃，眼神却犟得像头小狼。
那模样，她恍惚间仿佛看到了曾经的自己。
鬼使神差地，她蹲下身，将手里刚买还温热的炊饼递过去：“跟着我？”
小锦儿直勾勾盯着饼，又盯住她的眼，良久，将冻得皲裂的小手塞进了她掌心。
那一年，何双双不过十七岁，只是个初出茅庐的新手厨娘
七年转瞬而过，昔日的小厨娘早已名满东京，王侯宅第、豪商富室亦常延请她执掌宴席。
何双双忽然想起一事，扬声问道：“锦儿，欧阳学士的寿辰是不是就在这几天了？”
“是……”
锦儿欲言又止。
“怎么？”何双双轻轻挑眉，“欧阳学士此番没有遣人来请？”
锦儿只得据实以告：“弟子听闻，欧阳学士另请了吴记川饭的掌柜掌灶。”
“？？？”
何双双眼中掠过一丝讶异。
“吴记川饭？东京城里还有这一号铺子哩？”
“弟子也是刚听说。说是开在朱雀门外的麦秸巷中，不过是一家籍籍无名的小店。”
何双双眉头微蹙，薄唇轻抿，指尖在案几上轻叩。
欧阳学士是她极重要的客人之一，这回平白被人抢了生意，心底多少有些不快。
敢接当朝大员的寿宴，这位吴掌柜自是有几分本事。
但本事再大，也不可能高过我，多半还是靠人脉。
这吴记川饭，到底什么来头？
(本章完)