他眨眼便咽下一块，随即又拈起一块，好奇地轻蘸那殷红的酸甜酱，送入口中。
欧阳发一愣。
是他从未尝过的奇异风味，有点怪……怪好吃的。
这酸甜酱果真不辣，可要说它甜，却不似饴那般甜腻，酸也不似梅子酱那般酸涩，质地绵密滑润，完美地中和了炸物的油腻，竟是越吃越香，根本停不下来！
欧阳发伸手抓向碟中，却抓了个空。
就没了？！
不知不觉间，竟已将四块吃尽！
他猛地回过神来，将碟子急急凑到摊前：“吴掌柜！再来四块，不，八块鸡块！还要一勺，不，两勺酸甜酱！”
……
“爹爹，快些！快些嘛！”
王蘅撒丫子跑至家门口，转眼发现爹爹竟没跟上，又哒哒哒跑回来，抓起爹爹的手，一边催促一边拉着他往外走。
王安石笑容宠溺，任由小女儿拉着自己走出家门，登上门口那辆朴素的牛车。
父女俩安坐车厢，张伯与车夫在外驾辕。
车轮碾过东京城的大小街陌，王安石掀帘望着窗外流动的街景，心底略叹：若非带着女儿，他更情愿雇一辆独轮车，与张伯各坐一边，沿街缓行，任市井的烟火气扑面，好过这车厢里的闷笼。
王蘅却兴奋得如出笼的小雀，一路叽喳不停：“爹爹，我们是去麦秸巷中寻吴川哥哥么？”
她乌亮的大眼睛扑闪着，满是期待。
“非也。”王安石摇摇头，“我们先去寻你韩伯伯叙话。”
“那……那几时去寻吴川哥哥？”
“莫急。”王安石失笑，“待到午时饭口，爹爹便带你去吴记川饭，吃你最爱的鹌鹑蛋。”
“分明是爹爹最爱吃，上回吃了四串哩！出门前，娘亲特意嘱咐我，这回还让爹爹吃四串！”
“……”
随着车夫的一声轻吁，牛车稳稳停在韩绛的府邸前。
门房早已通报，父女俩甫一入内，韩绛已闻声迎至前庭。
“介甫贤弟！”韩绛拱手朗笑，儒雅清瘦的脸上笑容真挚，“快请快请！小七娘愈发伶俐了！”
王安石叉手还礼：“子华兄，叨扰了。”
王蘅规规矩矩地双手交迭，行了个万福礼，奶声奶气道：“蘅儿给伯伯问好！”
仪态竟是分毫不差，惹得韩绛抚掌大笑。
不多时，韩绛之弟韩维和吕公著也相继抵达。
王蘅行礼如仪，心中却对这几位伯伯的寒暄毫无兴趣，一颗心早已飞到吴川哥哥飘香的卤锅前，巴巴地盼着午时。
捱了约莫一个时辰，终于听得城市上空回荡起午时的钟声。
王蘅立时双眸放光，风一样跑到爹爹跟前，扯住爹爹衣袖急不可耐地催问：“爹爹，午时到了！我们何时动身？”
韩绛见状，关切道：“七娘可是饿了？”
转头吩咐下人准备午膳。
“不劳伯伯费心！”王蘅摆动小手，“我要和爹爹去吃吴川哥哥做的菜！”
三人皆是一怔，韩维奇道：“吴川又是何方高人？竟令七娘如此记挂？”
王安石不禁莞尔：“诸君见笑，非是吴川，实乃朱雀门外麦秸巷中一家名为吴记川饭的食肆……”
遂将大相国寺偶遇、小女嘴馋鹌鹑蛋、自己应允带其同往之事娓娓道来，末了不忘点评一句：“吴掌柜手艺高绝，其所卤肉菜滋味之醇厚，委实值得一尝！”
此言一出，满座俱惊。
三人深知王介甫不近声色、不好饮食，宴席之上，常常只夹眼前的菜，稍远些便懒得动箸。
如今竟对一家市井食肆语出“手艺高绝”、“值得一尝”之评，实属奇闻！
韩绛抚须笑道：“能得贤弟如此嘉许，想来绝非寻常的珍馐美馔，某不禁舌下生津呐！”
又笑眯眯地问王蘅：“可否请七娘引路，我等叨陪末座，一道去尝尝这位‘吴川哥哥’的手艺？”
韩维、吕公著也含笑附和，皆是被王安石罕见的评语勾起了兴致。
“好呀！”
王蘅跳将起来，跟个小大人似的小手一挥道：“跟我走吧！”
当即备好数驾牛车，一行五人径往朱雀门外的麦秸巷中驶去。
……
欧阳发再来一份的请求刚说出口，便惨遭吴铭拒绝：“还请小官人移步队尾，重新排过。”
排队不过是托辞，这上仙鸡块本就备货不多，哪能让他一个独享，总得匀些给后来者。
欧阳发目光扫过那一眼望不到头的蜿蜒人龙，只吃个鸡块的工夫，队伍竟然又长了一截！
又瞅瞅盆底所剩不多的金黄鸡块，顿时叫苦不迭：“吴掌柜！等我再排到，怕是连骨头渣滓都不剩了！”
吴铭手上活计不停，正色道：“规矩如此。若是因为熟络便徇私，对后头排队的客人岂非不公？”
话音未落，一声喝彩在队伍中响起：“说得好！”
吴铭和欧阳发循声看去，但见开口之人身姿颀长挺拔如竹，面庞俊美如琢，眉宇间却有几分英气。
欧阳发并不识得，吴铭却不禁生出惺惺相惜之感。
来人正是狄咏。
狄咏行事从不逾矩，也从不倚仗门第身份，上回在大相国寺，他便老老实实排了三轮长队，此番亦是如此。
有上回的经验，他这回索性拎了个精巧的双层食盒来，尽管这个食盒原本就是吴记川饭的：“吴掌柜，先给我来一贯钱的！上仙鸡块来二十块！”
周遭看客无不侧目惊诧！
这位小爷出手忒也豪阔！
欧阳发瞬间瞪大了眼：二十块！你这是成心不给我留啊！
更可气的是，对方竟还略带得意地拍拍他的肩头，笑呵呵道：“兄台，赶紧排队去吧！再磨蹭，莫说鸡块，连这酸甜酱都要售罄喽！”
欧阳发拳头硬了！
忽听吴掌柜平静的声音响起：“抱歉，小店规矩：上仙鸡块每人一次限买四块。”
“啊？！”
狄咏的笑容瞬间僵在脸上，俊目圆睁，满是愕然。
“说得好！噗哈哈哈……”
欧阳发立时转怒为喜，笑得前仰后合！
忽然惊觉：一人限买四块，等他再排一轮，说不定还能剩点！
立时脚下生风，几乎是蹦跳着冲向队尾：“借过借过！”
转眼又到队尾排上了。
——
ps：本章不好断章，索性合二为一，一章更比两章强！
(本章完)