亭内的气氛，悄然一紧。
牌桌上行牌的声音，都轻了几分。
“怎么没听说，”李国瑞撇撇嘴，“那奏疏里虽没指名道姓，可字字句句，不都是冲着保定侯去的么。”
“保定侯掌管京营，瓜田李下，怕是逃不过这份折磨喽。”
“是故他前日做寿，我家也只是打发了个管事送了份礼，我可是连面都没露。”
“我家也是。”吴惟英附和道。
保定侯梁世勋总督京营，算是当下京师之中事权最重的勋贵了。
霍维华的奏疏，看起来似乎是一个信号，但陛下的反应却叫人看不分明。
勋贵们自然不敢贸然动作，只能先行避嫌一下，看看风向再做计较。
假使保定侯真的栽了，后面也得靠这群老兄弟们捞起来不是？
“奇就奇在，”李国桢目光深邃，他摸起一张牌，轻轻摩挲着，“那本奏疏，经由通政司递上去之后，便被皇上留中不发了。这……是什么意思？”
“难道是……算了？”李国瑞有些迟疑。
“不可能！”吴惟英立刻反驳道，“哪任皇帝登基，会不拿京营开刀的？世宗、神宗、肃宗哪个不是如此！”
“更何况……”李国桢悠悠地补充了一句，“新君如此圣贤……”
“圣贤”二字一出，亭内顿时陷入了一片死寂。
轻微的鸟鸣，轻微的呼吸声，甚至远处湖面的风声，在这一刻都变得异常清晰。
“圣贤”，这个词对他们来说，可不是完全的好事。
中庸的君主，欲望尚有迹可循，总归各家互相凑凑，让一让就是了。
就像嘉靖爷要清田亩，那就清呗。
反正最后清走的田亩，慢慢地，都还是会回来的。
但一个“圣贤”的君主，他的心思，便如渊中之月，可见而不可捞摸。
旧日的规矩，怕是不管用了。
但新的规矩，陛下却又迟迟不说。
这可叫人如何下手？
“啪。”
一声轻响，打破了这令人窒息的沉默。
徐允祯将手中的叶子牌轻轻一扔，散落桌面。
他揉了揉眉心，装出一丝疲态：“不打了，不打了，坐了一下午，有些乏了，歇歇吧。”
他一开口，其他人也跟着附和。
“是啊是啊，歇会再战。”
“正好口也干了，喝口茶。”
只有李国瑞，还意犹未尽地看着牌桌，有些可惜，却又不好违了徐允祯意思。
他感觉他这把，好像挺有希望的。
那枚文钱门的至尊，‘尊空没文’牌，可就是捏在他的手中啊！
可惜……好可惜啊！
侍女们连忙上前，换上新的热茶和精致的点心。
众人从牌桌边散开，或凭栏远眺，或在亭中踱步。
“说起来，英国公家的张之极，最近可是风光的很呐。”吴惟英端着茶杯，语气中满是嘲讽，“为了查人口，跟着一群稳婆厮混了数天，现在倒好，入了圣上的青眼了。”
“在国子监读了几年书，真当自己是文臣了？”李国瑞也嗤笑道，“他再用功，难不成还能考个进士回来？”
勋贵子弟，自有荫官，辛勤点的外放总兵，懒惰的就在京中打转，总归与科举是两条截然不同的路。
张之极这种行为，在他们看来，实在是莫名其妙，自甘下流。
“他这次，和考个进士也差不离了。”
一直沉默的徐允祯忽然开口，他声音不大，却让所有人都安静了下来。
众人脸上的嘲讽之色渐渐褪去，取而代之的是一种复杂难言的嫉妒。
是啊，他们看不起张之极的努力，却又羡慕他的际遇。
公侯之子，承袭爵位之前，难以伸展。
承袭爵位之后，同样是困于尺寸之地。
张之极这番际遇，眼见着是能青史留名了，又如何让人不羡？
亭中的气氛再次变得微妙起来。
李国桢看准了时机，他走到亭边，望着满湖的残荷，状似无意地叹了口气：
“京营糜烂至此，保定侯怕是难善了了。只是这京营总督的位子，关系重大，不知圣上会属意何人接手。”
他顿了顿，话锋一转，声音里带着几分恰到好处的忧虑。
“家父前日还与我感叹，说圣上宵衣旰食，他身为臣子，却不能为君分忧，心中有愧啊。”
在场的都是人精，哪里听不出弦外之音。
吴惟英第一个反应过来。
恭顺侯吴汝胤去岁刚被追赃，名声不佳，再图京营总理是不太现实了。
但扶一扶亲近的襄城伯，倒也是应有之义。
他立刻道：“襄城伯老成谋国，若能总督京营，定能让圣上高枕无忧。国桢兄，我愿回家与我父亲分说一番！”
李国瑞也连忙点头：“是极是极，我也去与父亲分说一番。”
所有人的目光，最终都落在了徐允祯的身上。
定国公府，才是他们这派勋贵真正的领头羊。
徐允祯迎着众人的目光，脸上依旧是那副波澜不惊的表情。
他没有说好，也没有说不好，只是端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，淡淡道：
“《论语》有云，‘君子之德风，小人之德草，草上之风，必偃’。”
“新君圣贤，群贤毕至，襄城伯想要尽一尽忠心，也无可厚非。我回去，也会和家父提一提此事。”
虽然只是“提一提”，但对李国桢来说，已经足够了。
他要的，本就不是一句确切的承诺。
定国公府若反对，此事断无可能。
定国公府不反对，此事便有可为。
事情敲定，李国桢便起身拱手，笑道：“天色不早了，各位，今日便到这吧。”
他话音刚落，吴惟英与徐允祯便顺势起身告辞。
唯有李国瑞，还有些意犹未尽，他搓着手道：“哎，别急着走啊，这才哪到哪？咱们再打几圈，我感觉我这把牌好得很！”
然而，回应他的，却是吴惟英头也不回的背影，和李国桢歉意的微笑。
徐允祯更是连头都没回，只淡淡地摆了摆手。
转眼间，亭中便只剩下李国瑞一人，看着自己那手绝世好牌，心痛不已。
他抬头看向众人背影，有些想不明白。
怎么这就都走了呢？
往日里不都是打到半夜，然后直接在园中睡下的吗？
……
夕阳的余晖，将定国公府的飞檐斗拱染上了一层温暖的金色。
书房内，檀香袅袅。
定国公徐希皋正临窗而立，负手看着庭院中的一棵百年老松。
一个沉稳的脚步声从身后传来。
徐允祯走到父亲身后，躬身一礼，声音平静。
“父亲，我回来了。”
(本章完)