“正是如此！国朝中期至今，举人定额虽有增长，却终究是慢慢而行。”
“而如今既已论证人口滋养之速，那这应试人数增长，就太过……缓慢了”
夏允彝激动得嘴唇都在颤抖，几乎说不出话来。
他万历四十六年中举，彼时不过二十二岁，是何等意气风发。
但随后万历四十七年，天启二年，天启五年，连续三科会试，全都名落孙山。
夏允彝有时候午夜梦回，也忍不住怀疑自己，是否此生再难得中……
其余在场之人，更都是张溥精心挑选的聪明人，到了这一步，谁还能看不出其中隐藏的关键？
最终，还是心直口快的张采，一语道破了天机。
“乡试及会试的录取名额，远远跟不上人口的滋长！”
他顿了顿，声音不自觉地拔高，带着一丝颤音。
“这天下的士子和官员，或许不是太多了……而是，太少了！”
亭中死一般的寂静。
鸟叫声、湖水拍岸声，和众人粗重的喘息声，交织在一起。
所有人都彼此对视着，目光灼热，想说什么，却又一个字都说不出来。
一个无比诱人，却又无比危险的念头，在每个人心中疯狂滋生。
最终，还是三试不第的夏允彝，颤抖着声音，第一个开口：“那……那我们，要不要……上疏？”
“上疏！肯定要上疏！”张采立刻点头，但随即又摇了摇头，“但现在不行，光凭这个，还是太单薄了。”
他转头看向史可法，急切道：“宪之兄，《乡试会序》之中，有记载历年各省的中举名额。若能将此补上，数据会更详实。我带了此书入京，回头便给你送去！”
张溥沉吟片刻，缓缓摇头。
“不行，这样还是不够。”
“如今吏治贪腐，财税空虚，贸然提议增加官职名额，朝廷哪里拿得出钱粮来安置？”
“再说，谁又能保证，官多了就一定是好事？我朝立国之初，便是吸取了前宋冗官之弊的教训！”
“要增官，需先解吏治之弊，再解财税之弊，最后还要拿出办法，来解这冗官之弊。这三座大山，哪一座是那么好搬的？”
众人被他这番话，问得哑口无言。
确实，官多扰民、冗官之弊，向来是士林公论，是政治正确。
夏允彝刚刚燃起的希望之火，瞬间被浇熄了大半，他遗憾地开口：“那……此事，难道就这么算了？”
张溥看着众人脸上各异的神情——有思索，有遗憾，也有像张名振、李若链那般，屏住呼吸，不敢开口的紧张。
他的心中，一团火苗却在熊熊燃烧。
众志可用！
此等大事，此等时机，正是我张溥乘势而起的绝佳机会！
他心中念头急转，已然下定了决心，正要开口。
史可法却抢先一步，激昂地说道：“为何不上疏！？”
“人多，地就要多，此乃征伐之策！”
“人多，官也当多，此乃教养之论！”
“道理既然是对的，又何须顾忌太多！我辈读书人，读圣贤书，所学何事？不就是为了秉理而行吗！”
他一番话，再次点燃了众人的热情。
“是极！是极！”夏允彝激动地附和，“秉理而行便好了！宪之，我愿与你一同附署其上！”
“我也愿意！”
“算我一个！”
众人纷纷响应，刚刚冷静下来的气氛，再次变得狂热。
张溥见状，心中暗道一声“不好”，连忙开口。
“诸位且稍安勿躁！且稍安勿躁！”
他抬起手，虚按了几下，等众人稍稍安静，才缓缓说道：“我并非是说不应上疏。只是……”
他话锋一转。
“谋大事者，不争一隅之利，而谋全局之势。若只为增补官职上疏，是为私，非为公，必为众矢之的！”
这句话，如晨钟暮鼓，让所有人都冷静了下来。
是啊，只谈增官，不说解决办法，在朝中那些老臣看来，这和一群急着要官做的利欲熏心之徒，有何区别？
张采最为急切，问道：“那你待若何？！”
张溥微微一笑，胸有成竹地说道：“我们要上疏，就不能只答这官员之事，而是要回答陛下的‘时代之问’！”
“前有‘经世五子’，作《古今第一经世雄文》，为天下‘定问’。”
“我等后进，又为何不能效仿之，做一篇‘经世雄文’，为天下‘答问’？！”
他环视众人，声音充满了蛊惑人心的力量。
“到时候，我们将此文联名附署，呈于陛下。增加官职之事，不过是文中诸多对策之一罢了！”
“若陛下因此雷霆震怒，有其余策论顶着，也不显我等动机不纯。”
“若陛下对其余策论感到欣喜，则更显得这增补官员之策，是顺理成章，正当其时！”
他看着众人越来越亮的眼睛，最后抛出了他的最终目的。
“离明年春闱，尚有近半年时间。诸位，可愿与我张溥一道，共襄此盛举，共做此大事！”
“算我一个！”
“我也算一个！”
众人对视一眼，再无犹豫，纷纷举起右手。
张溥满意地点了点头，又看向李若链和张名振：“两位，征伐开拓之策，还需仰仗二位武举的见识，也需一同参与才是。”
李若链和张名振对视一眼，胸中热血上涌，也重重地举起了右手。
见局面终于被自己扭转回来，张溥这才暗中长舒了一口气。
他清了清嗓子，说道：“好！那我们接下来，便议一议这篇经世雄文，该如何分工。大家都说说吧，这人地之问，当作何解？”
李若链第一个开口：“我可领辽东征伐一事。《全辽志》中有载辽东田土之额，我可去测算一番，平定辽事之后，可滋养生民几何。”
张名振紧随其后：“自江南出海往南，有一大岛，名曰东番。我过往有亲戚走船前往彼处，可去信问问，看看此岛究竟田土几何，可容纳多少百姓。”
史可法道：“我回头便将乡试之数补上。另外，我出身河南，当地多有土地抛荒，实则地多民少，若欲讲尽中原地力之策，我可领之。”
夏允彝道：“故礼部侍郎玄扈公在华亭试种番薯，又做各类增产之事，其有一书中写有各类增产、农田之法，我曾拜读过，略知一二，可领农田增产之事！”
剩下几人，也纷纷开口。
徐洽道：“若欲求田，对外开拓之余，中原边角亦有空间。上古之时的江南，不过蛮荒之地，如今却成鱼米之乡。云贵等地，或许也能如此。我可去寻些云贵籍的士子，问问此事如何做得！”
张溥点头道：“我与你一同寻访。我等正好借此机会，摸清全国各地入京士子家乡的田土、人口状况，看看何处人多地少，何处人少地多。”
张采道：“那我去领西北之事。孙侍郎有言，天下若乱，必起于陕西。我这便去找找京中的陕西籍士子，问个究竟！”
众人目光顿时投向了最后的蒋灿。
他也不慌张，斟酌片刻道：“我父曾在福建做过知县，于东南诸国，略知一二。东南之事，便由我来领之。”
“好好好！”张溥一拍手掌，意气风发，“往后，我们十日一聚，互通有无。若各位临时有事，都可去苏州会馆寻我！”
这时，史可法忽然笑道：“这事等十日之后再说！现下，却要请诸位评判评判，我今日这纸图表，能换几杯酒吃！？”
众人闻言，皆哈哈大笑起来，齐声道：“当得一大白！”
分工事定，众人心中豪情万丈，再无顾忌，渐渐放浪形骸，将什么章程都抛到了九霄云外。
酒一杯接着一杯地下肚，话题也从田土、吏治、科考，渐渐全转到了征伐开拓之上。
这个说要提兵十万，扫平建奴；那个说要饮马西海，再复河套。
更有甚者，史可法酒到酣处，人已半痴，高呼要吞并大理。
这下惹得众人纷纷大笑，说大理元朝就灭了，宪之兄你快醒醒吧。
酒酣耳热之际，张采兴致起来，干脆将上衣撤去，赤着臂膀，拿起两根竹筷，敲打着亭中的石栏，放声高歌：
“怒发冲冠，凭栏处、潇潇雨歇……”
起初，只有他一人在唱，声音在喧闹中显得有些突兀。
但只唱了两句，张溥便跟着合唱起来，接着是夏允彝、蒋灿……最后，满座士子，或击桌案，或撼酒碗，用五湖四海的口音互相汇聚：
“三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切！”
“靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭！驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头、收拾旧山河，朝天阙！”
激昂的歌声响彻湖畔，惊得宿鸟扑棱棱飞起，远远地传开。
歌声甚至飘进了不远处的清华园之中，顿时让几名勋贵都皱起了眉头。
武清侯之子李国瑞转头看向管家：
“你去看看，到底是哪里来的鸟厮，在这扰人清净！”
(本章完)