明知已经毫无意义，这样的念头却不受控制地在脑海中浮现。
“没有的事，玄太跟珀伽索斯也很努力了。”
接过鞍布，北野轻拍骑手的肩膀。
目光转向一旁的目白天马。
芦毛马微微喘着粗气，时不时用前蹄不耐烦地跺向地面。
“就连你也在不甘心么？”
仿佛回应一般，目白天马左右甩动脑袋发出着“噗嗤”的声音。
“那么——”
手掌轻轻从芦毛马滚烫的脖颈抚过，北野转头问道：“下一次，再一起赢回来怎么样？”
“请交给我吧，我一定会和珀伽索斯一起赢下来的！”
松开了紧抿的双唇，落合的语气如同宣言般坚定。
胸中的郁结悄然消散，燃起的斗志更加炽烈。
将鞍布迭起收拢以后，北野用同样郑重的语气拜托着眼前的骑手。
“那么可就拜托你了。”
目送落合的身影消失在检量室后，北野再度将目光转向了目白天马。
尽管已经扣上了牵引绳，芦毛马却迟迟不愿意挪动脚步。
又过了一会，在两名厩务员的轮番安抚下才满脸不情愿地被拽着离开了。
北野和田中并肩走在离场的路上，两人都刻意放缓了脚步。
“从表现来看，跟贝尔佳骏那边应该是差不多的水平啊。”
北野先是这么说道。
田中点了点头，接着又晃了晃脑袋。
“如果还是今天这样的展开，对于珀伽索斯来说很可能会是偏向不利了。”
即使在运输或久休过后，目白天马的体重依然能够维持在相对稳定的区间。
但是反过来说的话，想要增重也变得困难起来了。
在面对体重普遍超过五百台的泥地古马年对手时，目白天马很可能会再次陷入今天一样的劣势。
穿过仔马广场时起风了。
耳边传来着树叶摩擦的声音，几乎想要将炎热抛到脑后。
练马师脸上的表情却依然紧绷。
“虽然比去年稍微快了一些，但马体方面还是相当缓慢的进度。”
北野吐了一口气，一会过后才开口。
“那么交流远征的计划就暂时放弃吧。”
如果这场比赛进展顺利的话，试着在今年安排一两场地方交流重赏的远征——
这是阵营原本的计划。
现在的话，自然是另外的一回事了。
远远望着表彰式的方向，北野有些无奈地笑了笑。
“不过，这不还是要跟贝尔佳骏那边对上嘛。”
————————————
“【@nar_keiba：
大宇宙纪念一着是贝尔佳骏。
今天在门别竞马场举行的第17回大宇宙纪念，桑村真明骑手（北海道）骑乘的贝尔佳骏（牡7·北海道·角川秀树厩舍）以一番人气击败了目白天马，达成了大宇宙纪念的四连霸。】”
——地方竞马全国协会（nar）公式
“【注目马动向】
樱赏三着的杏色极光将不会以橡树大赛作为目标。
木村师「肌肉长得太快也是烦恼，我们会试着为她安排距离上更适合的比赛。」”
——《n○tkeiba》
第二章晚点
(本章完)