艾恩脸色很是平淡，没有什么犹豫的答应了下来。
於是，艾恩成了一位在北地的独立男爵，拥有著一大片的男爵领，以及那些原本效忠於贾尔斯的北地战士。
至於贾尔斯，在拿了艾恩给他的凭证之后，直接带著自己的小儿子前往了绿地。
一座略微隆起的山包上，艾恩看著贾尔斯骑马的身影，嘆息一声“这下约克城真的有种世界中心的意味了。”
奥德修斯说道“那是主所赐福的地方，是主的圣所，是圣地，本身就应当是世界中心。”
艾恩摇了摇头“我只是在想，他能就这么离开这个混乱之地，而我还不知道，我最后能不能像他一样，顺利脱身。”
奥德修斯说道“你要相信主。”
艾恩握住胸口的十字，说道“我自然是相信主的，只是主也说过，每个人都有自己的使命，而我不知道，这是不是我的使命。”
奥德修斯说道“你在害怕。”
艾恩说道“是的，我当然害怕，杰文主教告诉我，湮灭之门最迟在明年年底就要开启，到时候我將直面湮灭大君的军队。”
艾恩的眼神调转，看向更东方，那里能看到有一片黑色阴云。
奥德修斯说道“今年之后，你可以將这片土地的爵位交给我。”
艾恩笑了起来，说道“我直接从一个商人成了一位贵族，我可不愿就这么放手。”
奥德修斯沉默了。
艾恩脸上的笑容逐渐消失。
在面对那位柯莱大公之后，他明白了，借来的威力，永远只是借来的。
而到了现在，真正的感受到了，作为贵族的权力之后，他才明白，当初的自己是何等的愚蠢。
甚至於，现在他所享受的贵族权力还是被教会削弱之后的。
艾恩说道“四月和五月我要进行战士们的调集，杰文主教会供给我食物，而在进到六月之后，
我会和塞维鲁·华莱士侯爵要將这片，与湮灭大君占据的领地之间的空白领地分掉，直接与湮灭魔人接壤。”
塞维鲁·华莱士是当初佩吉拉的亲卫，而现在则是一位边境侯爵，占据曾经的柯莱家族最后领地，以及黑岩角。
那里在杰文將人全部迁走之后就没有人了，塞维鲁侯爵这接近一年的时间里，在疯狂的暗地购买人口，填充领地，而对方手里的军队主要来自於当初东征军队之中，依然选择效忠他的人。
当然，他自然是许诺了一批附属贵族的身份出去。
艾恩继续说道“塞维鲁侯爵虽然现在军队数量不够，但空白的北地地盘也只需要插上旗帜而已，最主要的，也只是请他帮忙对抗一下那位窃取了统御大君力量的人。”
“杰文主教说，除了拥有宝具的五阶大骑土外，就只有您这样的美德骑土才能够抵抗统御的力量。”
奥德修斯一拍胸口，说道“这是我的使命。”
艾恩看了眼奥德修斯，强调一样的说道“只需要对抗他就够了，我今年要做到的战略目的只是与他们接壤，让战士们能够適应与魔人战斗。”
奥德修斯点了点头，然后说道“不过你扩张了这么大一片范围的领地，那你的爵位呢。”
艾恩没有回答。
新任领主上位，除了贾尔斯的亲族外，没有什么人在意。
毕竟领主对於普通人来说太过遥远了，他们只是看到领主堡垒和镇子城墙上，升起了荆棘的旗帜之后，才有了领主更换的实感。
至於那些乡绅和官员，他们现在缩在家里瑟瑟发抖，担心新领主清算的同时，也在等候著新领主的召见。
艾恩没有直接开杀。
他先是让贾尔斯的亲族离开堡垒，自行在领地里以一个平民的身份生活。
然后带著一个装满金幣的箱子跑到了兵营里，直接让战士们一人抓一把，他就得到了战士们的效忠。
唯一让感到可惜的是，那两位北地勇士选择离开。
他们不会效忠一个连北地勇土都不是的领主。
艾恩只能嘆息一声，然后给了他们一人一把金幣，送他们离开。
再之后，他直接让绿地过来的骑士通知那些乡绅，让他们每个家族里至少出五个三阶战士，二十个二阶战土加入他的军队里。
这个数量对於乡绅们来说，著实有些难度。
但是在骑士们手中的利剑的帮助下，他们克服了这个困难，当场派出了二十五个人，跟隨骑土们离开。
而在骑士们等待的时候，有意无意的和他们提起了绿地的乡绅们现在是个什么样的情况。
於是，第二天，这些乡绅们就很是默契的集体搬离村庄，在村庄外建立了庄园。
至於最后的那些官员，艾恩把他们全砍了。
只是一个男爵领而已，要不了这些官员，艾恩做生意的时候，那些隨从就足够代替他们的职能了。
艾恩有著美德骑士和杰文派来的一支军队，有著约克领参议院批下来的金幣，有著绿地供应的资源，短短几天时间就將整个里弗斯领给牢牢掌握住了。
再之后，他发出了募兵的命令，包吃住，有月俸，战爭期间月俸翻倍，杀敌勇猛者有额外奖励，死亡者家属有额外抚恤。
抚恤这个事情对於北地人来说没什么意义，
北地平民们的家族观念比起曾经的绿地还要差，
不过其他的条件很是吸引这些从西面逃来的人，甚至於对战友团的人都有些吸引力。
贾尔斯选择了逃走之后，艾恩迅速收拢权力，而战友团本身就是北地的团队，也因此而吸引了很多来到这里的，原本北地西方的零散僱佣兵，而这些人里，最强的，自然就是原本效忠於贾尔斯的那两位北地勇士。
他们打败了库珀，直接成了圆环的预备成员。
当初刚来这里的时候的那四个北地勇土，到了现在也都成了正式的圆环成员。
也就是说，战友团单单只是北地勇士一级的圆环成员就有著八个，再算上霍德自己，足足九位北地勇士。
“北地子爵也难得聚拢如此多的北地勇士吧。”霍德陡然发出一声感慨。
深夜，火堆边，霍德和泽克坐在火堆旁，能看到远方的战友之家。
“北地子爵虽然大多只是有七到九位北地勇士的效忠，但实际上他们真的发起战爭的话，是能够调集更多北地勇士的。”泽克说道“而且除了北地勇士，他们手下的战士动员起来，平均数量在六百名，而现在战友团的普通成员只有一百五十人，而且这已经是极限了。”
“即使绿地的商人在艾恩爵士的示意下，卖给我们的食物价格都很低，但大家靠著接取僱佣赚取金幣的方式也有些慢，现在更多的是让圆环成员带一些普通成员接取商队护卫任务。”
“库珀副团长带人去那边抓魔人的效率有些太低了，到了现在也只是抓到了两个魔人，虽然一个魔人能换八百金幣，但是比起费的时间和人员来说，並不值当。”
泽克絮絮叻叻的说著，將战友团的现状说给霍德听，
然而霍德並没有听进去，他只是感慨著当初自己认为召集三百精锐战士都是遥不可及的事情，
而现在，自己都匯聚了八个北地勇士在魔下。
而且当初自己还想著恢復胡佛家族爵位，但现在艾恩突然就从一个商人，成了一位北地男爵。
没有北地高贵血脉的男爵。
即使这个男爵的爵位是金幣买的，但是在北地现在的混乱状態下，也没人会去因此而不去承认他这男爵。
毕竟西边，靠得近的一些贵族们可还需要，从里弗斯领地里运送过去的食物呢。
霍德突然开口，打断了泽克的絮絮叨叻“艾恩已经是男爵了，不过他现在召集的战士数量已经远超一位男爵能够驾驭的了，他是要作为绿地的代理人来参与进去北地的战乱吗？”
泽克一顿，沉默了片刻后，说道“或许他的目的是向东呢。”
霍德说道“东边是魔人军团，是湮灭大君的地方，当初贝奥侯爵在的时候，都被那个人击退了，我可不认为艾恩召集的这些战士们能够对抗那些魔人。”
泽克说道“我们和湮灭之间还有很大的空地，那里现在是无主之地，或许他只是要占据这些空白地带而已。”
霍德说道“如果真是这样的话，到时候他所占据的领地將会很大很大，至少是一个伯爵领，而且有那些从西面逃过来的人，继续这样下去，即使不购买奴隶，他的领地也不会荒废，但是，现在绿地的伯爵也没几个。”
泽克额头冒出了一丝冷汗，有些艰难的说道“或许他只会拿土地，不提升爵位呢。”
霍德说道“没有哪个独立贵族会在领地扩张后，不提升爵位的，而且爵位和领地必须匹配，这是规矩。”
泽克犹豫的说道“或许绿地的人会答应他成为伯爵呢。”
霍德沉默了，没有回应，而泽克的呼吸粗重了些。
突然，霍德开口问道“北地之王，奥瑞尤斯怎么样了？”
泽克闭口不言。
霍德说道“他绝对是一位强大的王，即使他已经苍老了，但只要他还没死，只要他还能出声的话，那些人也绝对推不平冻炉城。”
上个月，冻炉城被攻破了，北地之王的统治，奥瑞尤斯的统治正式结束，而被攻破的冻炉城里，財富被劫掠，人口被充作奴隶。
霍德继续说道“而且他应该还在等著我的答案。”
泽克问道“您现在已经有答案了吗？”
霍德看了泽克一眼，说道“他早就知道我的答案了，不然也不会安排那些事情，並且把你们派过来。”
泽克沉默了。
霍德再开口问道“所以，现在奥瑞尤斯王在哪里，在北地如此混乱的时候，他在哪里？”