李平灿收敛了气息，道场內再次恢復了寧静祥和，“他要你们在镇国祭典前找出『解咒之法』，这既是催命符，也是他最大的破绽。”
他看向李梦泽：“梦泽，你接下来要做的，不是去寻找什么虚无縹緲的解法，而是要演戏。”
“演戏？”
“不错。”李平灿的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度，“皇帝想要一个祭品。那你就给他塑造出两个更『合適』的祭品来。”
他伸出两根手指：“大皇子，野心勃勃，锋芒太露。五皇子，看似与世无爭，实则城府深沉。他们一个想活，一个想贏。这，便是你的筹码。”
“你要去见大皇子，告诉他，你已经从皇家典籍中找到了压制『怨龙之咒』的秘法，但此法凶险，需要一位身负至纯龙气的皇子作为『药引』，方能炼製出真正的『镇龙丹』。一旦功成，不仅能解除诅咒，更能获得怨龙的部分力量，成为名正言顺的天命之子。”
“同时，你也要去见五皇子。告诉他，皇帝选他监国，实则是將他推上祭坛。你愿意效忠於他，帮他摆脱祭品的命运。而唯一的办法，就是在镇国祭典上，找一个比他更强大的『龙气容器』，去代替他承受怨龙的反噬。而这个人，便是大皇子。”
李梦泽的眼睛瞬间亮了，他明白了父亲的意思。
“一个是为了获得力量，主动求死。一个是为了活命，被动求生。”
李平灿的声音冰冷，“让他们去爭抢这个『祭品』的名额。你要做的就是游走於他们之间，让他们都觉得你是自己人，让他们都將你看作是唯一的希望。如此一来，在镇国祭典到来之前，他们谁也不敢动你，反而要倾尽所有资源来保护你，拉拢你。”
“至於月牙儿，”李平灿的目光变得柔和下来，他走到小女儿面前，轻轻抚摸著她的头，“你什么都不用做，就待在宫里，待在太后身边。皇帝要你当安抚怨龙的『祥瑞』，那你就安安分分地当好这个『祥瑞』。太后，是你们在宫中唯一的护身符。”
“父亲，”李梦金一直沉默不语，此刻终於开口，“我们呢？我和元虎哥做什么？”
“你们，”李平灿看向他二人，“整合金鳞卫中所有能爭取的力量，暗中联繫镇国公府。皇帝既然能毫不犹豫地牺牲太子，那皇后和镇国公府，便是他下一个要清除的对象。敌人的敌人，就是我们的朋友。”
“大厦將倾，必有裂痕。你们要做的，就是在祭典那一天，將这道裂痕，变成足以让整座王朝都为之崩塌的巨大缺口！”
一番话，如拨云见日，天下大白。
…………
心神回归躯体，听涛小筑的书房內依旧灯火摇曳，窗外风雨如晦。
但李梦泽兄妹四人的心境，却已截然不同。
翌日，大皇子府。
当李梦泽的身影出现在门口时，早已等候多时的大皇子，亲自將他迎入了密室之中。
“梦泽，你可是我最后的希望了。”
大皇子屏退左右，脸上再无平日的温和，取而代之的是一种近乎疯狂的焦躁与不甘，“父皇他……他这是要放弃我！他寧可选那个一无是处的废物老五，也不愿给我一丝机会！”
“殿下息怒。”李梦泽神情平静，他將一杯茶推到大皇子面前，“陛下並非放弃您，而是在保护您。”
“保护我？”大皇子像是听到了天大的笑话。
“不错。”李梦泽缓缓点头，声音不大，却字字诛心，“殿下可知，监国之位，看似风光，实则是坐在火山口上。如今怨咒缠身，国运不稳，五皇子名为监国，实为替罪。若镇国祭典出了任何差池，他便是第一个要被推出去，平息怨龙与天下人怒火的祭品。”
大皇子的呼吸猛地一滯，他不是蠢人，瞬间便想通了其中的关窍。
“而殿下您，”李梦泽继续说道，“锋芒太露，龙气过盛。陛下將您雪藏，正是要您避开这最危险的漩涡，为您保留一份元气。”
这番话，半真半假，却完美地迎合了大皇子那高傲自负的性格。
“那依你之见，我该如何？”
“等。”李梦泽吐出一个字，隨即话锋一转，“但，不能干等。臣夜观星象，查阅皇家秘典，已找到一线生机。”
他压低了声音，一字一顿地说道：“怨龙之咒，既是诅咒，亦是机缘。若能炼製出一枚『镇龙宝丹』，在祭典之上，以身合道，非但不会被怨龙吞噬，反而能借其磅礴之力，洗涤龙脉，获得怨龙认可，成为真正承载天命之人。到那时，皇位唾手可得！”
大皇子的眼中，瞬间爆发出骇人的精光，呼吸都变得粗重起来：“此话当真？！”
“千真万確。”李梦泽的表情无比凝重，“只是，此丹的炼製，需要一位身负至纯皇道龙气的皇子，心甘情愿地献出自身三成精血作为『药引』。而且，一旦开始，便无法回头，祭典之日，必须由这位皇子亲自登坛主祭，方能功成。”
他看著大皇子，深深一揖：“此事关乎国运，更关乎殿下生死前程。臣，不敢擅专。殿下若信我，臣便为您赴汤蹈火。若不信，臣今日之言，殿下便当从未听过。”
大皇子死死地盯著李梦泽，仿佛要將他看穿。密室內的空气，安静得落针可闻。
许久，他猛地一拍桌子，眼中充满了赌徒般的疯狂：“好！本王就赌这一把！需要什么，你儘管开口！本王便是倾尽所有，也要助你炼成此丹！”
从大皇子府出来，李梦泽又马不停蹄地赶往了五皇子如今暂居的监国理政殿。
与大皇子的焦躁不同，五皇子虽然也面带忧色，但眉宇间却多了一份沉稳。
“李院使，”五皇子亲自为他赐座，开门见山，“孤知道，我如今的处境，你也看得明白。父皇將我推上这个位置，我便是那祭坛上，最显眼的一只羔羊。”
“殿下圣明。”李梦泽躬身道，“正因如此，臣今日才冒死前来，为殿下献策。”
“说。”
“大皇子，便是殿下唯一的生机。”李梦泽沉声道，“大皇兄龙气之盛，远胜於您。若能在祭典之上，让他代替您，成为主祭之人，那殿下此劫，自可安然渡过。”
五皇子眼中精光一闪：“让他代替？谈何容易。他如今被父皇雪藏，怕是连祭坛都登不上去。”
“这，便需要殿下与臣，里应外合了。”
李梦泽微微一笑，“臣会以『炼製解咒灵药』为名，频繁接触大皇兄，让他以为，自己才是破局的关键，是天命所归。”
“明修栈道，暗度陈仓。”五皇子瞬间明白了李梦泽的计策，“你稳住他，我麻痹父皇与百官。等到祭典之日，再寻机让他『名正言顺』地取代我？”
“殿下英明。”李梦泽再次一揖，“此事，乃是为了保全殿下，亦是为了稳固国本。臣，愿为殿下肝脑涂地。”
五皇子起身，亲自扶起李梦泽，脸上露出了真诚的笑容：“有你相助，吾，心安矣。”
(本章完)