“加兰，这位是……？”
加兰额头冒汗，解释道：“父亲，这是薇拉，她是勇士拉古的妹妹，拉，拉哈洛卡奥的管家……”
“咳咳咳……”
梅斯刚喝下一口红酒便被狠狠呛住了，红色酒液从鼻孔中喷了出来。
加兰身边那名金发少女站了起来，优雅地行了个屈膝礼：“欢迎来到高庭，薇拉小姐。我是莱昂妮·佛索威，今晚是我和加兰爵士的订婚宴会。”她声音甜美，但眼神却像在看一个敌人。
薇拉愣住了。订婚宴会？
“加兰，你要娶这个女人？”她看向加兰，而后者脸色发白，眼神中充满愧疚。
“薇拉，事情不是你想的那样。这是家族联姻，我以为你不要我了……”
“够了！”薇拉打断他，“我为你跨越半个世界，就是为了看你与另一个女人订婚？”
就在这时，奥莲娜夫人敲了敲酒杯，整个大厅顿时安静下来。
“多斯拉克女孩，来我身边，我想听听你的故事。”老妇人身材枯瘦矮小，声音不大，却有一种不容忽视的威严。
薇拉能感受到，在坐的这么多人里，反而是这位看上去很不好惹的老妇人对她抱有善意，还有她旁边那位有着麋鹿般温柔眼睛的年轻女孩。
大厅的另一侧，一个胸口绣着宝冠雄鹿家徽的年轻男子则目光阴沉地打量着她，眼中充满敌意。
薇拉毫不理会众人的目光，也不再搭理加兰，而是大步走向奥莲娜，搬了把椅子在她身边坐下。
“吻我，孩子，”奥莲娜边说，边用苍老枯瘦的手掌拉住薇拉手腕，“真是个勇敢的孩子，敢独自走进这满是敌人的地方。”
薇拉犹豫了一下，草海上没有这种礼节，但她还是略微低头，在老妇人的脸颊上轻轻一吻。
“有趣。”老妇人上下打量着她，随后抬起头，一脸不耐烦地喊道：“艾勒莉，上菜啊！你是不是想活活饿死我？”
“母亲……”艾勒莉欲言又止。
“闭嘴，艾勒莉，少来这种语气。”奥莲娜瞪了她一眼，“还有，别叫我母亲，如果生过你，我会记得的。”
“你想不想看小丑表演，孩子？”奥莲娜敲了敲拐杖，突然提高音量，“黄油饼！黄油饼在哪？我付钱可不是听你说悄悄话的，大声唱！宴会继续，你们都不要往我这老婆子身上偷瞄！”
一个肥胖的小丑滚进了大厅，全身穿着绿黄相间的羽毛衣服，头上插着一根鸡冠。
“说唱就唱！”黄油饼识趣地大喊：“我要唱一首狗熊与美少女，请问夫人，我能倒立着唱吗？”
“随便！”
“如您所愿，”黄油饼深深鞠躬，打了一个响嗝，突然身体倒立，吼叫起来：“这只狗熊，狗熊，狗熊！全身黑棕，罩着毛绒……”
他表演着各种杂耍，引得在座的贵族们哈哈大笑，仆人们送上韭葱和蘑菇炖的肉汤，暂时缓和了紧张的气氛。
至少看起来是这样。
“我是奥莲娜，加兰的祖母。”老妇人介绍自己，“这位是我孙女玛格丽。”她指了指身旁的年轻女子，“那边愁眉苦脸的是她的丈夫，蓝礼·拜拉席恩。”
奥莲娜把身子向前噌了噌，手肘靠在桌子上，“薇拉，现在我们可以聊天了，告诉我，拉哈洛为什么让你来高庭？”
薇拉下意识地摸了摸已经微微隆起的腹部，“我怀孕了，是加兰的孩子。”
奥莲娜夫人瞬间瞪大了眼睛，玛格丽则一把捂住了自己的嘴，才没有惊呼出声。
(本章完)