刘焉沉吟片刻，终是拍板：“便依子柔所言。一万五千兵，粮草四万石。”
他转向亲卫，道：“去请程昱先生入府吧——就说某偶感风寒，未能及时召见，失礼了。”
………
州牧府正厅內，檀香裊裊。
程昱整理了一下素色儒袍下摆，对著上首的刘焉深深一揖：“在下程昱，奉车骑大將军之命，拜见刘州牧。”
刘焉抬手虚扶，脸上堆著几分和煦笑意：“程先生不必多礼。孟德遣先生远道而来，辛苦先生了。”他侧身指了指厅下锦凳，“先生请坐。”
待程昱落座，亲卫奉上香茗，刘焉才缓缓开口，语气带著几分“宗亲大义”的郑重：“先生来前之意，本州牧已召集文武议事。袁术借孝兴兵，私藏玉璽，僭越之心昭然若揭，实乃汉室逆贼。某身为大汉宗亲，自当响应朝廷號召，共討此獠。”
刘焉率先表明態度，他顿了顿，看向身旁的蔡瑁，朗声道：“某已决意，令南阳守將黄祖率一万五千兵马，携粮草四万石，即刻启程往潁川，听候车骑大將军调遣。”
蔡瑁在旁躬身附和：“州牧英明。黄祖將军久镇南阳，深諳战阵，一万五千锐士足以助联军破贼。粮草四万石虽不算丰足，却也是荆州府库能匀出的极限了。”
这话既表了態，又暗暗堵了程昱可能“追加要求”的话头——一万五千兵、四万石粮，对刚安稳不久的荆州而言，確实不算少了。
程昱端著茶盏的手指微微一顿，抬眼时脸上却没什么笑意，只放下茶盏，再次起身拱手，语气平静却带著不容置疑的力道：“刘州牧，恕昱直言——此数，太少了。”
“嗯？”刘焉脸上的笑意淡了几分，“先生何出此言？一万五千兵马，四万石粮草，莫非还不够？”
蔡瑁当即皱起眉，往前一步沉声道：“程先生！荆州近年遭黄巾余孽滋扰，府库本就不丰。一万五千兵已是州內精锐，四万石粮更是攒了半载的存粮，怎算『太少』？先生莫不是要替曹大將军狮子大开口？”
厅內瞬间静了几分，蒯越、蒯良兄弟对视一眼，皆没作声——他们虽赞成立功，却也知荆州实情，蔡瑁这话虽冲，却也是实情。
程昱却没看蔡瑁，只目光灼灼盯著刘焉，缓缓道：“州牧以为，此战联军若败，袁术会如何？”
刘焉一愣：“自然是愈发猖獗……”
“不止。”程昱摇头，声音陡然拔高几分，“袁术若破青州，手握兗、徐、青三州之地，兵马少说十五万，再挟传国玉璽，下一步会盯上何处？”他抬手指向厅侧舆图，指尖重重落在“南阳”二字上，“南阳乃荆州门户，沃野千里，袁术素贪，岂能不窥？届时他若以『报復虎牢关劝进之仇』为號——州牧莫忘了，当年联军攻虎牢关，您与董州牧可是一同力劝速攻，才让袁逢最终遭董卓毒手的！”
这话如同一记重锤，狠狠砸在刘焉心头。
他脸色瞬间微变——劝进之事，虽是为了討董，却也確实间接导致袁逢身死，袁术若真翻旧帐，以“为父报仇”的名义南攻荆州，名头上竟真能占几分“歪理”，但是看如今袁术的行为，那是真能够做出来。
蔡瑁也噎了一下，张了张嘴却没反驳——他虽不愿多出兵，却也知袁术那廝的性子，真若势大，绝不会放过荆州这块肥肉。
程昱见刘焉神色鬆动，趁热打铁道：“车骑大將军临行前曾言，刘州牧乃宗室表率，若荆州出兵太少，天下人会如何看？『宗室惜力』『畏贼不前』——这话传出去，州牧在荆州的威望，怕是要折损几分吧？”
“再者。”他话锋一转，语气放缓却带著诱惑，“大將军说了，此战若胜，兗州南部三县的赋税，可由荆州优先支取三年。那三县皆是富庶之地，一年赋税便不下十万石粮，三年便是三十万石。”
“此战，车骑大將军之意，州牧当出十万石粮，以及三万兵马助战，战后得三十万石回报，这笔帐，当划算啊。”
程昱话音落下，大厅內眾人面色顿时大变。
三万兵马，十万石粮食？
刘焉面色也是难看了起来。
虽然程昱的话句句戳在要害：不出兵，怕袁术报復，怕落“苟安”之名；出兵少，又怕被天下人耻笑，还换不来实在好处；唯有多出兵，既能显“宗亲大义”，又能借联军之势削弱袁术，还能赚回兗州赋税——这么算下来，確实不亏。
但是，这只是说说的。
刘焉面色不太好看道：“三万兵马，十万石粮……荆州府库实在难支啊。荆州还要留兵防备南边的蛮族，根本抽不出这么多精锐。”
程昱早有准备，当即道，“可从襄阳调五千精锐，再从江夏、南郡各抽五千，合共一万五千，与南阳的一万五千兵凑齐三万——这般分散抽调，既不影响各州防御，又能凑足兵力。至於粮草，十万石可分两批运送，先送五万石，余下五万石一月內补齐，如何？”
程昱这话说得周到，既解了刘焉“抽兵难”的顾虑，又给了“筹粮缓”的余地。
只是，蔡帽、蒯良等人却是对程昱面色不好。
程昱如此会算帐，他们就不会算帐，这些人若是抽出来，怕是各郡县也瘫痪了。
蒯良在旁適时开口：“州牧，程先生当进行考虑，不过，究竟出多少兵马，此事需要具体再了解各郡县兵马，相信车骑大將军也会明白荆州诚意；粮草分两批送，也可解府库之急。此战若能成，於荆州而言，既是除患，也是扬名，值得，程昱先生之言並不无道理。”
刘焉听著蒯良的话，倒是听出来弦外之音了，便是不言具体数字，反正只要荆州儘量调动了，曹操便不能说什么了。
刘焉当即转向蔡瑁：“德珪，即刻传令下去，立即从襄阳、江夏、南郡各抽能上战场的锐士为后援，在襄阳理集结！粮草从各郡府库调集来襄阳，由蒯越先生亲自押送！”
“诺！”蔡瑁、蒯越皆是明白了过来，齐齐大声应诺，虽仍觉得心疼粮草，却也知这是最优选择。
程昱面色倒是不太好看了，这蒯良和他玩文字游戏呢，不过，刘焉如此，他也不好挑理，总之比刘焉说的兵马以及粮草多就好。
(本章完)