苟小伟是个披云寨的普通帮眾。
他的一生，都很普通。
和这个天下绝大多数的底层一样，出生在一个饥寒交迫的家庭。
父母守著数亩薄田，用后背上拉犁拉出的道道血痕和掌心磨出的处处老茧，艰难维持著生计。
然后田地从数亩变成了两亩，再变成了零，成了佃户，最后一贫如洗。
就如一艘已经破了洞的船，无可奈何地在风浪侵袭下，沉入深渊。
他们不是韭菜，因为韭菜好歹还有割了一茬又一茬的作用。
他们是野草，用处只能是拼命从土地之中汲取养分，来妆点高高在上的大人物们目光中养眼的翠绿，同时在上头有需要的时候，被当做一次性消耗品，拿去餵食、榨汁、燃烧.
苟小伟很辛苦，也很努力。
但即使他落草为寇了，他也没有逆天改命，只是披云寨中，毫不起眼的一个帮眾。
帮眾的提拔升迁没有他；
时任寨主竇士衡选拔人手前去支援白衣寨也没有他；
甚至后来披云寨换了人，又来了其余三家的人，要提拔很多人来管点事，还是没有他。
一切直到披云寨忽然间破了，他们全部被衝上山的官军俘虏了，带入了大营，他的人生才终於迎来了一丝光亮。
因为从来都不受重视，他的手上没有沾人命，甚至连一点坏事都没干过。
而又常年劳苦，虽然精瘦，但筋骨能耐苦熬，又养成了听命令的习惯，对懂行伍的人而言，这就是好兵胚子！
所以，他竟从一万多俘虏中被选了出来，跟著朝廷的官军进行了几日的训练。
这几日，是他自有记忆以来，人生中，最美好的几日。
吃得饱，睡得暖，没有打骂，只需要听长官的命令训练，不需要为了任何其余的事情操心。
生活似乎眼看著就要慢慢好起来，可就在二月十五那天晚上，他们这帮从俘虏中遴选出来的人，被长官叫到了一起。
威严的长官，向他们交待了一个关键而重要的任务。
做好了，重重有赏，甚至升官发財。
做不好，那自然什么奖赏都没有。
至於去还是不去的选择，自然是没有的，好在他们都已经习惯了。
在第二天一早，他们就被“遣散”回了队伍，藉口是新来的大帅瞧不上他们这些匪类，让他们哪儿来的回哪儿去。
苟小伟当即便遭受到了以前山寨同行们的嘲讽，什么烂泥就別想上墙之类的话既刺耳又扎心。
苟小伟和不少同伴听了当场便气鼓鼓地说他们也没办法，都被俘虏了，那不都是人家说啥是啥，他们也不想被官军抓去当肉盾啊！
眾人一听也是，便也都没了怀疑。
而后，匯合了他们千余名准官军之后，总数达到將近一万二的大部队，便遭到了官军的“驱逐”。
不过官军倒也没把事情做绝，与他们说了，那是新来的大帅的意思，匪患未绝，没有空閒的钱粮和时间来安置他们，他们也没办法。
道歉之后，还给每人发了够吃两天的乾粮。
苟小伟便跟著队伍，一路跋涉，先来到铁狼寨，被铁狼寨拒之门外；
后面又朝青龙寨走去，而后又眼瞅著庞大的队伍被瓜分，他又和一千多名挑剩下的人一起被送回了铁狼寨。
如今，他们已经在铁狼寨中待了三天了。
这三天的日子总结起来，就是一句话：铁狼寨完全没把他们当人。
吃得比狗都少，干得比牛都多，睡得最晚，起得最早。
此刻他们聚集的窝棚里，鬱结的除了身上的汗味、臭味，还有他们浓浓的怨气。
这日子过得，比起给官军当俘虏都差远了！
还他娘的口口声声喊著兄弟！
兄弟个屁！
当第十三个兄弟累死，被抬著扔进深山之后，眾人脸上的神色麻木而凝重。
苟小伟缩在角落里，旁观著大家的愤怒。
他感觉火候已经差不多了，但他並没行动。
因为上头的要求是入山的第六天，统一行动。
於是，他又等到了第四天的晚上。
看著眾人脸上愈发深沉的愤怒，他知道，到时候了。
他想要率先站出来拱火，但从未领过头从未担当过大事的他，在这一刻，手却止不住地颤抖，嗓子里也像是压著千钧巨石，將喉咙里的声音尽数堵住。
咚！
一声闷响。
一个汉子狠狠地一拳砸在身下当床的木板上，愤愤低吼道：“他娘的，这日子老子过不下去了！”
这一声就仿佛解开了苟小伟的封印，他跟著低吼道：“我也过不下去了！这么下去，迟早累死在这儿！”
他的声音还在因为恐惧和紧张而颤抖，但这样的颤抖，却意外让他的悲愤生动而真实了起来。
房间里，也同样有人跟著开口，说著心头的委屈和不满，“我们是被俘虏了，但那是我们愿意的吗？”
“平日里不是说十八寨都是兄弟吗？为什么我们来了，就要让我们整日劳作，他们的人就可以抱著手玩，我们怎么就低人一等了？”
“他们压根就没把我们当人！原以为回了山寨就好了，这还不如在官军手里呢！”
窝棚里，忽地一片沉默。
沉默中，似有什么东西在发芽，似有一些他们从未想过的情绪在发酵。
这一次，苟小伟终於敢开口抢在了最前面，低声道：“要不，咱们献了山寨，投了官军吧？”
这一句话，他不单是为了完成任务，他是真切地受够了这再一次地沉沦，有著强烈的欲望，把握住这一次挣脱泥淖的机会。
人群中，一名混入其中的真正官军脑海中回想起上头交代的话。
【若是以前，我们的蛊惑多半不能成功，但现在十八寨已经亡了一半，他们又在营中感受到了我们的强大和友好，他们就有可能投靠。】
【你届时蛊惑他们的时候，定不能光喊著大义名分，要站在他们那头，说有利他们的话。】
於是，他沉声道：“四天下来，已经死了二十一个了，谁想当第二十二个？”
紧接著便有另外的声音响起，“这次的官军似乎没地方官军那么坏，之前咱们被俘虏，也还有吃有睡，如果咱们立个功，他们会不会赏咱们一口皇粮？”
房间內，呼吸声悄然急促起来，那是心动的声音。
就在这时，一个声音低低响起，“诸位，我是朝廷官兵，奉我家將军的命令，暗中跟著大家，就是为了在这时候告诉大家一声，如果你们想跟朝廷合作，拿下这个山寨，朝廷会给每人十两银子的赏银，而且既往不咎，还会找地方安置大家，分田建房！”
没人能拒绝这样的条件。
至此，一锤定音！
同样的场景，几乎同时在各处山寨中悄然发生。
天德二十年二月二十六日夜。
安定县子、镇国將军、步军营副都督、提督山西军政事、山西剿匪军主帅凌岳，分六路进军，一夜之间，里应外合，连破六寨，斩首合计近万，俘虏贼寇两万余人，缴获钱粮无数。
一时间，山西震动。
就在凌岳一口气连下六寨的同时，自金州卫登陆的越王使者，在一路跋涉之后，终於抵达了北渊的渊皇城。
北地豪杰，骤兴骤灭，无数英雄之曾经登上过北境的王座，他们控弦数十万，他们纵横草原，睥睨天下。
但他们也同样，要么在一朝身死之后，辛苦建立的帝国猝然崩碎，要么在稍有失势之后，就被身边环伺的虎狼扑上来撕裂。
北渊皇族深刻吸取了这样的教训，在拿到了北境霸权之后，他们没有一味地去追求地盘和武力的扩张，而是大量网罗任用汉人，为他们搭建起了一个更长远更稳固的统治结构。
他们做到了。
北渊，用了一百多年的时间，成为了草原上不落的太阳。
以胡为本，以汉为体。