南境各地的贵族领主们总会碰上没钱但又必须打仗的紧要关头，走投无路下就只能找商人们借高利贷渡过难关了。
因此，南境的高利贷业务可谓勃勃生机，几乎每一座自治市都有高利贷商人出没的身影。
即便教堂屡次严厉打击，高利贷业务总能死灰复燃。
眼下北境已然进入了前所未有的乱世，琥珀港的商人们自然也想学一学南境的同行，过一把钱生钱的瘾。
“陛下，并非高利贷，只是低利息的借债罢了，琥珀港的商人们也不希望失去您这样的好国王，因此他们愿意借一些钱协助您打击王室的敌人，之后您只需要用战利品偿还借款即可。”
尼尔这话说得是冠冕堂皇，但实际上就是图那点利息而已。
不过他这次主要还是充当借债的中介人。
不少南境的同行嗅到了北境的机会，委托尼尔向国王陛下推销贷款，他和市议会的议员们也就跟着参了一股。
既然有放款的能力，那这帮豪商自然就有收款的本事，他们压根就不怕国王当老赖。
豪商们控制着南北两境的主要港口城市。
若是国王赖账，那他们就可以通过扣押王室船只与货物的方式进行催收，也可以拒绝缴纳自治税或者关税来抵扣欠款。
“这件事我还要再想想。”奥托的回答有些模棱两可。
他明显对贷款的提议心动了，毕竟可以提前未来的钱来提升眼下的军事实力。
如果他真能击败白河伯爵林恩与镜铁伯爵瓦萨，那他将来获得的战利品绝对能轻松覆盖贷款与利息。
对于借贷他也不陌生。
鲁伊王国的一些贵族就有借贷习惯，出征前借贷购置优质的战马与装备，只要能打赢，那战后就可以靠战利品偿还贷款。
什么，你问打输了该怎么办？
你不是还有祖传的城堡和领地吗？那些东西都是能换钱抵债的。
要不然南境那么多落魄贵族是咋来的呢？有不少都是欠债太多被迫出售领地，进而成为了没有领地的落魄贵族。
至于奥托，他想不到自己有输的可能性。
论人口、论产出、论手工业水平，北境的三大公爵领加起来都比不过王冠领地。
他不仅坐拥王冠领地绝大部分的资源，还能从南境源源不断征调兵力，眼下又通过高利贷获得了超越时间的财富，怎么可能输给只有区区一块公爵领的林恩？
或许林恩在政治制度与练兵方法上存在一定优势，可奥托全盘照抄！
总而言之，他认为自己必不可能输，借来的欠款也能轻松靠缴获的战利品还上。
不过奥托多少还带有点国王的矜持，他不会当场就答应尼尔的提议，而是要先吊商人们一阵子。
等到尼尔再度提议时，奥托才会勉为其难地答应。
他太熟悉商人们的尿性了，只要能赚到足够的利润，这帮贪财奴甚至愿意将父母孩子都给卖了。
参与高利贷不过是出卖道义罢了，对商人们而言，道义这东西甚至还不如一条裤衩值钱。
几日后，在市议会的屡次提议下，奥托终于是一脸迟疑地在借款文书上签下了他的大名。
一万北境金盾的款项将会分两个月汇入北境国库，利息是每年百分之三十，分三年偿还。
放在南境，这已经算是‘低息’贷款了。
毕竟贵族们有一半的概率在战争豪赌中破产，很多放贷商人压根就收不回足额的本息，必须要靠拉高利息才能填补可能的亏空。
这次之所以只收百分之三十的利息，纯粹是商人们认为奥托的赢面更大。
奥托这次的对手，可是区区两个北境的小伯爵，商人们也想不到他该怎么输。
国王会赢得胜利与领地，而商人们将获得丰厚的利息回报，简直就是双赢嘛！
就在奥托借用未来的财富继续扩军时，林恩已经抵达了依旧叛逆的金鹿堡。
“你回去告诉加埃伯爵，我只给他两天时间，如果两天之后他没有主动出现在我面前，那我就亲自去金鹿堡找他。”
面对加埃伯爵派来谈判的使者，林恩早已没有了先前的耐性。
你寄予厚望的南境侵略军都已经溃散了，你还有坚持的理由么？
现在的林恩可谓是意气风发、底气十足，他不仅携大胜之威再度降临金鹿堡，甚至还通过水路从三河城又运了一批火炮过来。
三河城的铸造行会可是一刻也没停，将几乎全部的产能投入到了火炮铸造中。
现在的林恩拥有足足五十门青铜臼炮，所配备的石弹与火药则可以支持昼夜不停地开火。
随着制炮工艺的逐渐成熟，他还命令三河城的工匠们尝试着制作长管火炮。
相比短管的青铜臼炮，长管炮制作难度明显提高，但由于炮管的加长，得以拥有更长的射程与更高的打击精度。
林恩还希望能改进炮弹的材质，将石质炮弹改为铁质炮弹，以此让炮弹获得更强大的破坏力。
不过这就要改良铸铁技术，较为原始的块炼铁方式无法彻底融化铁矿石，自然就无法将铁水铸造成各种形状。
林恩已经将刚刚解锁的高炉炼铁图纸发往赤溪县，命令主管铁器作坊的埃里克负责相关事项。
等攻克了这两项技术，林恩就将获得更大威力的火炮，攻克北境的各大坚城的难度也将相应下降。
来自金鹿堡的使者哀求道：“大人，加埃伯爵愿意主动打开金鹿堡的城门，也承诺将现任公爵完完整整地移交给您，他所要求的，不过是您的一个简单承诺而已。”
林恩对此嗤之以鼻，冷笑道：“简单承诺？加埃可是向我索要三个伯爵的头衔以及大批的财富，他甚至还要求我给他一小块领地，他要是还没睡醒，那我建议他可以继续睡一会。”
面对林恩给出的压力，使者终于说了实话：“大人，这只是加埃伯爵开出的谈判筹码罢了，我这次拜访大人，也只是想知道您的具体诚意。”
“他要诚意，那我就给他诚意，你告诉他，立刻打开城门，我承诺可以给他三个荣誉男爵的头衔，再保留他在城外的一半土地，至于其他的，想都别想！”林恩已经不想再和金鹿堡里的小丑们拖下去了。
(本章完)