哪怕再强壮勇猛的骑兵，在马上也无法战胜那位看起来高高瘦瘦没太多力量的大队长。
几场决斗下来，骑兵们暂时服气了。
在休戈的‘淫威’下，他们只能乖乖接受日复一日的枯燥操练，每个月只能回家探亲三天。
莱谢克当然没有完全服气，他依旧认为这种操练是没有多少效果的。
在混乱的战场上，他们不可能保持住密集阵型。
但三河城西郊的那场骑兵战争彻底扭转了‘莱谢克们’的认知。
他们本是抱着必死的信念，以区区一百五十骑迎战近乎两倍于己方的敌军骑兵。
战争的结局超出了所有人的预料，包括敌军，也包括莱谢克们。
他们竟然以微弱的损失彻底击溃了两倍数量的敌军，甚至还阵斩了一位货真价实的高贵伯爵！
在击杀黑杉伯爵时，莱谢克没在现场。
因为承受伯爵第一枪的人，正是莱谢克。
靠着板甲的超强防御力以及千锤百炼的体魄，他顶住了那一枪，代价则是胸口大片淤青，需要修养一个月才能再次上马。
但这并不妨碍莱谢克在宴会上狂饮。
北境的男人，哪怕是肠子被黑熊掏了出来，也照样能连喝三大杯麦酒，再吞下十枚煮熟的鸡蛋！
现在，莱谢克们对于大队长休戈是彻底服气了。
弟兄们，阵型操练是真的有用啊！
哦，还有老爷配发的板甲，这玩意更是强得可怕！
当莱谢克坐在篝火边喝到半醉时，刚参加完帐中宴会的老二休戈走到了他的身边。
一看到休戈，莱谢克的酒瞬间就醒了大半，他挣扎着站起身，下意识地就右手握拳锤向胸口：“大队长”
却没想休戈竟然以更快的速度伸手握住了他的手腕，甚至还面露微笑：“你胸口受了伤，不必行礼。”
莱谢克从未见过休戈这般柔和的一面，感动得一塌糊涂，他吸了吸鼻子：“谢谢大队长！”
休戈松开他的手腕，顺势拍了拍他的右肩，面容重归严肃：“不要喝太多，明天你还要上台接受伯爵大人的授勋，如果出了意外，可不只是丢你一个人的脸，而是我们全大队的脸。”
“是！大队长！”莱谢克直接将左手的木碗丢在了地上，表示今晚绝不再喝酒。
与此同时，正围在篝火旁喝酒高歌的骑兵们也注意到了自家大队长，他们纷纷起立行礼。
就靠这一场战争，休戈已经彻底坐实了自己在军中的威望。
没有骑兵还敢再质疑他，所有人的脸上都写满了尊敬与畏服。
从质疑到诚服，只需要一次胜利。
休戈环顾一众部下：“喝到现在差不多了，都回去睡觉，明天参加授勋仪式！”
“是，大队长！”
随着骑兵部队的归营，其他三支部队的两千多名士兵也迅速回到各部队的营帐。
这座军纪高于一切的军营迅速归于沉寂。
深夜，又是一场瓢泼大雨。
次日清晨，雨势渐停，莱谢克被值日军官的哨声惊醒。
他掀开帐篷帆布，扑面而来的是混着青草香的冷冽空气，那是北境独有的、被暴雨冲刷后的气息。
“全体集合，吃早餐！”休戈的声音穿透营地。
按照计划，今日全军都将在校场集合，参加授勋仪式。
莱谢克激动到没心情吃早餐，他草草喝了碗热粥，就跟着大部队一路抵达了昨日举行阅兵仪式的校场。
现场人声鼎沸。
兴许是莱谢克的错觉，他总觉得在场人数是昨天的好几倍。
其实这并非错觉。
为了将声势搞得更大些，林恩特意在西郊庄园与三河城内散播了授勋仪式的消息。
人都喜欢凑热闹，加之这年头娱乐活动稀少。
消息传出，自然就有人携家带口来观赏这场别开生面的授勋仪式。
随着时间推移，莱谢克的心跳也因为激动与紧张而愈发加速，上涌的血液令他微微头晕目眩，耳朵里也莫名回响着沉重的金属音。
就连领主老爷在台上的讲话他都没听清楚。
直到要上台领奖时，他才与一帮同样紧张激动的同袍们缓缓走上了主席台。
站在台上，看着台下几千双眼睛，生性腼腆的莱谢克只觉一阵眩晕。
他虽然是骑士出身，还在骑兵部队当上了小队长，甚至还在战争中带头冲锋，可他真没见过今天这阵仗啊！
这会他的心跳速度甚至超过了上战场的时候。
接下来的事，他事后实在是想不起来了。
他只记得，当领主老爷笑眯眯地为他佩戴上勋章时，台下如雷鸣般轰响的掌声。
授勋仪式结束后，莱谢克如梦初醒。
摸着胸口那枚沉甸甸的黄铜勋章，他才能意识到这一切都是真实的。
除了这枚勋章外，他还能得到一系列的物质与精神奖励。
包括每月额外的勋章补贴、浅滩县当地政府的上门庆贺、优先晋升名额等。
总而言之，再过一阵，莱谢克应该就能升任骑兵中队长了。
对于林恩而言，今日的授勋仪式极为成功。
通过仪式，他为看似廉价的黄铜勋章赋予了太多沉甸甸的荣誉与内涵。
既奖励了授勋者本人及其家属，也能激励其余没能拿到勋章的士兵，甚至还能向围观群众展示当兵的光荣，调动他们参军的热情。
林恩计划是在新占领地再招兵一千，等这场授勋仪式引发的波澜继续扩散，后续的征兵应该毫不费劲就能全额完成。
除此之外，这场授勋仪式也算是正式吹响了下一场战争的号角。
林恩手下的这台宛如重型卡车的战争机器已经彻底启动，迫切地需要寻找下一位充当减速带的幸运儿。
正当西郊军营的授勋仪式临近尾声时，远在东方托特城的沼地公爵也正在检阅刚刚完成整合的万人大军。
这些天沼地公爵一直窝在托特城。
反正琥珀港内的莫里斯也不敢出城追击，公爵干脆优哉游哉地整合军队并大肆宴请各位将领，以统一军心。
效果自然是明显的。
经过裁汰与遴选，公爵麾下的宫廷骑兵扩充到了整整四千人。
其余贵族与佣兵团的部队也都有扩充。
在撤退之后，他迅速做好了发动下一场战争的准备。
(本章完)