林之孝家的应声离开，片刻后便又回来，向贾母禀报：“老太太，隔壁郡公夫人身边的抱琴姑娘来了。”
贾母忙道：“快请进来！”
很快，抱琴走了进来。她此番是撑伞步行而来，裙摆和一双绣鞋皆已湿透，沾了泥水。她先上前向贾母、王夫人行了礼，神色恭谨又不卑不亢：“给老太太、二太太请安。夫人特遣我过来，禀告一事。”
贾母迫不及待道：“好孩子，快说，究竟如何了？”
抱琴清晰地说道：“回老太太的话。咱们郡公爷今日特地不顾暴雨，前往畅春园面圣，为荣府陈情。蒙圣上天恩，已准了郡公爷所请，此番只罪荣府长房，不株连二房，保住荣府根基。此外，圣上准许荣府二姑娘和琮哥儿由郡公爷接回府中抚养，以免二人无辜受累，流离失所。此刻，二姑娘和琮哥儿已在咱们府里了。”
贾母听完，喜形于色，旋即念及贾琏，忍不住问了一句：“那……琏哥儿呢？圣上打算如何处置他？”
抱琴摇了摇头，语气平淡：“郡公爷并未提及此事。”
贾母神色又黯淡下来，长长叹了口气。
她心中明了，贾琏此番在劫难逃了！
一旁坐着的王夫人，暗暗松了口气。只要不牵连到她这一房，保住荣国府根基，于她便是万幸了。
抱琴见贾母只顾自家心事，竟似忘了感激，忍不住出声提醒道：“老太太，咱们郡公爷今日可是顶着这般暴雨，奔波往返畅春园，在御前为荣府竭力争取。夫人在家中，亦是担忧牵挂，未曾安心。”
贾母回过神来：“是了是了，此番实在多谢郡公爷！也劳累元春了！你回府后向元春禀一声，说我即刻过府当面谢恩。”又向鸳鸯道，“鸳鸯，快取二十两银子封赏给抱琴！”
鸳鸯应了，快速取来银子。
抱琴也不推辞，坦然受了赏，便要告辞回去复命。
就在这时，迎春的贴身大丫鬟司棋，“噗通”一声跪倒在了贾母面前。
这司棋本姓秦，乃是王善保夫妇的外孙女，身材高大丰壮，脾气刚烈，与身材娇弱、性子懦弱的主子迎春形成鲜明对比，
此番贾赦一房惹了大祸，司棋的外祖家又犯了事，她心中惶恐，怕受到牵连，加上她对迎春忠心，此刻向贾母磕头恳求道：“老太太！求老太太开恩，允了奴婢去隔壁府上，继续服侍二姑娘吧！二姑娘性子软和，离了熟悉的人，只怕更加难熬！”
贾母顿了顿，对抱琴道：“抱琴，你回去禀告元春。这司棋，还有绣橘那小丫头，都是打小儿便贴身服侍迎春的。不知可否允她二人过府，继续伺候迎春？也省得迎春乍到新环境，身边没个熟悉的下人。”
司棋眼中燃起希望之光，忙向贾母磕头谢恩，随即眼巴巴地望着抱琴。
抱琴点了点头，道：“我记下了，回去一定禀明夫人。”
说罢，便转身告辞，步入了荣庆堂外的茫茫雨幕之中。
贾母得了抱琴带来的准信，心下稍安，随即携了王夫人，冒着依然未停歇的暴雨，一同往隔壁郡公府而去。既是去向袁易与元春道谢，也是想借此机会，好生亲近一番如今权势煊赫、且对荣国府有保全之恩的袁易。
当贾母到了郡公府，却得知袁易正在大厅宴请林如海、屈继善、房庭训三位先生，贾母与王夫人不便前去打扰，便只与元春相见。贾母拉着元春的手，又是抹泪又是道谢，王夫人亦在一旁附和，言语间极尽亲热。
……
……
荣国府内，探春、惜春姊妹并几个丫鬟聚在探春房中。
窗外雨声潺潺，屋内灯火荧荧。
因今日的惊天风波，以及袁易关键时刻出手相助，探春不禁感叹道：“咱们府上遭此大难，危如累卵之时，全仗大姐夫不顾暴雨，亲赴御前陈情，方能保全根基，救下二姐姐和琮兄弟。大姐夫真真是有能为、有魄力！”
她言语之中，充满了对袁易的钦佩，心下对元春能得此佳婿，更是羡慕不已。若她将来也能觅得这般夫婿，该是何等幸事！
一旁的司棋，愁眉苦脸地担忧道：“三姑娘说得是。只不知……隔壁府上肯不肯收留我，让我继续去服侍二姑娘……”
待书安慰她：“你莫急，抱琴姐姐既已回去禀明，大姑娘素来仁厚，又体恤二姑娘，想来是会允准的。”
惜春坐在窗边，手托香腮，望着窗外迷蒙的雨景，神色显得郁闷。
她已得知，贾家长房那偌大的家产，竟也被朝廷尽数抄没，其中本该属于她的那一半，自然也化为了泡影。
她虽年纪小，于金银之事也不甚看重，但想到那本应属于自己的大量家产，如今凭空没了，将来的嫁妆怎么办？心中不免堵得慌。
忽然，她没头没脑地说了一句：“看来，这富贵繁华，到底如镜水月，靠不住的。何日我剃了头，作姑子去，倒也干净！”
探春闻言，吓了一跳，忙拉住她的手劝道：“四妹妹快休胡说！你才多大年纪，怎生出这等灰心丧气的念头来？虽则飞来横祸，总算咱们府上根基还在，姊妹们也都安好，往后的日子长着呢！你万不可因一时得失，便存了这糊涂心思！”
惜春见探春着急，知她是好意，便不再言语，只幽幽叹了口气，目光依然空茫地望着窗外。
另一边，李纨在自己房中，守着儿子贾兰做功课。贾兰正襟危坐，临帖写字，她却有些神思不属，眼神飘忽不定。
今日之事，于她震动不小。她先前便存着心思，想让自己的宝贝儿子贾兰，多多亲近隔壁那位贵不可言的郡公爷，盼着日后能得些提携照拂。不料，这机会尚未寻着，贾赦院里的庶子贾琮，竟直接被袁易接进府中抚养了！这岂不是近水楼台先得月？
念及此，素来沉静守份的她，心下竟不由有些焦急，暗忖：“兰儿这孩子，读书用功，身子骨亦是好的，更难得的是，小小年纪，性子便已显沉稳，比起那琮哥儿可要强多了！只是这机缘际遇，实在难料。那琮哥儿此番遭难，反倒得了这般造化，日后有郡公爷亲自抚养了。我须得想想办法，尽快让兰儿也能在郡公爷跟前多露脸，结下善缘才是正理！”
想到此，她看向贾兰的目光，更添了几分殷切的期望。
荣国府内，各人怀揣着各自的心思，在连绵的暴雨声中，度着这惊心动魄的一日。
而隔壁郡公府的宴席之上，觥筹交错，言笑晏晏，仿佛与愁云惨淡的荣国府是两个世界。
(本章完)