几个船夫闻言纷纷吃惊，哪里还顾得上赌钱，一窝蜂地从屋中窜出，见掌教真人姚济生站在外头，且与平日装扮不同，竟是穿着一袭青布直裰，作寻常香客打扮，眉间的一点朱砂也不见了，几个船夫都诧异不已。
当即，姚济生及其一群心腹，挤着两只乌篷船，驶入了山塘河，将沿着山塘河朝京杭大运河而去。只是姚济生并非打算沿着大运河逃得远远的，而是要逃往玄墓山白云庵。
普济禅寺忽然响起了钟声，惊起一群鸟雀。香客们听到，只当是寻常的寺庙钟声，哪知这钟声实乃罗教护法召集心腹的信号！
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苏州城乃是江南一等繁华的去处，阊门内外，商贾云集，水道纵横，舟楫如梭，端的是一派锦绣乾坤。
这般富庶之地，城防自然要紧，大庆朝廷虽仅设游击一员统兵镇守，麾下却有八百兵额。奈何因吃空饷、冒名顶替等弊病，苏州游击石骁实际能调动的不过六百余兵力罢了。
在姜念的命令下，石骁点齐了四百官兵。
而此前，姜念对天宗护法程牧谦的审讯很细心，既得知了掌教真人姚济生驻锡在苏州虎丘山云岩寺，也得知了虎丘山普济禅寺乃中枢秘窟，甚至得知了普济禅寺的地宫情况。
姜念率领着两名亲兵、二十江宁精骑、苏州游击石骁、二百苏州官兵，浩浩荡荡直奔虎丘山。
将至普济禅寺山门，姜念忽地勒住马缰，侧首对身旁的石骁道：“石游击，我已知晓，普济禅寺乃罗教中枢秘窟。你我即刻兵分两路，我率一队人马围剿普济禅寺，你则率另一队人马火速赶往云岩寺，擒拿掌教真人姚济生等人。”
顿了顿，姜念又意味深长道：“若叫那姚济生走脱，圣上难免要问罪于你！可若是功成，本官必当奏明圣上，为你请功，至少保你一个参将的前程！”
石骁闻言，心头猛地一沉，暗叫一声：“苦也！”
他可是已暗中派人向他的师尊姚济生通风报信，料想此时姚济生必已逃离，却教他去哪里拿人？
石骁略一沉吟，忙抱拳对姜念提议道：“钦差大人容禀！那姚济生既是罗教之首，擒他方是头功。末将粗鄙，恐糟蹋了这等机遇。不如调换差遣，您亲往云岩寺，我率队围剿普济禅寺，如何？”
姜念精明，见石骁神色异样，再听此言，便觉察到石骁可能心中有鬼。若按常理，石骁应该激动地珍惜这种立大功的好机会。
姜念暂且顾不得细究，当下也不点破，只面上带着三分笑，肃穆道：“石将军多虑了。那普济禅寺乃中枢秘窟，至关紧要，且其中机关暗道，你不知底细，恐生变故。还是按本官安排行事罢！”
石骁见推脱不得，只得咬牙应道：“遵命！”
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当即，姜念与石骁分兵两路，各自引兵而去。
姜念因对石骁这位苏州游击不放心，特意分拨出十名江宁精骑，跟随石骁前往云岩寺。明面上是助阵，实则作监军之意。
姜念自领两名亲兵、十名江宁精骑，并百名苏州官兵，浩浩荡荡，直奔普济禅寺而去。
及至山门前，却见寺门紧闭，香火断绝，竟无半个香客往来。
姜念冷笑一声，挥袖令道：“围了！”
众官兵得令，登时如铁桶般将寺院团团围住，水泄不通。
姜念翻身下马，直入山门，身后亲兵、官兵紧随，刀光映日，弓弩森然，肃杀之气逼人眉睫。
入得寺内，但见殿宇空寂，佛像垂目，香炉中尚余一缕青烟，袅袅而上，似有未尽之言。
姜念闯入药师殿，命人推开佛龛，赫然现出一方黑黝黝的地宫入口，石阶盘旋而下，幽深莫测。
姜念遂令点起火把，亲率众人鱼贯而入。
及至地宫，见金库、经库二室。
金库之门洞开，内里空空如也，竟无半两金银。再查经库，却见架上堆满《五部六册经》等罗教典籍，显是邪教巢穴无疑。
正查探间，忽有兵丁急趋上前，抱拳禀道：“钦差大人！通道深处隐隐有杂沓脚步声，似有妖人潜藏！”
姜念眸中寒光一闪，厉声喝道：“追！”
遂率众沿通道疾行。
通道曲折幽深，众人持火把疾走，脚下石阶湿滑，阴风阵阵。
行至尽头，忽闻水声潺潺，眼前豁然开朗，竟已至山塘河畔！
但见河岸泊着几只乌篷船，船上人影幢幢，正慌忙搬运箱笼。岸边尚有十余名罗教信徒，或扛或抬，将一箱箱沉甸甸的金银往船上运送，个个气喘吁吁，汗流浃背。
那为首之人，生得白面微须，一身居士打扮，正是罗教人宗护法慕容徵！
慕容徵忽见官兵自地宫通道杀出，登时大惊失色，厉喝一声：“快开船！”
奈何金银沉重，船行迟缓，竟如蜗牛爬行，一时难以脱身。
姜念见状，岂容他走脱？立时喝令弓弩手齐射。但听“嗖嗖”破空之声骤起，箭如飞蝗，密雨般倾泻而下，几名罗教信徒躲避不及，应声而倒，或跌落河中，或血染河岸。
慕容徵见势不妙，一面命人与官兵厮杀，一面命所在乌篷船的船夫快划船。奈何官兵人多势众，且有弓弩，他如何能退走？
忽听“嗤”的一声，一箭破风，射中慕容徵的大腿。
慕容徵闷哼一声，踉跄倒在船上，随后被众兵丁捆了个结实，动弹不得。
余众或死或降。
那几船金银，亦尽数被官兵缴获，一箱箱抬回岸上，堆迭如山。
姜念虽此前几番见识过大量金银财宝，然未有哪一回比得过此次。粗略查点后，竟估算约有百万之巨！
所谓人为财死鸟为食亡。
姚济生贪恋财货，舍不得这百万两金银，命慕容徵亲自押运。偏生为了搬运这百万余两金银，耽误了时辰，导致慕容徵这位人宗护法被擒获，且有二十多名心腹或死或被俘。
金银百万迷人眼，一朝尽付东流水！
(本章完)