“代价？”尤特尔轻笑了一声，但笑声中带着某种解脱的意味：
“说实话，我本就活不长了。刚才你感受到的那种强盛状态，其实是我将剩余生命力进行压缩的结果。”
他指了指那个银色沙漏：
“按照正常衰老速度，我最多还能存在二三十年，但经过这次的深层占卜和历史投影召唤……”
沙漏中的星辰碎片流淌得更快了：
“这个时间会缩短到几年内，甚至更短。”
尤特尔的坦然让罗恩感到震撼。
老教授正用一种近乎轻松的语调，讨论着自己的死亡时间。
“不过，你不必为此感到负担。”尤特尔似乎看出了罗恩的想法：
“即使不进行这次召唤，我那二三十寿命，对于我那几千年的漫长时间尺度来说，也算是所剩无几。
与其让生命力慢慢流失，不如用它来完成一件真正有意义的事情。”
他的银色眼眸变得更加明亮：
“伊芙的痛苦，我从小看到大。如果我的死亡能够换来她的解脱，这种交换是完全值得的。”
办公室陷入了短暂的沉默，罗恩张了张嘴还想说些什么，却被对方直接打断。
“当然，我也不是完全的利他主义者，伊芙的痊愈其实也涉及到一些更深层次的东西……”
尤特尔突然开口，语调中带着自嘲：
“而且，这次历史投影的实际操作，对你来说也是一次宝贵的学习机会。”
老教授轻笑一声：
“哈哈哈，虽然嘴上说着没多少时间了。但其实我还能坚持个几年呢，足够完成观测站的职务交接了。”
“职务交接？”罗恩敏锐地捕捉到了关键信息。
“新任观测站站长已经确定了。”尤特尔再次神秘地笑了笑：
“是你认识的人，但我现在还不能透露具体是谁。”
他的语调中带着某种愉悦，显然很期待罗恩知道真相时的反应。
“接下来，我们来谈谈更加重要的事情。”
尤特尔的表情重新变得严肃，虚影周围的银光开始收敛：
“关于我死后的虚骸残构处理问题。”
桌上的占卜球自动熄灭，羊皮纸也卷起收好。
只剩下那个银色沙漏在默默计算着时间的流逝。
“原本的计划是一半分给伊芙，一半交给卡桑德拉。”尤特尔缓缓说道：
“但现在……计划需要改变。”
他的银色眼眸中露出失望之色：
“卡桑德拉的状况比我预期的更加糟糕，最近收到的情报显示，她在异世界的征服行为已经完全失控。”
“失控？”
“不仅仅是策略上的激进，更是心理上的异化。”尤特尔详细解释道：
“她的征服目标选择变得越来越非理性，战损比完全不在考虑范围内。
更可怕的是，她开始展现出某种……病态情绪。”
老教授摇了摇头：
“吞噬者的诅咒已经深入骨髓，无法逆转了，继续支持她，只会助长更大的灾难。”
“所以，我决定将大部分虚骸残构都交给伊芙。”
这个决定让罗恩有些意外，但仔细想想又在情理之中。
“剩余的部分，将用于维持观测站的关键设施运行。”尤特尔继续道：
“特别是下潜装置和深层监测系统，这些设备需要稳定的虚骸能量支撑。”
他的目光转向罗恩：
“当然，这种安排也会为你提供一些便利。
以后你进入深渊会更加隐蔽和安全，监测系统会对你的活动进行适当的……屏蔽，而且也会涉及到一些在我死后才会启动的计划。”
这种暗示让罗恩心中一动。
即使在生命的最后阶段，尤特尔依然留下了一些后手。
“还有一件事……”尤特尔的语调变得更加郑重：
“关于我之前承诺的，‘血之女士’塞尔娜大巫师的虚骸残构。”
塞尔娜的虚骸残构，那代表着进入乱血世界的钥匙，还有宝贵的传承知识，真正意义上的无价之宝。
“目前看来，你的表现无疑达到了我当初的要求。”尤特尔赞许地点头：
“不仅没有像卡桑德拉那样发生异化，反而展现出了超乎寻常的平衡性和理性。这种稳定……甚至得到了某些更高层次存在的认可。”
最后一句话说得非常隐晦，但罗恩明白他指的是幻景之王。
“等你晋升到月曜级后，我会履行当初的承诺。”尤特尔做出了最终决定：
“不仅是虚骸残构本身，我还会进一步传授你历史和占星方面的技术，以及如何开启乱血世界的具体方法。”
“毕竟……”他意味深长地补充道：
“连那位塞尔娜的老师都对你表示了认可，我自然没有任何异议。”
这种隐喻式的表达方式，证实了罗恩的猜测。
尤特尔确实知道他与幻景之王的接触，但选择了默许和支持。
“当然，这些知识的传承需要时间。”尤特尔继续道：
他看向那个银色沙漏：
“我会在剩余的时间里，尽可能将自己的知识完整传授给你，只希望我的生命能够维持足够长的时间。”
话说到这里，尤特尔的表情变得阴沉了起来。
这种阴云密布的表情，罗恩此前很少在这个总是笑呵呵的老人身上见到过。
“最后，还有一个……非常让人担忧的情况需要告诉你。”
办公室内的光线似乎变得更加昏暗，连那些生物光源都开始微微闪烁。
“关于更上层的态度变化。”尤特尔压低了声音：
“某些超过大巫师层次的存在，对目前的局势已经彻底失望了。”
“失望？”
“是的，失望。”尤特尔点头确认：
“他们原本期待卡桑德拉能够引领文明走向新的高度，但现在看来……她只是另一个失败的实验品。”
老教授的虚影开始变得更加透明：
“更可怕的是，这些存在已经开始逐渐隐匿。
真理庭的许多古老成员最近都集体进入了深度沉睡，连基本联络都无法建立。”
“这种集体沉默……”尤特尔的声音变得异常沉重：
“在历史上通常只有一种含义。”
罗恩的心脏重重地跳了一下。
他想起了与幻景之王交流时提到的“重启”概念，想起了那种对整个文明的清除。
“您的意思是……”他的声音变得干涩。
“重启的前兆。”尤特尔直接说出了这个令人恐惧的词汇：
“当伟大者们对当前时间线彻底失望时，祂们会选择让一切归零，然后重新开始。”
办公室内陷入了死一般的寂静。
连那些平时活跃的生物设备都停止了蠕动，仿佛也被这个消息所震慑。
“当然，这只是一种可能性。”尤特尔试图缓解紧张的气氛：
“重启是极其复杂的过程，需要多个伟大者的一致同意，而且……代价也是巨大的。”
但他的安慰显得苍白无力。
“如果真的发生重启……”罗恩艰难地开口：“需要什么条件才能幸存？”
“至少大巫师级别的实力。”尤特尔给出了残酷的答案：
“只有达到那个层次，才能在现实重构的过程中保持自我意识的完整性。”
罗恩感到一阵深深的寒意。
刚才还因为各种成就而产生的满足感，瞬间被巨大的危机感所取代。
大巫师级别……以他目前的实力，想要达到那个层次至少还需要数十年时间。
“还有多长时间？”他问道，声音中带着颤抖。
“无法确定。”尤特尔摇头道：
“可能是五十年，可能是一百年，一切取决于那些伟大者的耐心何时彻底耗尽。”
“不过，你也不必过于绝望，伟大者们的时间尺度都是以几十年甚至上百年为单位的。”
老教授又在最后时刻给出了一些安慰：
“而且祂们虽然失望，但并非完全失去希望，否则他们早就开始重启程序了。”
“祂们还在观察，还在等待某种……转机的出现。”
尤特尔的目光意味深长地看向罗恩：
“而你，很可能就是祂们等待的变数之一。”
“记住我今天告诉你的一切。”老教授最后说道：
“时间比我们想象的更加紧迫。无论是伊芙的治疗，还是你自身的成长，都必须加快进度。”
随着这句充满警告意味的话语，尤特尔的虚影彻底消散，办公室的大门也自动打开。
罗恩离开办公室，心中涌起前所未有的紧迫感。
重启……这个词汇如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，让他感受到了真正的恐惧。
那是人类对未知的本能恐惧。
如果文明真的重启，那些他关心的人会变成什么样？
而自己，虽然幻景之王说他具备灵魂上的异质性和独立性。
但在这种翻天覆地的巨大变动中，他真的能够完全保存自己吗？
(本章完)