“眼下也的确只有这个办法可行。”里维拉斟酌许久，才面露忧色缓缓开口，“但圣城突然遭袭，我们本就是紧急撤离……民众跟逃难一般被军队裹挟着仓皇离开，绝大部分人连日常所需的口粮和物资财货都没有多少，我怕……他们根本坚持不到抵达目的地。”
恩典之城虽然名义上被称作教皇之国，但实际上掌控的国境土地面积仅戈瑞斯一城，以及周边少许山区和拱卫圣城的数个大型修道院，国内数万信徒民众几乎不从事农耕畜牧，日常所需也全靠南境各地分教区的定时供奉，还有源源不断地用信徒税“进口”的粮食物资。
平日里抱着教廷这条富饶的“大腿”，光靠频繁举行的救济分派和弥撒仪式，就足以让人填饱肚子，大部分信徒都奉行轻简自律的生活，本就没有太多私人财产和身外之物。
至于教廷内部的人员和家眷，撤离圣城时也只顾着携带金银饰品和典籍文献，对更为紧要的粮食物资反而视如敝履，不知该说他们贪婪还是目光短浅。
突然遭逢异族入侵的大难，即便有教廷派兵护送着撤离出来，眼下粮食问题也立刻成了亟待解决的难题。
“让教廷的牧师祭司们，还有审判军把他们的口粮分出一部分，先发放到信徒手里，暂时缓解一下燃眉之急……”伊斯梅尔皱眉吩咐道，“派几队血脉骑士往南，向途径的城镇村庄的领主富户购买食物和药品，不要吝啬钱财，一旦逃难的大部队因陷入饥荒引发骚乱，再想要控制局势可就难了。”
那名枢机主教神情凝重地点点头，随即转身离开。
里维拉犹豫了片刻，摇头道：“过去圣城之中大部分教会俗务都是巴摩亚和他手下的那些神罚派主教一手操办，眼下这副担子交到我两人手中，却是连解决最基本的问题都有些棘手，实在是让我感觉羞愧异常。”
伊斯梅尔本就是主祭神官出身的红衣主教，一生中绝大部分时间都在和教典经文和祭祀仪式打交道，除了对神术研修方面还有一定建树之外，其他俗务是一向从不沾手的。
里维拉作为教皇密祷者出身，更是不用多提……是一位精神上绝对纯粹，连超凡之力都不具备的苦修教徒。
十三世教皇选择将重振教会荣光的重担托付给他们，属实是一场成败难料的盲目豪赌。
“有时候我会忍不住想，如果当初没有放任神罚派势力崛起，我们仍旧和施法者联合会保持和平且密切的结盟合作关系，是否如今遭逢异族入侵的大难时，圣城就不至于变成这副模样。”
里维拉静静站在他身后，并没有选择答话。
就在这时，一名血脉骑士纵马疾驰奔上两人所在的高坡上，翻身下马单膝跪地禀报道：“圣瓦伦和北境联合王国派遣了一队使者，要求面见两位主教阁下！”
(本章完)