在20世纪初世界各国列强眼中,美利坚是经济的巨人,军事上的矮子,政治上的隐形人,国际影响力受到严重限制。
由于大楚帝国本土八岛的存在,且占领了太平洋区域绝大多数岛屿,美国的影响力无法跨越太平洋,辐射到西太平洋地区。
由于大楚帝国中美洲两个行省的存在,美国的影响力被死死限制在墨西哥以北区域,包括墨西哥在内的北美洲以及南美各国,是美国和大楚帝国激烈争夺影响力的地区。
美利坚坚持百余年的对外政策核心“门罗主义”,其影响力范围仅止于佛罗里达和古巴,以及波多黎各。
继续向南
在委内瑞拉和巴西,就面临大楚帝国影响力的强烈辐射,双方是典型的竞争关系。
面对如此的战略困局,美利坚事实上已经将大楚帝国列为头号强敌。
同样的战略困境,在欧洲的德意志帝国身上也存在,且日益束缚了德皇威廉二世积极主导的“世界德国政策”,形成了不可调和的尖锐战略矛盾。
以英,法为主的老牌殖民主义帝国,利用广大的殖民地和强大的海上舰队,一层又一层像包粽子似的将德国影响力限制在北海以内,严密限制在欧洲大陆层面,使德意志帝国感到窒息。
其强大的军事,政治和经济影响力无法辐射出去,国际影响力与其实力严重不匹配。
正是由于相同的战略困境,使得德美两国关系迅速接近,形成了极为密切的经济联系,德意奥同盟也成为了美国主要的欧洲市场。
美国在1907年将太平洋中队升级为太平洋舰队,在此后的5年间,持续增强太平洋舰队实力,打造了多达6艘主力战列舰的强大阵容,显示了不甘于寂寞的太平洋雄心。
截止1912年初
美国共计拥有17艘战列舰,主要分布在大西洋舰队和太平洋舰队。
这其中,大西洋舰队拥有11艘主力战列舰,以装备305毫米双联装主炮的无畏舰为主,整体水平落后世界先进水准9~10年。
目前在建的三艘美制战列舰,计划将全部归属于大西洋舰队。
美国太平洋舰队拥有6艘主力战列舰,平均舰龄仅有2.7年,全部都是近5年间建造的新锐战舰,这展示了美国强大的工业能力。
作为对应举措,大楚帝国从1911年度开始,为太平洋舰队,大西洋舰队和加勒比舰队增派新锐的主力战舰,以“昆仑山”级改进丙型为主,拟每支舰队配属两艘装备343毫米主炮的主力战列舰。
另外,每支分舰队配属4~6艘装备三联装280毫米主炮的重巡洋舰,从而对美太平洋舰队形成强大制衡能力。
由于大楚帝国掌控着巴拿马运河,在需要的时候,可以非常方便的调动大西洋舰队,加勒比舰队的主战舰艇,对美国太平洋舰队形成夹击之势。
所以,从表面上看
大楚帝国太平洋舰队的实力似乎单薄了些,实际大谬不然。
一艘昆仑山”级改进丙型战列舰满载排水量高达32300余吨,装备4座三联装门343毫米主炮塔,拥有12门343mm主炮,20门152毫米副炮,具备装甲厚,火力猛,航程远的绝对优势。
其整体技术水准,领先美制主力战列舰8~9年,拥有碾压性的优势。
美国急其直追的内华达级战列舰,目前正处于技术方案的论证中,计划于本年第四季度开始建造,目前还没有影子呢。
新式“内华达”级战列舰计划装备10门356毫米主炮,其中舰艏两座三联装356毫米主炮塔,舰艉两座两联装356毫米主炮塔,全舰共计十门356亳米主炮。
从这一设计就可以看出,内华达级战列舰三联装356毫米主炮塔,具有非常浓厚的实验性质,技术水平并不稳定。
该级战列舰计划建造两艘,首舰由纽约造船公司建造,次舰由伯利恒钢铁公司建造,全部列装大西洋舰队。
等到这两艘主力战列舰全部建造服役,差不多得1916年左右,也就是四年后了。
大楚帝国在此期间也没闲着,正在积极发展装备381mm主炮的超级无畏舰,基本上与英国皇家海军装备同等口径的“伊丽莎白女王”级进度相差仿佛,同为当今世界战列舰科技的巅峰。
在大楚帝国
最新一级装备的381毫米主炮的超级无畏舰,被称之为公爵级,首舰就是“马尼拉公爵”号。
目前该舰的建造工作正在紧锣密鼓的筹备中,预计将于1913年初开建,1914年第三季度建成,并下水栖装,1916年初列装帝国皇家海军。
也就是说
大楚帝国在主力战列舰发展装备领域,始终压制着美国一个等级。
这是大楚帝国保持太平洋霸权的核心技术优势,纵然再多的钱,那也买不到。
20世纪初的海上军备竞赛愈演愈烈,英,楚,法,德,美,俄,日各国,其主力战列舰主炮口径越来越大,战舰排水量也越来越大,普遍向3万吨级别靠拢。
英国最新锐的“伊丽莎白女王”级战列舰和楚国“公爵”级战列舰,其满载排水量业已接近3.7~3.8万吨,距离4万吨只有一步之遥。
短短的十多年时间
海上决战的主力战舰吨位翻了一倍,从平均1.5~1.6万吨增长至3万吨左右,这一大趋势呈现出方兴未艾之势。
相对应的,建造经费也飞速的攀升。
以大楚帝国为例
其早期装备305mm主炮的马尼拉级战列舰,单舰建造经费在660万至700万银洋之间,约合130万英镑。
进入20世纪后,陆续发展的新一级“昆仑山”级战列舰,装备8门343mm主舰,单舰满载排水量超过3万余吨,建造经费接近千万银洋,约合200万英镑。
而最新的“公爵”级战列舰,计划装备前所未有的8门381毫米主炮,每一发炮弹的重量高达891公斤,全舰共设置4座炮塔,沿中轴线前二后二布置。
如此一艘超级无畏舰,建造经费将高达1400万银洋,约合280万英镑。
如此巨额的支出,即便放在英,楚,法,德,美等列强国家身上,也是沉重的财政负担,压力非常之大。
但各国都咬着牙发展海上军备,从欧洲,北美到南洋,到处都是一片发展海上军备力量的紧张氛围,就连独居北美的美国都卷了进去。