显然是禁中有人暗中帮忙，希望他们反对夺情。
此外，还有国子监的五名监生另辟蹊径，拿着反对夺情的奏疏，站在太庙前，高声朗诵他们的奏疏，向上天与太祖朱元璋汇禀当下朝堂之乱。
小万历非常恼怒。
他已经尽可能地堵塞官员们呈递奏疏的渠道，以防牵连太大，但总有人想要作死。
小万历这个年龄，正是血气方刚、气血上头的时候。
根本不可能妥协。
很快。
午门前。
将被“廷杖八十，发配极边充军”的官员监生增加到了十二人。
……
近巳时。
张居正的宅邸中。
张居正披麻戴孝，跪在前厅搭建的灵堂前。
此刻的他，心情非常复杂。
他没想到会有这么多反对之声。
自担任首辅以来，他听到过各种各样反对、辱骂的声音。
他皆不惧。
因为他能以权压之，因为小万历无条件相信他，因为他所做之事是为了大明的江山社稷，为了大明的黎民百姓。
但是这一次，一个“孝”字，使得他名声大臭。
此刻，张居正显然不想丁忧返乡。
因为他不愿新政改革毁于一旦，因为他知晓待从这个位置掉下去二十七个月后，可能很难再回到这个位置。
他虽在家中。
但已知午门外等待被廷杖的官员监生已增加到十二人。
若小万历与他仍坚持夺情，人数必然越来越多。
廷杖八十，足以将这些人全部杖毙。
张居正没想到会闹得这么僵。
当下的他与小万历都是骑虎难下，他已倾向于妥协，但心中又全是不甘。
就在这时，有家仆来报，沈念称有急事求见。
“请入书房！”张居正说道。
这一刻。
张居正突然长呼一口气，心中喃喃道：若子珩也是劝我丁忧，我……我便返乡吧！
……
稍顷。
沈念出现在张居正的书房中。
“学生沈念参见老师，老师请节哀！”沈念朝着张居正重重拱手。
他注意到，不过数日，张居正的两鬓处便增加了许多白发，神色甚是萎靡。
张居正知晓沈念的来意，当即便率先开口道：“子珩，你是准备劝老夫丁忧还是夺情？”
沈念说道：“先丁忧，后夺情。”
张居正微微摇头。
“当下，朝堂官员们都骂我是未曾丁忧一日，何谈夺情起复！陛下之所以不愿丁忧一日，乃是心中明白，只要我丁忧，日后再想夺情，令我提前回朝，难度就大了！”
丁忧就意味着辞去首辅之位，然后立即就会有官员补上首辅之位。
“如果阁老丁忧后，朝廷的首辅之位一直为您留着呢？”沈念反问道。
“留着？不可能！丁忧意味着去职，而内阁首辅不可或缺，即使令吕阁老担任，也不会空缺！老夫担心的是，依照吕阁老的精力，恐怕最多干半个月，身体就吃不消了！”
“马阁老也是如此，而殷阁老脾气暴躁，又刚被惩罚，若补上的是徐公或张四维，恐怕……恐怕老夫丁忧归来，一切都全变了！”
沈念不再卖关子。
当即将他撰写的解局之策呈递到张居正面前。
张居正拿起文书，认真看了起来。
他看完后，面带惊讶，喃喃道：“新设票拟司？真的可行？”
“只要陛下与您同意，便可施行！”沈念一脸笃定地说道。
沈念这道解局之策，其实并不复杂。
当下反对声过大。
沈念建议张居正先回家丁忧，安葬父亲，而朝廷为了新政稳固，为了表达对张居正这些年来的贡献，决定保留其首辅之职，等他归来就任。
如此，此事的问题就变成了：朝堂不可一日无首辅。
然后沈念便出了一条计策：新设一个由皇帝直管，名为“票拟司”的临时衙门。
此衙门设多名临时差遣。
其名为：票拟检详官（检详，查考之意，亦是掌朝廷机要文字的官职）。
票拟检详官的人选由内阁推荐，小万历遴选，在六部与多个重要衙门中挑选，人数控制在十余人。
票拟检详官，皆拥有票拟之权，与内阁票拟平行操作。
即每日的奏疏，誊录相同的两份，一份交由内阁票拟，一份交由票拟检详官票拟。
之后，统一由小万历进行抉择批红，待张居正归来之日，便将此临时衙门废弃。
往昔，小万历修改票拟被视作对阁臣的不满。
但当下小万历修改驳斥票拟，将被视作正常操作，因为小万历就是票拟司最大的票拟官。
简单来讲——
就是令票拟司代替内阁首辅的一部分事务，为内阁减负的同时，也是为小万历亲政提前做准备。
另外。
也让一部分经常攻击内阁阁臣的官员知晓票拟的难度有多大。
这就相当于小万历暂时失去了张居正这位统筹所有事务的“秘书长”，但却拥有了一群“秘书侍从官”。
如此。
不但解决了张居正丁忧返乡朝政将乱的隐患，也使得保留张居正首辅之位有了充实的理由，即新政改革，不可动摇。
有些隐藏之意，沈念没有写，但张居正心里清楚。
此策看似要等张居正二十七个月，实则票拟司这个草台班子，根本不可能替代张居正的作用。
票拟，那是通过阅览无数奏疏，通过对大明各种事务的统筹了解后，才拥有的能力。
当下让沈念入内阁票拟，沈念都觉得力不从心，更别提其他人。
故而，沈念觉得，待到年初，便可寻理由使得张居正夺情回朝。
到那时，百官都能看出张居正的重要性，并且小万历的底气也能更硬一些，反观官员们反对的理由则会弱一些。
聪明人与聪明人之间，根本不需要太多的解释。
张居正知晓沈念的这番布局，完全是为了让自己尽早归来。
这一刻。
向来坚强的张居正，眼眶泛红，逐渐湿润。
此时。
正是他最难受、最脆弱的时候，他需要关怀，但无数人却都在朝他捅刀子。
唯有沈念，给他送来了温暖，让所有人都有台阶可下。
“有此策，吾心安，吾愿意丁忧返乡！”张居正说道。
随后。
沈念为张居正磨墨，后者开始撰写丁忧请辞奏疏，并恳请小万历轻惩跪在午门前的官员们。
这一刻，文华殿内。
小万历也看罢了沈念撰写的解局之策，申时行根据沈念的意思偏向“利于陛下亲政”方向解释。
小万历听后，甚是高兴。
待设立票拟司后，看似是票拟检详官分了内阁之权，其实是小万历分了内阁之权。
且因有诸多票拟检详官的存在，他不会太过劳累。
在他眼里，沈念此策的高明之处就在于票拟检详官的设置。
若没有此官职差遣，让小万历亲自批阅奏疏，行使内阁首辅之责，他累死也干不完。
如此一来。
待明年年初，他便能找到合适的理由再次夺情起复，使得张居正归来。
到那时。
反对夺情的官员们已知张居正的价值，在朝廷需要他的情况下，谁再阻拦，那就是找死。
小万历就在准备应下的时候，扭脸看了一眼冯保。
冯保立即会意，朝着小万历点了点头。
他非常乐意看到内阁之权被削弱。
他也希望将首辅之位一直留给张居正。
因为一旦更换首辅，内廷有可能大变，而他的位置也极有可能不牢固。
这一刻，骑虎难下的小万历不由得长呼一口气。
他也不想当暴君，无奈这些官员逼得太狠了！
片刻后。
吕调阳、马自强、殷正茂三大阁臣全被召入文华殿。
小万历总要问一问这三人的想法。
三人看过此解局之策后，纷纷表示赞同，设立票拟司，便没有人能挤进内阁了。
他们只需求稳，等待张居正归来即可。
半个时辰后。
距离午时已不足两刻钟。
小万历收到了张居正恳请丁忧返乡并为午门外官员求情的奏疏。
小万历看罢后，让众人都看了一遍。
申时行看完后，立即站出来说道：“陛下，此难已解，臣恳请轻惩午门外待廷杖的十二人，他们或许是被人利用，但对朝廷实乃一片公心啊！”
“臣附议！”
“臣附议！”
……
吕调阳、马自强等人皆出列拱手。
小万历想了想，道：“因元辅求情，朕可不将他们发配极边充军，可保留官职，但廷杖不能免，不然日后，他们还有无数乱七八糟的招式针对朕，统统杖责四十吧！”
“轻一些！”小万历扭脸看向冯保。
吕调阳等人听到“轻一些”后，不由得长呼一口气，有着三个字在，这十二人便性命无忧。
……
此刻，距离午时已不足一刻钟。
午门前，拥挤着甚多围观者。
吴中行等十二名官员跪在地上，一个个脊梁挺得笔直，一个个都是一副视死如归的表情。
他们已经做好了被杖毙的心理准备。
就在这时。
一名小宦官快步走了过来。
“传陛下口谕，元辅心善，再次呈递丁忧返乡奏疏，且不忘为尔等求情，充军之刑可免，一人杖责四十！”
这一刻，吴中行等人都有些懵。
吴中行与一旁的赵用贤看向彼此，眼神似乎在说：是不是我们赢了？张阁老要返乡丁忧了？
旋即。
这十二人都笃定：是皇帝妥协了，是张居正妥协了！
顿时，十二人再次将腰板挺得直直的，并直视四周的围观者。
这一刻，他们皆感觉自己是大明的英雄，力挽狂澜，解决了一件名垂青史的大事件。
就在这时。
锦衣卫们将他们挨个推倒，准备行刑。
就在吴中行等人还挺着脑袋，展现自己无畏一切的英雄气概时，裤子突然被扒掉，露出了白的屁股。
这一刻，十二人挺着的脑袋不约而同，全都埋在地上。
扒掉裤子比廷杖更让他们觉得丢人。
人群中，一些围观的官员甚是兴奋，他们还不知“新设票拟司”之策的存在。
他们以为，旧首辅倒台，新首辅当立，无论是谁任此职，都不可能如张居正那般严苛。
接下来，他们的春天就要到来了。
(本章完)