“贡德信徒用来陈列发明的至高奇迹大厅遭到了戈塔什的突袭。现在想来，这是他为了制造钢铁守卫而进行的人才储备。”铁手侏儒们还在公会安排的地方搞发明，暂时无人参与这个会议，否则那个变成了一只耳的乌尔布伦不知又要发表什么暴论呢。
“只不过在戈塔什突袭至高奇迹大厅的行动中，他还见到了一个意料之外的人——一个红头发，脸部带有令人印象深刻纹身的女人。”艾维看向了正皱着眉毛，努力忍受头痛的邪念，自从她的脑子经受过奥林的袭击后，严重的头痛就一直伴随着她，只有在收获财宝的时候才会有所缓解。
“我？”邪念后知后觉地露出一个讪讪的笑容。
“就是你，巴尔之子邪念，当时的巴尔教团领导人。”艾维点了点头，“只不过对于吸血鬼领主来说，你的存在感不如戈塔什那么强烈，所以他未能察觉到，贡德信徒的口供里，实际上还隐藏着死亡三神教团的第一次合流。”
“不过能够三米多高，能够自律行动的机器已经够吓人得了。卡扎多尔可是认真探讨了与钢铁卫士战斗的并取胜的可能性。不过他最害怕的，还是钢铁卫士将吸血鬼衍体识别出来，进而打搅到他飞升计划的可能性。”艾维又展示了一本日记，里面写满了卡扎多尔对博德之门权力结构的思考，包括不同派系之间变换的权力平衡和它们如何影响吸血鬼领主运作政治把戏的能力。
“但对于我们来说，吸血鬼领主的思考就不那么重要了，更重要的还是他事无巨细搜集的这些情报。”艾维总结道，“总而言之，无论是玛门还是扎瑞尔，这两位地狱大公很早就和戈塔什搭上线了，甚至我怀疑戈塔什能和扎瑞尔联系上，也有玛门这个地狱掮客从中出力。”
“他们之间不是单纯的军火贸易，彼此之间的商业信任肯定从很早之前就建立了。”艾维又指了指从梨木之家和费洛杰尔烟火铺收集到的证据，“将这么大批量的地狱铁交给戈塔什，玛门显然非常信任这个合伙人的能力。”
“你已经能确定班恩教团的地狱武器是来自玛门了？”盖尔问道。
“没错。”艾维点了点头，“我找到了一本描写九狱生态环境的书，那里有提到玛门所在的弥瑙洛斯是一片类似腐烂沼泽的环境。想必从那里开采冶炼的地狱铁就是因为环境因素才获得了制造毒素伤害的能力吧。”
“我们要对付戈塔什，很有可能也会对上他背后的魔鬼大公？”弗洛瑞克看了一眼威尔头顶的弯角，表情凝重。
自从威尔与米佐拉的契约进入了六个月的倒计时后，他就能自由讲述自己成为邪魔契术师的经过了。弗洛瑞克对于想要染指博德之门政治的魔鬼没有一点好感，全是忧虑。
“关于这一点，倒不用特别担心。”艾维说道，“扎瑞尔原本的核心诉求是沉降博德之门，如今艾尔托瑞尔从地狱归来，原本她布置在博德之门的棋子也一颗颗被拔掉。戈塔什的班恩教团和之后死亡三神选民组成的至上真神教团，更是几乎吞下了扎瑞尔在博德之门的所有布置。如今我们和她的关系应该算是敌人的敌人。米佐拉对威尔纵容，以及对卡菈克追捕力度的减小，都体现了这一点。因此扎瑞尔几乎不可能与戈塔什站在一起，不过当戈塔什情况不太妙的时候，她倒是有可能跳出来接收一些‘不良资产’。”
“比如？”威尔觉得艾维话里有话。
“比如你父亲，高公爵雷文伽德。”艾维印证了威尔的猜想，“一旦戈塔什成为博德之门的大公爵，高公爵雷文伽德这张牌对他来说就没用了，出卖给魔鬼换取一些用得着的东西，看起来就是个合理的选择。”
“戈塔什会把我父亲送进地狱？”威尔难以置信地问道。
“嗯……”艾维沉吟了一下，最后摇了摇头，“可能性不是特别大，因为高公爵雷文伽德对扎瑞尔来说也是‘不良资产’。他脑子里有夺心魔蝌蚪，而且并未处于星界棱镜的保护下，因此随时都有可能变成一个没有灵魂的夺心魔。所以用他来逼你就范，才是合理的策略。”
艾维觉得自己已经差不多掌握和魔鬼打交道的要领了，只要把他们都想象成一群吝啬的资本家，就不难猜到他们会使用的策略，借壳上市、资金入股然后开除创始人……类似的操作艾维在地球就已经屡见不鲜。
地球上的资本家会追求长期回报，更注重未来的估值而非当下的情形，因此就让低买高卖成了常态。
抛弃政治声誉大受打击的高公爵雷文伽德，转而追求正在上升期的边境之刃雷文伽德，艾维认为这很有可能会是扎瑞尔接下来的策略。更别提威尔本来就是扎瑞尔手下坎比翁的契术师了，或许类似的操作在她看来就像收回自己的所有物吧。
“扎瑞尔会用父亲的性命，要挟我献出自己的灵魂？”威尔已经在尘鹰山山顶经历过一次艰难抉择了，上次他在博德之门和自己中选择了博德之门。而在下一次的交易中，天平的另一端就要变成亲情了。
“一切都还只是猜测。”艾维安慰了一句，“但我还是建议你最好有所准备。无论选什么我们都会支持你。”
“威尔……”弗洛瑞克想要说些什么，但最后还是忍住了。精灵的漫长寿命，让弗洛瑞克几乎是看着威尔长大的。但就算如此亲密的关系，也并不能代替他做选择。
“我们已经在上城区占领了据点，那接下来的行动呢？”明萨拉更加习惯胜利，而不是沉重的气氛，因此她主动站了出来，结束了会议室里的忧虑氛围，“我个人的建议是奥林。吸血鬼领主没有窗户的据点很好地杜绝了奥林变形怪潜入的风险，但并不意味着那不存在。那个乱杀人的疯子一直在把这座城市的水搅得更混，而且她正在执行的杀人仪式，也给了我一种很不好的感觉。她对所有人来说都是威胁，终结她，拿到她手里的耐色石，这是我们在面对至上真神前必须要做的事情。”
明萨拉的话得到了广泛的共鸣，自从冒险者们进入博德之门以来，就一直在绕着戈塔什的钢铁守卫行动，就是因为暂时还不想跟这个掌握着城内威胁最大部队的教团首领对抗，分批削弱瓦解死亡三神的教团才是艾维在一开始定下的策略。
奥林疯狂杀人的行为不但闹得城里人心惶惶，也给戈塔什增加钢铁守卫巡逻提供了有力的论据。而且不久前，艾维还在奶酪师傅亚历山大的家中得到了谋杀裁判所的位置，直接攻入老巢消灭奥林确实是一个可行性和必要性都很高的选择。
不过艾维当然也有自己的打算。
“谋杀裁判所暂时放在一边，我们要先去范萨姆普尔的别墅一趟。”艾维解释道，“瑟斯维尔·范萨姆普尔和弗里德里克·胡内是奥林谋杀清单上的最后两人。与情报充足并且一直摆在明处的戈塔什不同，我们对奥林的了解很少，谋杀裁判所内到底是什么情况也一无所知，全部的了解几乎都来自她派发给城市里杀手的谋杀清单。”
“因此直接攻入谋杀裁判所是一件非常不明智的事情，谋杀之神巴尔已经复活了，万一在谋杀裁判所内藏着一个谋杀之神的化身，那对我们来说就是一件非常棘手的事情了。”艾维想起了被亡者之神米尔寇占据了身体的凯瑟里克·索姆，“考虑到亲自下场的米尔寇，巴尔会出现就不那么让人难以接受了，更别说那还会是一场爆发在两个巴尔之子间的战斗。”
“可……到头来我们还是要面对奥林和她的教团，或早或晚又有什么区别呢？”邪念有些不解，她体内的杀戮之血早就叫嚣着要和奥林做个了断了。
“前往范萨姆普尔的别墅，是为了确认盾牌骑士的神器，席尔瓦姆之盾的下落。”艾维看向这个曾经的谋杀之神教团首领，“如果盾牌还在那里，那将其掌握在手里就是对我们来说有利的情形；要是盾牌不在了，我们也能够做好在面对奥林时她持有一件神器的准备，譬如我的射线类法术，显然就不适合使用。”
“当然还有几率最小的一种可能，我们恰好在范萨姆普尔的别墅撞见了正在行凶的奥林。”对于这种可能，艾维也只是想想而已，“如果真的是那样，我们就能把奥林的性命和席尔瓦姆之盾一起收入囊中。”
“原来如此，把进攻范萨姆普尔别墅当成是进攻谋杀裁判所的前奏吗？”明萨拉点了点头，“那胡内家族呢？他们也是上城区的宗贵吧？而且还有人身处奥林的谋杀清单上？”
“自从家族神器被盗，麾下的盾牌骑士也被戈塔什一网打尽，胡内家族就彻底陷入了混乱中。”艾维提醒道，“记得昨天在宴会厅里的狼人吗？其中就有几个胡内家族的成员。他们已经开始寻求在博德之门内重新立足的办法了，甚至还派人投效吸血鬼领主。说不定胡内家族已经遭到奥林的袭击了，否则他们不会像没头苍蝇一样在博德之门撞来撞去。”
“对了，贾希拉。”艾维看向高阶竖琴手，“五裔中的第三人是谁？奥林应该已经完成了属于他的仪式了。”
“仙黛，一个卓尔精灵主母。”贾希拉看了明萨拉一眼，“她的地盘上到处都是奴隶和蜘蛛……我对卓尔精灵的刻板印象又加深了。”
“那么布置这样的场地或许需要很大的地方才行。不过博德之门的地下空间本来就很大，说不定胡内家族真的在地下修建了一个地下城呢。”艾维满足了自己的好奇心，又转头看向弗洛瑞克，她是队伍里为数不多经常和上城区打交道的人，“弗洛瑞克顾问，前往范萨姆普尔别墅的事不能往后拖，而我们又需要一个熟悉上城区的人作为向导，所以必须请你和我们一起行动。”
“我已经非常清楚这件事的紧迫性了，我会服从您的命令，杜姆大人。”弗洛瑞克点头表示同意，“就像我之前提到过的，在这种危机时刻，博德之门不能拒绝一位有力领主的帮助。”
(本章完)