工坊大门紧闭，门口站着几位神色严肃的主事，正在不停嚷嚷：
“今日不开工，开工的时辰再议，你们先回家等消息！”
一个身材微胖、满脸横肉的主事，双手抱在胸前，扯着嗓子大声喊道。
来上工的百姓们一听，顿时炸开了锅，人群中一阵骚动。
“怎么回事？怎么突然就不开工了？”
一个身材瘦小、皮肤黝黑的中年人，瞪大了眼睛，满脸疑惑。
“对呀，到底发生了啥事儿？
早上还说活干不完，动作要麻利些，怎么下午就不开工了？”
另一个人也出言附和。
不少人四处张望，看向四周，城北工坊的聚集点大多都在这里。
此时此刻，目之所及的工坊都是如此，
百姓们都被拦在门口不让进去，主事在前方嚷嚷。
一名主事眉头一皱，不耐烦地说道：
“订单有变，这是上面的决定，我们也没办法，
你们先回去，有消息了自然会通知你们。”
一个身材高大、满脸愤怒的工匠皱了皱眉头，
他在都司衙门内有些亲属，知道一些内幕。
他愤怒地上前一步，大声质问：
“哪有这么巧的事，肯定是你们故意找的借口对抗衙门！”
“对，肯定是你们和衙门对着干，拿我们开刀！”
人群中有不少人知道都司要对草原动兵，也跟着起哄声音越来越大。
主事脸色一变，眼神中透露出一丝慌乱，
很快又恢复了镇定，强硬地说道：
“你们别在这里无理取闹，
说不开工就不开工，回家等着去，你们能怎么样？”
“我们今天就不走，非要讨个说法！”
百姓们群情激愤，纷纷围了上来，将主事们团团围住，
他们一个个身材高大，胡子拉碴，黝黑的脸庞上带着凶厉，狠狠地盯着主事！
主事看着他们的模样，心里咯噔一下。
当了一年顺民，险些都忘了这些草原人以前经常闹事儿。
他态度放缓，解释道：
“这是一众掌柜的决定，你们回家老老实实等消息就好。”
百姓们却不买账，纷纷继续往前涌，
一下子就将不知多少工坊的大门堵住。
不远处，安和街康乐商行的雅蓉注意到了这边的骚动。
她身着一袭淡蓝色的长裙，头上戴着一支精致发簪，面容温婉，一股成熟女子的诱人韵味向外发散。
她站在商行门口，微微皱起眉头，
看向不远处的乱象，眼中闪过一丝疑惑。
“去告诉鄂尔泰，让他来主持局面，
先把人安抚下来，不要生出什么事端。”
雅蓉对着身旁的一个伙计说道，声音轻柔却又带着不容置疑的威严。
伙计连忙点头，匆匆朝着不远处的房舍跑去。
不一会儿，鄂尔泰带着几个亲兵匆匆赶来。
他身材魁梧，面容刚毅，身穿着黑色军装，腰间佩着一把长刀，步伐沉稳有力。
他来到人群前，大声喊道：
“大家静一静，静一静！”
人群渐渐安静下来，纷纷看向鄂尔泰，
见到是他，不少人凶厉的神情一松，纷纷开始七嘴八舌地说起来。
鄂尔泰只觉得周围嘈杂无比，连忙压了压手：
“我是鄂尔泰，大宁前卫百户，有什么事跟我说。”
“大人，我们只是想讨个说法，为什么工坊突然不开工了？上午还好好的。”
一个百姓站出来，满脸委屈地说道。
鄂尔泰眉头微皱，看了看各处工坊那紧闭的大门，
眼中闪过一丝疑惑，而后说道：
“大家放心，这件事我一定会查清楚，给大家一个交代，
现在大家先回去，不要在这里聚集，以免影响秩序。”
“我们回去可以，但要是工坊一直不开工，我们怎么办？”
有人抬手发声，并向前挤了挤。
鄂尔泰的眸子一下子就狠狠瞪了过去：
“才刚刚停工半天，你们着什么急？
大家先回去，等我了解一番情况，与衙门沟通后，再给大家解释。”
一行人听了鄂尔泰的话，虽然心中还有些不满，
但也知道继续闹下去也不是办法，只好纷纷散去，
但依旧有不少人没有回去，
就那么坐在了房檐下的阴凉处，静静等着。
看他们的模样，都不是什么好惹之人。
就在这时，千户阿速也匆匆赶了过来，
阿速身材高大，面容冷峻，穿着一身黑色铠甲，身上散发着一股威严的气息。
“鄂尔泰，怎么回事？”阿速皱着眉头。
鄂尔泰上前，将事情的经过详细地说了一遍。
阿速听后，脸色变得十分难看，
“这些商贾真是胆大包天，还真敢对抗衙门。
鄂尔泰，你立刻去调查清楚，看看是哪些工坊在带头闹事。”
“是，大人！”
鄂尔泰应了一声，转身带着几个亲兵朝着那些工坊走去。
阿速站在原地，眉头紧皱，心中暗暗担忧。
他看着像这里汇聚的人群，连忙摆了摆手，吩咐：
“驱散人群，让他们不要汇聚！”
“是！”
鄂尔泰带着亲兵来到第一个工坊。
这是一个规模不大的铁匠铺，
平日里做的都是一些锅碗瓢盆之类的铁器，偶尔还给都司修缮一些器具。
此刻，工坊大门紧闭，门口站着主事，
看到鄂尔泰等人前来，脸上露出一丝慌乱。
“把门打开！”鄂尔泰大声命令道。
一个主事硬着头皮走上前，说道：
“百户大人，今日工坊不开工，您还是请回吧。”
鄂尔泰眉头一皱，眼神中透露出一丝威严：
“打开。”
主事还想阻拦，鄂尔泰一挥手，
几个亲兵立刻上前，将主事拉到一边，然后用力推开了工坊大门。
工坊内，火炉还在熊熊燃烧，一股闷热的气浪扑面而来，
还有许多要锻打的精铁已经被烧得通红，无人处置。
鄂尔泰走进工坊，四处查看了一番，
“订单和账本呢？”
主事低着头，不敢看鄂尔泰的眼睛，支支吾吾地说道：
“订单有变，账本我们收起来了。”
鄂尔泰冷笑一声，说道：
“订单有变？有什么变化？过了一中午的工夫就变了？
说，谁指使你们这么做的？”
主事身体一颤，连忙说道：
“百户大人，我们是按照掌柜的决定行事，没有人指使我们。”
鄂尔泰看着主事那慌张的模样，冷哼一声：
“这个工坊当初修建时，衙门可是给了不少银子，
现在你们说停工就停工，真是荒谬！
老实交代，还可以从轻发落！”
主事犹豫了一下，眼中闪过一丝恐惧，
但很快又咬了咬牙，说道：
“百户大人，我真的不知道，您就别逼我了。”
鄂尔泰有些无奈地摇摇头，声音猛地激增：
“把他带回去，严加审问。”
亲兵应了一声，上前将主事押了起来。
鄂尔泰又带着亲兵来到其他几个工坊，
情况都和第一个工坊差不多，
一些剩余物料都没有处置完毕，似乎只是将大门关上了。
而且，订单和账本同样不见了，
那几个主事也都支支吾吾，不敢说实话。
鄂尔泰在心中已经有了决断。
这件事一定是有人在对抗衙门。
只是这速度未免太快了，
昨日才刚刚下了决议，今日就停工，一定有人在其中串联。
(本章完)