讯息化作一道微不可查的流光，瞬间穿透石堡，朝着傅永玄可能前来的方向疾驰而去。
发出讯息后，苏婉脸色并未放松，她看向陈风和天音仙子，沉声道：
“立刻加强天狼山周边警戒，启动部分防御阵法。朱雀部落此番得手，气势正盛，我们需防他们趁机生事，试探我傅家底线。”
“是”
陈风与天音仙子齐齐点头，神色肃然。
…
…
收到苏婉紧急传讯的瞬间，傅永玄脸色一凝，立刻将情况告知了罗海棠。
“黑风涧……两名假婴埋伏？”罗海棠眼中先是闪过一丝后怕，随即被一股决绝的厉色取代。她并非怯懦之辈，罗家的覆灭让她心中憋着一团复仇的烈火，只是先前为了顾全大局才选择暂避。
此刻，她脑中灵光一闪，一个极其大胆甚至疯狂的念头涌现。
“朱雀部落为了吞并天阴山和我们罗家，主力尽出，连后方拦截我们的力量都动用了两名假婴……这说明什么？”罗海棠看向傅永玄，眼神锐利如剑，“说明他们此刻内部必然空虚！”
她猛地攥紧拳头，声音因激动而微微发颤：“他们以为我们只会像丧家之犬一样逃往天狼山求援，或者找个角落躲起来瑟瑟发抖！我们偏不！”
“永玄，我要折返！直奔朱雀部落腹地！趁他们后方空虚，捣毁他们的分部据点，断了他们的后路！我看他们还敢不敢在前线肆无忌惮！”
这个计划堪称胆大包天，深入虎穴，风险极高。但罗海棠看得更远：“唯有如此，才能逼迫朱雀部落回防！否则，等他们消化完天阴山和我罗家据点的资源，下一个目标，必定是傅家的天狼山！唇亡齿寒，仅凭天狼山，绝对守不住朱雀部落兵锋！”
傅永玄闻言，眼中闪过一丝惊诧，但很快便化为冷静的思索。她不得不承认，义母这个计划虽然冒险，却直指要害，是当前破局最有效、也最出人意料的一步棋。
“母亲所言极是。我随您同去。”傅永玄没有任何犹豫，语气平静却坚定。
“不行！”罗海棠断然拒绝，眼中满是关切与担忧，“此去九死一生！你是我看着长大的，我绝不能让你涉此奇险！你速去天狼山与苏长老他们会合，那里相对安全……”
“母亲！”傅永玄打断了她，上前一步，握住罗海棠因激动而有些冰凉的手，目光清澈而执着，“正因为凶险，我才更要与您同行。我们母女二人，修炼‘青玄合击剑术’多年，早已心意相通，剑招互补。两人联手，威力倍增，即便遭遇假婴修士，也有一战之力，至少脱身不难。若您独自前往，才是真正的凶多吉少。”
她顿了顿，语气带着不容置疑的坚决：“您是我最亲的人之一。我岂能眼睁睁看您孤身赴险而独善其身？要战，便一起战！要闯，便一起闯！”
听着傅永玄这番掷地有声的话语，看着她眼中毫无作伪的坚定与关切，罗海棠心头猛地一颤，一股难以言喻的暖流冲散了家族覆灭带来的部分冰寒与悲怆。
这些年，她将傅永玄从稚童抚养长大，倾囊相授，虽无血缘，却情同母女。她曾担心这份付出是否值得，担心在真正的生死考验面前，这份情谊能否经得起考验。
此刻，傅永玄用行动给了她最肯定的答案。
危难之际，不离不弃，甚至愿同赴死地！
罗海棠眼眶微微发热，反手紧紧握住傅永玄的手，重重地点了点头，千言万语化作一个字：
“好！”
母女二人相视一眼，皆从对方眼中看到了决死一搏的勇气与默契。
…
…
“根据我们罗家早年收集的情报，”罗海棠一边疾驰，一边以神念向傅永玄传音，“前方五百里，有一处名为‘赤焰谷’的地方，是朱雀部落一个重要的物资中转站和分部据点。那里储存着大量供应前线的灵石、丹药和低级法器，守备力量平时只有一名金丹初期长老和若干紫府修士。如今他们主力尽出，此地守备必然更加空虚！”
她的声音带着一丝压抑的兴奋和复仇的快意。
摧毁这里，不仅能给朱雀部落造成实质性的损失，更能像一记响亮的耳光，狠狠抽在不可一世的赤燎脸上！
数个时辰后，天际微微泛白。
一片被赤红色山峦环抱的巨大山谷出现在视野尽头。
山谷上空，隐隐有一层淡红色的光幕笼罩，那便是赤焰谷的防护阵法。谷口有身穿赤红皮甲的朱雀部落战士巡逻，但人数确实不多，气息也远不如前线那些金丹修士彪悍。
罗海棠与傅永玄潜伏在山谷外的一座山峰上，仔细观察着。
“阵法强度一般，相当于金丹中期水准。巡逻队每半个时辰轮换一次，谷内感应到的金丹气息……只有一道，而且似乎有些浮躁不稳，应是初期无疑。”傅永玄迅速做出了判断。
“天助我也！”罗海棠眼中寒光一闪，“准备动手！”
两人对视一眼，默契自生。她们同时运转功法，青、玄二色的灵力自体内涌出，虽属性略有差异，却在某种玄妙的联系下开始交融、共鸣。
“青玄合击——破军！”
罗海棠一声低喝，手中长剑绽放出璀璨青光，剑意凌厉，一往无前！傅永玄几乎同时出剑，剑身缠绕着深邃的玄色气流，灵动而诡谲！
两道剑光合二为一，化作一道青黑交织、蕴含着撕裂与穿透双重意境的巨大剑罡，如同九天坠落的雷霆，带着尖锐的呼啸声，狠狠地斩向了赤焰谷上方的淡红光幕！
“轰——！！！”
震耳欲聋的巨响打破了黎明的宁静！
那层淡红防护光幕在青黑剑罡的冲击下，如同脆弱的琉璃般剧烈震荡，仅仅支撑了一息，便轰然破碎，化作漫天飘散的光点！
“敌袭！！”谷口的巡逻队被这突如其来的攻击吓得魂飞魄散，仓促间发出警报。
然而，罗海棠和傅永玄根本不理睬这些小卒。剑罡破开阵法后，去势不减，直接轰入了山谷深处那片最为显眼的、修建着大量仓库的区域！
“轰隆隆！！”
又是一连串的爆炸声，火光冲天而起！存放灵石、丹药的仓库在剑罡的余波和后续引发的爆炸中纷纷倒塌、燃烧，浓烟滚滚，混乱瞬间席卷了整个赤焰谷。
“何方宵小，敢犯我朱雀部落！”
留守的朱雀长老名为赤斛，他刚冲出石殿，便看到那摧枯拉朽般破开阵法、焚毁仓库的青黑剑罡，以及远处山巅上两道持剑而立的倩影，心中顿时一沉。对方的气息凌厉无匹，更是精通合击之术，绝非易与之辈！
但他身为朱雀部落长老，岂能不战而退？更何况此地若完全被毁，他难逃重责！
“贼子受死！”赤斛强提勇气，双手掐诀，周身火属性灵力狂涌，凝聚成三只硕大的火焰乌鸦，带着刺耳的呱噪之声，扑棱着翅膀朝罗海棠二人扑去！这是他的成名术法“火鸦焚空”，威力不俗，等闲金丹初期难以抵挡。
然而，面对这汹汹来袭的火鸦，罗海棠与傅永玄神色不变，甚至没有分开。
“青玄流转，分光化影！”罗海棠清叱一声，手中青色长剑划出一道玄奥轨迹。
傅永玄心领神会，玄色剑影随之舞动。
两人身影仿佛在这一刻变得模糊，青黑二色剑光交织，如同一个完美的太极圆转，不退反进，迎着三只火鸦直冲而去！
剑光过处，那看似凶戾的火鸦竟如同遇到了克星，被那流转不息的青玄剑气一绞，瞬间溃散成漫天火星，连爆炸都没能产生！
“什么？！”赤斛大惊失色，他的术法竟然如此轻易被破？
就在他旧力刚去、新力未生之际，罗海棠与傅永玄的合击再变！
“青为主攻，玄为辅困！”
罗海棠身形陡然加速，人剑合一，化作一道撕裂长空的青色惊鸿，直刺赤斛眉心！剑未至，那凌厉无匹的剑意已让赤斛眉心刺痛，神魂摇曳！
赤斛骇然，急忙祭出一面赤铜盾牌挡在身前，同时身形暴退。
然而，傅永玄的剑更快！她并未直接攻击，玄色剑气后发先至，如同无形的丝线，又如同粘稠的沼泽，瞬间缠绕在赤斛周身，让他暴退的身形猛地一滞，动作慢了半拍！
就是这刹那的迟缓，决定了生死！
“嗤——！”
青色惊鸿精准无比地刺穿了那面仓促祭出的赤铜盾牌，盾牌发出一声哀鸣，灵光黯淡地倒飞出去。剑芒去势不减，在赤斛绝望的目光中，瞬间洞穿了他的护体灵光，从他眉心一穿而过！
赤斛的身体僵在半空，眼中神采迅速消散。他张了张嘴，似乎想说什么，却只能发出嗬嗬的漏气声。
罗海棠手腕一抖，青色长剑撤回。
傅永玄的玄色剑气随之收敛。
赤斛的尸身如同断翅的鸟儿，从空中直直坠落，砰地一声砸在下方的废墟之中，溅起一片尘土。
从出手到斩杀这名金丹初期的朱雀长老，罗海棠与傅永玄配合得天衣无缝，整个过程如行云流水，不过短短数息时间！
“一个不留！！”罗海棠冷声道。
她们得截断通讯，只有这样，她们才能在在朱雀部落其余据点没有反应过来前，多摧毁几处据点。
…
…
天阴山。
罗家修士伏尸之处已被粗略清理，但空气中依旧弥漫着淡淡的血腥与焦糊气味。原本属于天阴部落的议事大厅内，此刻端坐的尽是身披赤红袍服的朱雀部落高层。
赤燎酋长高踞主位，指节敲击着由赤玉雕成的扶手，发出沉闷的响声。他目光扫过下方一众战意昂扬的长老，声音带着大战胜利后的余威与不容置疑的决断：
“罗家已灭，天阴山已入我手！然，此非终点！”他声若洪钟，震得大厅嗡嗡作响，“大周世家盘踞东荒边缘已久，如同附骨之疽！如今罗家这颗钉子被我们拔除，正是其余世家最为惊慌失措之时！我们必须趁其未能联合、大周本土援军未至之前，以雷霆之势，将他们一举歼灭，彻底逐出东荒！”
他猛地站起身，高大的身躯带来强大的压迫感：“我决定，由赤兀长老，携赤炎、赤骨、赤锋三位长老，领五百赤焰卫，留守天阴山，弹压残余，消化此地！务必在最短时间内，将天阴山彻底化为我朱雀部落前进的堡垒！”
被点名的赤兀长老（即之前脾气火爆的那位）以及另外三名气息浑厚、赫然都是金丹后期的长老齐齐起身，躬身领命：“谨遵酋长之令！必不负所托！”
赤燎满意地点点头，随即目光转向南方，眼中杀机毕露：“至于本酋长，将亲率部落其余所有金丹战力，继续推进！我们要像燎原之火，焚尽一切敢于阻挡在我朱雀部落面前的敌人！”
他大手在面前虚空一划，仿佛勾勒出一幅东荒地图：“第一个目标，便是此地——傅家，天狼山！”
他语气带着一丝轻蔑与势在必得：“根据我们掌握的情报，天狼山傅家，仅有三名金丹驻守！其中修为最高者，不过金丹中期！其余如上官家、崔家之流，更是只有假丹修士坐镇，不堪一击！”
“只要拿下天狼山，拔掉傅家这根相对硬一点的骨头，其余小势力必定望风而降，或可轻易扫平！届时，我朱雀部落兵锋所向，东荒边缘将尽入我彀中！”
他环视麾下众将，声音陡然拔高，充满了煽动性：“儿郎们！随我出征，踏平天狼山！让傅家，成为我朱雀部落席卷东荒的下一块踏脚石！让大周的那些软脚虾，滚回他们的温柔乡去！”
“踏平天狼山！横扫东荒！”
“酋长威武！朱雀必胜！”
大厅内，留守的赤兀等人以及即将出征的长老、统领们纷纷振臂高呼，狂热的战意冲天而起，仿佛已经看到了天狼山在烈焰中陷落的景象。
很快，庞大的朱雀部落战阵再次集结。赤燎酋长一马当先，率领着超过十五名金丹修士以及数千精锐战士，化作一片汹涌的赤色洪流，带着毁灭般的气息，浩浩荡荡地朝着傅家天狼山的方向，碾压而去！
留守天阴山的赤兀长老看着远去的队伍，舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝嗜血的光芒，随即转身，对着麾下厉声喝道：“都给我打起精神！清理战场，搜刮资源，把所有敢于反抗的天阴余孽，全部清理干净！这里，现在是我们朱雀部落的地盘了！”
…
…
朱雀部落，魂殿。
与罗家那略显阴森的魂殿不同，朱雀部落的魂殿更加恢弘肃穆。四壁雕刻着烈焰朱雀图腾，穹顶镶嵌着散发红光的宝石，将殿内映照得一片赤红。一座座或明亮或黯淡的魂灯，按照地位高低整齐排列，如同忠诚的卫士，昭示着部落的兴衰。
负责看守魂殿的，是一位须发皆白、面容枯槁的老者，名为赤烛。他修为虽只是金丹初期，但资历极老，性情沉稳，深得部落信任，已在此守护魂灯超过两甲子。
他如同往常一样，盘坐在殿中央的蒲团上，闭目养神，神识却如同无形的蛛网，轻柔地覆盖着殿内每一盏魂灯，感受着它们传递出的或强或弱、或平稳或波动的气息。
突然！
位于魂灯阵列中前部，代表着镇守赤焰谷长老赤斛的那盏魂灯，毫无征兆地猛地剧烈摇曳起来！原本稳定燃烧的赤红火焰，如同被无形之手掐住，急剧缩小、黯淡，颜色也由赤红转为一种不祥的灰败！
赤烛长老猛地睁开双眼，浑浊的老眼中爆射出骇然精光！他死死盯住那盏剧烈闪烁、仿佛下一刻就要熄灭的魂灯，枯瘦的手指因用力而微微颤抖。
“赤斛……这怎么可能？！”他心中掀起惊涛骇浪。赤焰谷虽非前线，但也位于部落腹地，有阵法守护，赤斛本身亦是金丹修士，怎会突然遭遇如此危机？
就在他念头急转之间——
“噗……”
一声轻微却如同惊雷般的闷响。
赤斛那盏魂灯，火苗在挣扎着跳动了几下后，终究未能挽回，彻底湮灭，只留下一缕细微的青烟，袅袅升起，随即消散在空气中。
魂灯……灭了！
赤斛长老，陨落！
赤烛长老“霍”地站起，脸色瞬间变得无比难看，甚至带着一丝苍白。一位金丹长老在部落腹地、在拥有阵法守护的据点内陨落，这绝非小事！这意味着有强大的敌人已经渗透进来，并且发动了致命袭击！
“赤焰谷出事了！”
(本章完)