一道青光自傅长生袖中窜出，落地化作一只神态灵动的青面白狐。它鼻尖轻嗅，眼中闪烁着寻觅宝光，无需指令，便化作一道青影，迅速没入悬崖下的茂密植被之中，开始搜寻情报提及的上古剑修洞府的入口。
傅长生负手立于悬崖边缘，神识如潮水般铺开，仔细感应着系统提示中描述的“被雷藤遮掩”的异常之处。
一旬时间过去。
青影回转。
青面白狐口中衔着一株闪烁着微弱雷光的二阶灵草【雷纹草】，放在傅长生脚边，发出呜呜之声，表示只发现了这个，并未找到任何疑似洞府入口的痕迹。
傅长生眉头微蹙。
连擅长寻踪觅宝的青面白狐都无功而返？
他深吸一口气，双眸之中骤然泛起混沌之色，【神清目明】神通运转到极致，目光如实质般扫过悬崖下的每一寸岩石、每一根藤蔓。草木纹理、岩石脉络，甚至地气流转都在他眼中清晰无比，然而，依旧没有发现任何阵法的波动或者隐藏入口的迹象。
“系统情报绝不会错……”傅长生目光沉凝，再次仔细回忆系统提示的每一个字——“入口被雷藤遮掩，需以雷霆之力方能开启。”
“雷藤……雷霆……”
他喃喃自语，脑海中灵光一闪。
既然入口与雷霆之力相关，而混沌兽天生便能吞吐混沌，对各类天地元气，尤其是狂暴的雷霆气息最为敏感，或许……
想到此处，他不再犹豫，心念微动。
身旁虚空荡漾。
体型小巧、形似幼犬却气息古朴的混沌兽便跃然而出。它亲昵地蹭了蹭傅长生的裤脚，随即似乎感应到了什么，鼻翼翕动，发出轻微的“呜呜”声，显得有些兴奋。
“去，找出此地隐藏的雷霆气息源头。”傅长生下达指令。
混沌兽得令，身形一晃，并未冲向悬崖壁，反而化作一道模糊的灰影，径直钻入了悬崖下方的地面，竟是以天赋神通直接遁入了地底深处！
傅长生耐心等候。
他知道，若洞府入口的伪装如此高明，连他的神通都能瞒过，其隐藏之处必然极为刁钻，或许并非在崖壁表面，而是更深层的地下。
…
…
东荒，罗家据点。
巍峨的议事大殿内，往日略显空旷的景象早已不复存在。二十几张雕琢着罗家族徽的紫檀木椅上，如今坐得满满当当，一股股强弱不一、却皆属金丹层次的灵压在大殿内隐隐交织、碰撞，使得殿内的空气都显得格外凝沉。
济济一堂，金丹云集！
上首主位，罗家族长罗天岳目光缓缓扫过下方这十余张或沉稳、或锐气、或激动的面孔，心中豪情顿生。这一切，皆因十几年前那次苍灵界之行，族中收获了大量结丹辅助灵物。这十几年来，族内那些困于假丹境多年的族人，纷纷凭借这些灵物冲击瓶颈，竟接连诞生了十几位金丹修士！
罗家的实力，迎来了一个前所未有的膨胀期。
“诸位，”罗天岳声音洪亮，打破了殿内略显肃穆的沉寂，“今日召集大家，所为何事，想必诸位心中已有猜测。”
他顿了顿，语气转为凝重：
“族中金丹大增，此乃大喜。然，福兮祸所伏，如此多的金丹修士，每日修行所耗资源堪称海量，仅凭我们目前掌控的几条矿脉和药园，已是捉襟见肘。固守现有基业，绝非长久之计！”
“此外，”他声音提高了几分，带着一丝灼热，“我罗家欲要更进一步，晋升四品世家，朝廷功勋乃是硬性要求，不可或缺！这数十年来，我们潜伏隐忍，对那天阴部落的护山大阵日夜钻研，早已将其运转规律、灵力节点摸得一清二楚！更是在十几年前，便已掌握了其大阵的一处关键缺陷所在！”
他猛地一拍座椅扶手，站起身来，声若雷霆：“时机已至！是该向天阴部落亮出我罗家的獠牙了！”
殿内气氛瞬间被点燃，不少新晋金丹脸上都露出激动与跃跃欲试之色。
就在这时，一个清冷的声音响起，如同冰泉滴落，让热烈的气氛稍稍一凝。
“族长，”坐在左侧首位的罗海棠开口了，她容颜依旧，只是眉宇间更添几分沉稳，“攻打天阴部落，我无异议。但为稳妥计，我再次提议，与傅家结盟，共同出兵。”
她目光平静地看向罗天岳：
“天阴部落闭关锁门近百年，外界难窥其内虚实。若他们另有隐秘渠道，在此期间诞生了新的金丹修士，依托其经营多年、威力不俗的护山大阵，所能发挥出的杀伤力绝非小可。一旦战事出现纰漏，我方即便能胜，也恐损失惨重。届时，东荒其他虎视眈眈的金丹部落若趁火打劫，我罗家恐有灭顶之灾。”
她微微前倾身体，语气诚恳：
“傅家如今展现出的战力有目共睹，傅长生更是曾逆斩假婴。若能与他们联手，以其强悍实力震慑四方，此虑可消，攻破天阴部落亦将更有把握。”
“哼！”
罗天岳未及开口，下首一名依附于他的新晋金丹长老便忍不住嗤笑一声：
“大长老未免太过长他人志气！那天阴部落闭山前不过区区一名金丹，闭关期间又无结丹天象显现，岂能凭空多出金丹？”
罗天岳抬手止住了那名长老的话头，但看向罗海棠的目光却带着毫不掩饰的傲然与一丝轻蔑。他执掌家族以来，尤其是苍灵界收获后，罗家势力蒸蒸日上，早已非昔日可比。
“海棠长老，”罗天岳声音平淡，却透着不容置疑，“你的顾虑，本族长知晓。但十几年前，本族长并非没有给过傅家机会，是那傅长生不识抬举，狮子大开口，联盟之事方才作罢。如今，我罗家兵强马壮，金丹人数足以支撑攻破天阴大阵，何须再看傅家脸色？”
他踱步走到大殿中央，环视众人，语气渐冷：
“况且，东荒资源就这么多，傅家若借此机会插手天阴部落，乃至在东荒彻底站稳脚跟，实力大涨，那留给我们的，还能剩下多少？此消彼长之下，我罗家何时才能出头？”
他见罗海棠似要再言，便摆了摆手，做出一副从谏如流的姿态：
“不过，海棠长老所言亦不无道理。既如此，为公允起见，便由在场所有金丹长老投票决议，是否与傅家结盟，共讨天阴！”
结果毫无悬念。
这十几年来新晋的金丹修士，几乎皆是罗天岳一力栽培或提拔，利益早已捆绑。即便其中有几人心中觉得罗海棠所言更为稳妥，但在站队与族长大势面前，也只能选择附和。
“族长英明！我罗家实力足以独吞天阴，何须与他人分润？”
“正是！傅家若来，反而多生事端！”
“投票？我看不必了，直接商议如何攻打便是！”
附和之声此起彼伏，几乎是一边倒地支持罗天岳。
罗天岳满意地点了点头，目光掠过脸色微沉、不再言语的罗海棠，心中闪过一丝快意。这位曾经在族中与他分庭抗礼的大长老，其影响力正在他绝对的实力和权柄面前，逐渐消退。
“好！”罗天岳大手一挥，声震殿宇，“既然众意如此，结盟之事就此作罢！接下来，我等详细商议，如何以雷霆之势，一举踏平天阴山！”
…
…
玉林府，北麓。
傅长生这一等，便是数月之久。
就在傅长生几乎要以为此路亦不通时，脚下大地传来一阵轻微的震动。
轰隆隆！
前方不远处的地面猛然向上隆起、裂开，尘土飞扬中，混沌兽的身影率先冲出，紧接着，一片耀眼的紫色雷光从地裂处迸发出来！
只见在那数丈深的地底，赫然生长着一丛极其茂盛、通体缠绕着狂暴电蛇的紫色藤蔓！这些雷藤与崖壁上那些枯败的伪装截然不同，生机磅礴，每一根都蕴含着精纯的雷霆之力，它们互相纠缠，构成了一个天然的屏障。
而在雷藤屏障之后，若隐若现的，并非简单的洞口，而是一面光滑如镜、铭刻着无数复杂玄奥符文的光壁！光壁之上流光溢彩，散发出强大而古老的阵法波动，将后方的一切严密地封锁起来。
“果然在此！”傅长生眼中闪过喜色，赞赏地摸了摸混沌兽的脑袋。这入口竟深藏于地底，并由如此强大的阵法守护，难怪难以寻觅。
“秋娘。”他轻声唤道。
阵法师秋娘的身影再次浮现，她看到那面符文光壁，美眸中顿时爆发出浓烈的兴趣与挑战欲。
“主人，此阵古老而精妙，牵一发而动全身，强行攻击恐引其自毁。需得徐徐图之，找到其运转节点方能破解。”秋娘仔细观察后，肃然道。
“无妨，你放手施为，需要何物支撑，尽管开口。”傅长生负手而立，为其护法。
…
…
秋娘不愧为阵法大家，历经数月不眠不休的推演与试探，终于在某个月明星稀的夜晚，找到了这座古老阵法最关键的几个能量节点。她十指翻飞，打出数百道精妙绝伦的法诀，如同庖丁解牛般，精准地切断了节点间的灵能连接。
“嗡——”
一声悠长的轻鸣，那面光滑如镜、符文流转的光壁剧烈波动起来，光芒迅速黯淡，最终如同破碎的镜面般，化作点点灵光消散于空中，露出了其后方一道古朴厚重的石门。
石门非金非石，上面刻着一道简练却意境冲霄的剑痕，隐隐散发着凌厉的剑压，显然并非依靠蛮力能够开启。
傅长生尝试以法力推动，石门纹丝不动，那剑痕反而有反击之势。
“看来，需以力破巧，或同源之力方能开启。”傅长生心念一转，再次唤出混沌兽，“将此门吞噬。”
混沌兽得令，身形骤然膨胀，张开那仿佛能容纳天地的大口，一股无形的吞噬之力笼罩住整扇石门。混沌之气弥漫，那石门上的剑痕激烈闪烁，试图抵抗，但在混沌兽天赋神通的霸道力量下，终究难以维系。
“咔嚓……”
细微的碎裂声响起，整扇石门连同其上的剑痕，竟被混沌兽硬生生吞噬、分解，化为了最精纯的元气。一个幽深的入口，彻底展现在眼前。
然而，就在石门被破开的瞬间，仿佛打破了某种维持了万古的平衡，洞府内部传来一连串轻微的“噗噗”声。
主仆二人踏入其中，只见入口处的几个石室中，许多原本或许陈列着的木架、蒲团、普通卷帛等物，在接触到外界空气的刹那，瞬间失去了所有灵性，以肉眼可见的速度风化、碎裂，最终化作了一地飞灰。唯有少数由特殊灵玉、金属制成的物件得以保存，却也灵光黯淡。
傅长生并不意外，如此漫长的岁月，若非有强大阵法隔绝内外，恐怕整个洞府早已彻底腐朽。
他神识一扫，这座洞府规模颇大，一条主通道连接着二十余个功能各异的石室。
“逐一探查。”
“是，主人”
秋娘依令而行。
炼丹房的丹炉已然破裂，旁边玉架上几个保存完好的玉瓶中，倒出几颗早已失效、形如顽石的丹药。但在角落一个不起眼的暗格里，发现了一枚记载着数种独特丹方（包括一种凌厉的【剑元丹】）的玉简，价值不菲。
炼器室地火早已熄灭，锻造台布满灰尘。在墙壁的夹层中，寻到一小块尚未耗尽灵性的【庚金之精】，以及半部残缺的《熔金炼器手札》。
而制符室的大部分符纸、灵墨都已化为灰烬。唯有一张被特殊水晶封存的紫色符箓完好无损，其上剑意凛然，似是一张威力巨大的【上古剑符】。
阵法室这里保存相对完好，中央有一个小型阵盘，四周散落着一些阵旗和大量记载阵法心得与独特阵图的玉简，对秋娘而言如同至宝。
灵兽栏空空如也，只有几具早已化石的灵兽骸骨，并无价值。
灵药园，这是最令人惋惜之地，原本或许种植着珍稀灵药，如今只剩下一片干涸龟裂的灵土，所有灵药皆已枯萎成灰。但在灵药园的中心，那维持灵田生机的小型聚灵阵核心，镶嵌着三颗拳头大小、灵气几乎耗尽的【上品灵石】，虽灵力所剩无几，但其本身材质和研究价值极高。
除此之外，还有典籍室、静修室、储藏室等等。
收获虽不似想象中那般堆满奇珍异宝，但这些跨越了漫长岁月留存下来的物品，无论是丹方、器谱、阵图、剑符，还是那些上古材料与典籍，其知识价值和对傅家底蕴的补充，都是无可估量的。
傅长生的目光，最终投向了主通道最深处，那扇最为古朴、气息也最为隐晦的石门。那里，想必就是洞府主人真正的核心传承所在。
……
秋娘上前，仔细观察良久，眉头微蹙，转身回禀：
“主人，此门上的非寻常阵法，更像是一种‘剑意认证’。布阵者以自身无上剑意融入石门结构，若非同属剑道，且剑道境界达到某种程度，引动自身剑意与之共鸣，否则强行破门，恐会引动残留剑意反噬，甚至可能毁去室内之物。”
傅长生微微颔首，对此并不意外。
上古剑修，性情多孤高，传承自然也更为苛刻。
他上前一步，立于石门前，心念微动。一株灵光湛湛、共有三叶的奇异芝草自他头顶浮现，正是——九叶剑芝！
剑芝出现的刹那，整个通道内顿时弥漫开一股精纯而凌厉的剑意。傅长生屏息凝神，全力催动九叶剑芝，将自身对剑道的感悟毫无保留地释放出来，化作一道无形的剑意洪流，缓缓触及那扇石门。
“嗡——”
石门上的那道刻痕仿佛被注入了生命，骤然亮起温润而古老的光华，与九叶剑芝散发出的剑意相互交融、共鸣。一种跨越了万古岁月的认同感油然而生。
轰隆隆……
沉重的石门发出一阵低沉的轰鸣，缓缓向内开启，积攒了无数年的尘埃簌簌落下。
门后的景象映入眼帘，却带着几分苍凉。
石室中央，一个蒲团之上，盘坐着一具早已风化成枯骨、几乎一触即碎的尸骸。唯有身上那件看似普通的灰色法袍，历经漫长岁月，依旧完好，隐隐流动着晦涩的灵光，彰显其不凡。尸骸膝上，横放着一柄长剑。
然而，这柄剑此刻的模样却令人扼腕——
剑身布满了暗红色的锈迹，灵气全无，如同凡铁，再也感受不到丝毫昔日锋芒。显然，在洞府阵法失效后，漫长的时光终究是侵蚀了这柄古剑的灵性本源。
嗡！
就在傅长生目光扫过那柄锈剑之时，悬浮于他头顶的九叶剑芝却猛地一震，发出一阵欢欣雀跃的嗡鸣！它似乎感应到了锈剑深处某种不为人知的本质，骤然爆发出强大的吞噬之力，一道璀璨的剑光自芝叶上射出，如同触手般将那柄锈剑包裹。
“咦？这古剑还有用处?”
在他惊讶的注视下。
那柄看似彻底报废的古剑，在九叶剑芝的剑光中迅速分解、消融，化作一股极其精纯、古老的本源剑意与未知的金属精华，被九叶剑芝贪婪地吸收。
吞噬过程持续了约莫一炷香的时间。
轰！
当最后一丝锈剑物质被吸收殆尽，九叶剑芝通体光华大放，气息陡然攀升！
第四片叶子以肉眼可见的速度变得凝实、饱满，最终与其他三叶再无二致，脉络清晰，剑意凛然！
“竟然还有这意外收获！”
他清晰地感受到，九叶剑芝吞噬了那柄上古剑修的本命古剑残骸后，不仅补全了自身，其核心本源更是得到了极大的增强与升华。
最直观的体现便是——日后他再施展消耗寿元召唤上古名剑的秘法时，代价将大幅降低！
“以往召唤名剑，维持一刻钟需耗费十年寿元。如今……只需三年便可！”傅长生眼中精光闪烁。这个提升，对他实战能力的增强是巨大的！
虽然未能得到一柄完好的上古神兵，但九叶剑芝的蜕变，无疑是此次洞府之行最大的收获之一。他的目光，最终落在了那件唯一完好无损的灰色法袍之上。
(本章完)