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教宗看着眼前的男子，不由得心里感叹了一番对方的年轻俊美，就在几刻钟前，莱茵侯爵还在为天父教办事。
“可惜了。”
但凡死的只是一个普通侯爵，他都能强行保下对方。
“押走吧。”教宗说。
两名主教将江禾请上马车，三位枢机主教和数百大骑士沿途押送，内城区街道上，无数自由民从窗内探看，这种阵仗，连第一王子出行都远远不如。
“陛下？”
“胡说，陛下多久没有离开黄金堡了。”
“谁能有这种气派。”
“三尊枢机主教啊。”
天色渐明。
押送队伍来到了黄金堡正下方。
一处王室庄园内，到处都是刻满炼金纹路的魔钢柱石，无与伦比的规模共同组成了超大型炼金禁魔矩阵。
永寂死牢内的囚犯难以催动一丝一毫的魔力，而正上方的黄金龙巢里，更是有灾祸之龙和二十余尊圣域巨龙存在，这里是帝国最坚固的牢笼，曾经甚至囚禁过一位皇帝。
三名枢机主教将江禾送到炼金矩阵中心，尘封的地门开启，下方是一座镶嵌在岩层中的七层城堡，监狱长和数十名伟业看守出来接管罪犯，前者的气势无疑要超越风暴主教。
“帝国大学士凶杀案的最大嫌疑人。”
“理应关进第七层。”监狱长冷酷地说。
枢机主教说道：“教宗令，按照大贵族标准对待。”
“明白。”监狱长脸色缓和了一些。
交接开始，直到目送江禾走进永寂死牢，三名枢机主教才离开。
“这位恐怕赶不上神圣比武了吧。”
“除非陛下亲自下令特赦，否则谁也别想出来。”
“教宗很看重莱茵侯爵啊。”
“看重什么，无非是想钓出幕后主使前来灭口而已，一点待遇就千恩万谢，要不是老资格，你凭什么跟我坐在一起。”
永寂死牢。
整体呈现七层结构，如同通往深渊的阶梯，越是向下，绝望的气息就越浓稠，光线也越稀薄，层与层之间由唯一一条狭窄且陡峭的盘旋石阶连接，期间坐落数道由秘银锻造的闸门，蚀刻着永不熄灭的炼金禁锢矩阵。
死牢五层以下的空间毫无生气，高耸的拱顶隐没在上方的黑暗中，墙壁闪烁不祥的寒芒，这里没有窗户，没有阳光，空气冰冷凝滞，带着岩石深处特有的潮湿霉味和一丝若有若无的铁锈气息。
囚室如同蜂巢嵌在厚重的岩壁内，巨大的石门光滑无缝，仅留一个狭窄的观察口，内部仅容罪犯勉强躺卧与站立，粗糙的地面与冰冷的石壁就是全部。
在这里，时间仿佛失去了意义，感官长期处于剥夺殆尽的状态，罪犯面对的不仅是坚固的石墙和牢门，还有整个世界的遗弃，与永恒中令人发疯的死寂。
监狱长沉默地将江禾押入第七层的牢房里，沉肃道：“珍惜接下来的几场审讯吧。”
砰！
牢门关闭，无尽的黑暗笼罩下来。
[提示：你遭遇能量禁锢]
[提示：你的体能和精力消耗提高500％]
江禾随意地坐在地面，睁开了比黑暗更深邃的眼眸，能量遭遇禁锢，但他的精神依旧自由。
……
黄金堡，首相城堡。
书房里，正在处理费舍尔庄园袭击案和教堂歼灭案的首相突然全身僵硬。
下一刻，一股霸道的意志降临。
“首相”在纸面上快速写下了几行文字，紧接着陡然苏醒，他震惊地看着这些内容，然后渐渐变得沉稳。
“大君的意志，高于一切。”
“我已知晓。”
首相立即起身，拿起国王之手的徽章，径直离开城堡前往皇帝寝宫，沿途的近卫骑士纷纷侧目，皇帝称病不出之后，能面见尊荣的人寥寥无几，但堂堂帝国首相，自然不至于无法觐见。
首相来到寝宫前，两名圣域骑士一者留守，一者进去通报，半刻钟过去，一名年轻女仆出来引导，乃是西境公爵的长女。
“首相大人，请跟我来。”
越过漫长的台阶，首相见到了皇帝，重重帷幕的床榻间，今年不过五十余岁的皇帝，已经干瘦到近似骷髅，他的半张脸颊镶嵌着金面具，底下散发出腐烂至极的臭味，牙齿剥落，眼眶凹陷，这是神圣帝国皇帝和他的宿命。
灾祸之龙能让龙骑士快速成为天空级，但作为代价，将长期抽离海量生命力和精神力，使得龙骑士必然短寿，南大陆异种族之所以结盟成功，最重要的原因之一，就是皇帝的寿命，已经不超过三个月。
“奥斯特洛卿，近来如何。”皇帝混浊的左眼，视线微微下垂。
“一切安好，陛下。”首相回答。
皇帝有些疑惑，问道：“我的长子晋升天空级了？否则你的眼神里怎么会失去了敬畏。”
首相思索刹那，沉稳道：“陛下之前命不久矣，我担心陪葬，自然终日惶恐，现在峰回路转，终于不需害怕。”
皇帝笑了笑，不以为意，道：“说说看。”
首相沉吟道：“莱茵·奥古斯都，北境侯爵，他是药剂系的准炼金宗师，有拖延陛下病症的能力，现在位于永寂死牢。”
“算你聪明，如果说治愈，我可是要杀人了。”皇帝剧烈咳嗽两声道：“你想救他，准备好支付代价了吗？”
首相低头，道：“臣以性命担保，一切属实。”
皇帝眼神一凝，意识到了首相不是在假借说辞，交换利益，他强行坐直身躯，英雄巅峰的气势展露无遗。
“什么罪行。”
“疑似杀害了大学士。”
“疑罪从无。”
“明白。”
皇帝说道：“那么在我看到成效之前，你就带着头颅候在寝宫里吧。”
“是。”首相回答。
床榻不远处，一道阴影悄然离开。
(本章完)