“殿下，田甘霖已将嫡长子田舜年送入营中”，天色渐黑，当李霨向麦拉斯禀告时，麦拉斯那张绷紧的脸终于松弛下来。
他想率大军由施州北上攻打夔东贼，东侧实力雄厚的容美土司始终是心中隐患。谁都知道容美宣抚田甘霖、田商霖兄弟一向亲明，容美土司也是施州众土司中最后一个降卫的，倘若趁自己大军北上之机截断自己粮道，事情便麻烦了。
正在烦恼之际，降官李霨献计：以送子弟去国子监就学为名，要求各地的土司将未及冠（二十岁）的嫡长子或嫡长孙送入大都。摆明了便是索取人质之意。消息传开，心知肚明的各大土司纷纷献上人质，惟有田甘霖没有动静。这让麦拉斯更加心焦，准备就绪的大军迟迟不敢开拔，甚至有了先铲除容美土司再北上巫山的计划。
如今容美宣抚使田甘霖终于将最喜爱的嫡长子送入自己营中，这表明容美没有和大卫为敌之意，终于可以松一口气！
“传令下去，立即将这些土官子弟送往大都。再派人告诉田甘霖，朝廷敕封其为一等容美伯、世袭容美宣抚使的旨意已经在路上了”，麦拉斯停顿片刻又缓缓开口：“命桑植安抚使向鼎领兵驻于高罗，提防容美土兵”。
“是”，李霨恭声领命而去。此人在清朝时官居内弘文院大学士，在麦拉斯军中却只担任草拟军令、出谋划策的闲职，按说应该心生不满，他却甘之若饴。无他，齐王殿下是出了名的喜欢提携降官降将。阿林保在他手中擢至提督高位，钟继达升上总兵，于际清官居布政使，薛陈伟当了按察使、宗彝做了按察副使，最受器重的陈洪柱虽然一直未见动静，却已隐隐有消息传来：胡茂祯即将升任湖广总督，湖广巡抚一职非陈洪柱莫属。自己如果能获得齐王的信任，无异于踏上了登天之梯，如何能不珍惜眼前的机会？是以平日里十分谨慎奉承。
望着李霨离去的背影，麦拉斯不由想起心腹谋士陈洪柱对他的评价：“此人有陈平之才，为人虽略阴鸷了些，却正堪殿下所用”。
田甘霖送来嫡长子，算是了却一桩心事，齐王殿下揉了揉发酸的眼眶，打算脱衣就寝。
“殿下，保靖宣慰使彭鼎求见”，忽有亲卫来报。
“怪哉！这么晚了，彭鼎见孤何事？”被人扰了睡意，麦拉斯有些懊恼，可彭鼎麾下的七千保靖土兵彪悍敢战且与夔东有仇，打起夔东军十分卖力，是自己倚仗的对象，不好拂其面子，没好气吩咐道：“唤他入内”。
“参见殿下”，一见齐王，彭鼎便行大礼，比往日愈发恭敬三分。
麦拉斯眼神闪动，和蔼地问道：“宣慰使深夜来此，不知所为何事？”
“殿下先时派毛公来保靖时曾言：若保靖出兵助大卫讨伐夔东贼，便将永顺所属的南渭州、田家洞划分给保靖。您知道吾有二十三个儿子，其中有三子是正室所出。嫡长子泽虹将来继承保靖家业，嫡次子泽鳌和嫡三子泽蛟至今无所依托。每思及此，心甚忧之，不知殿下能否成全？”说完，彭鼎便不断地拿眼瞅麦拉斯。
保靖土司和永顺土司联着姻，彭鼎先后娶了永顺宣慰使彭宏澎的两个女儿彭元英（正印夫人）、彭德英（镇衙夫人），也就是现任永顺宣慰使彭肇相的两个姐姐为正室，分别生有三个嫡子彭泽虹、彭泽鳌、彭泽蛟。此次表面上是为儿子讨要封地，实际却是怕大卫国卸磨杀驴，平定夔东贼后说话不算话，不肯将许诺的南渭州、田家洞之地交给自己。