惠王自然也在盯住他看。
候有一时，见庄周仍如钉子一般竖在那儿，惠王示意，毗人再去召请。庄周非但没有趋前，反倒就地坐下了。殿堂高阔，庄周站在几丈开外，惠王久卧病榻，眼力不济了，只是约略看到庄周一身褴褛，一头垢发，胡子也似从未剪过，一双破草鞋更是不堪，比当年随巢子的还要破烂。关键是他露在外面的几根脚指头，脏兮兮的不知多久没有洗过。随巢子虽然寒酸，满身补丁，却是上下整洁，而眼前此人，竟如他在街上所见乞丐一般无二。
然而，此人竟是惠相国门下贵宾，且拥有千里之视，这……
强大的反差让惠王长吸一口气，二目聚光，直射过来。
二人对视。
良久，惠王收回目光，微微点头：“果是高士。听惠爱卿所言，高士目力无人可及，能于千里之外分辨毫发，可有此事？”
“确有此事，庄周天生神目。”
“太好了。”惠王精神大振，忽地坐起，“请高士这就帮寡人看看，赵语那厮在做何事？”
“赵语？”庄周略略一怔，显然不知此人。
“就是赵侯。他在邯郸。”
“邯郸离此不足千里，庄周不能视。”
“那……熊商呢？就是楚王。”
“楚王在郢，已出千里之外，庄周亦不能视。”
“秦王嬴驷呢？他在咸阳。”
“过千里矣。”
“田因齐呢？”魏惠王抓耳挠腮一时，一拍巴掌，“就是齐王！据寡人所知，临淄离此刚好千里。”
“是九百九十九里九，不足千里。”
“你……”魏王大怔，手指庄周，“九百九十九里九，岂不就是千里吗？”
“回大王的话，九百九十九里九，是九百九十九里九，不是千里。”
“那……你所视何处？”
“庄周所视，刚好是千里之数，多一分不成，少一分亦不成。”
“你这……岂不是狡辩吗？”惠王“呼呼”喘会儿粗气，嘟哝一声，不悦地看向惠施，见惠施二目紧闭，似已睡去。
“庄周非狡辩，大王可使人丈量千里之数，在刚好千里之处放置毫毛，一试即知。”
这是根本无法完成的试验，惠王显然气馁了，心里却又不甘，盯住庄周又看一阵，“哈哈哈哈”爆出长笑。
惠施睁眼，急看过去。
“庄高士，”惠王指向庄周的一身破烂服饰，“寡人问你，你既生此神通，又何以混得这般潦倒呢？”
“哈哈哈哈！”庄周笑得更响，更长。
“高士因何而笑？是寡人所言不确吗？”
“不是不确，是大谬特谬矣。”庄周抖抖衣袖，“庄周这是贫穷呀，怎么能说是潦倒呢？胸有大欲而不得展，满腹道德而无力践行，这样的人才叫潦倒。庄周既无大欲可展，也无道德可去践行，怎么会是潦倒呢？至于衣裳破烂，履底洞穿，只是因为贫穷。庄周因何贫穷呢？是生不逢时，处境不利。大王可曾见过猿猴吗？在崇山峻岭，在悬崖峭壁，它们攀缘于高大的林木之间，往来穿梭，逍遥自在，即使善射的后羿、逢蒙再世，也奈何它们不得。然而，一旦步入荆棘丛中，它们只能谨小慎微，怵惧而过了。何以如此呢？非其筋骨不柔了，实乃处势不便，难逞其能啊！生在这昏君乱臣当道之世，庄周就如那荆棘丛中的猿猴，想不贫穷，怎么可能呢？”
“昏君乱臣”四字，犹如当头棒喝，惠王一下子被打蒙了，待醒过神来，欲发作，想想不妥，毕竟是自己挑起话题，讽人潦倒，欲忍下，却又不甘，一双老眼珠子滴溜溜急旋几圈，缓缓击掌：“高士果是好言辞啊，来来来，近前来，让寡人好好瞧瞧你！”
“庄周就在此处，大王欲瞧草民，可近前来。”
“咦？”惠王两眼大瞪，紧盯庄周。
“庄先生，”毗人看不下去了，打圆场道，“君臣之礼，该先生拜见才是！”
“非也，非也，”庄周连连摇头，“大王为魏主，庄周为宋民，庄周赴魏，是来访友，非来拜君。惠相国乃庄周之友，携周至此，亦为访友，何来君臣之说呢？”
庄子这般解说，倒也成立，视为朋友，也算是亲近，惠王的脸色略略柔和，见毗人仍要争执，冲他摆下手，朝庄周拱手：“好好好，不论君臣了，就论年齿吧。寡人六十有三，想必稍稍年长高士几许，能得高士近前几步否？”
“按照周礼，尊卑礼让当以辈分，非以年齿分。你我既为友人，当以同辈相待，大王何以自尊若是呢？”
(本章完)