“二哥，”苏代挠会儿头皮，“我该咋说才是？”
“见面后，你先恭维西周公，说他是德厚之人。”苏秦闭起眼睛，像是在给蒙学童上课，“他必问你此言何来，你就说，听人说东西二周不和，东周君薄情寡义，但君上却以德报怨，屡次施恩于东周，是以德厚。西周君必然纳闷，说他从没想过给东周施恩，你就说，你不给东周下水，就是施恩。西周君必会奇你所言，你就说，不给东周下水，是富东周之民。数百年来东周之民只会种稻，不会种植其他谷物。君上不下水，东周之民无法种稻，只好改种麦粟桑麻，学会多种营生，就无须再求西周了。西周君必会向你问计，说他与东周公势不两立，如何才能不利于东周，你就说，一到种稻时节就给东周下水，东周之民一见有水，必复种稻，君上那时扬言收水，东周之民谁敢不仰仗君上？”一通言辞讲完，众皆称妙。大家说笑一阵，苏厉、苏代各怀欢喜而去。公子卬见夜色已深，也起身告辞。
苏秦送出帐外，正欲回身，遥见数人打灯笼朝这儿走来。
为首之人竟是楼缓。
这些日来，公子卬左右不离身，用尽琐事将他死死缠住不说，更把他的下人全部换了，只留飞刀邹随身护佑。苏秦失去耳目，对外界几乎一无所知。见楼缓来，苏秦喜不待言，执其手入帐，迫不及待道：“快说，局势如何了？”
“唉，”楼缓轻叹一声，“纵亲军不日即攻函谷，纵亲列国只有赵军未至。庞涓以纵军主将名义数度催征，君上颇是为难。发兵，有违心愿，不发兵，又恐影响纵亲大局。君上不知如何是好，特使在下求问苏子，何去何从由苏子定夺！”
苏秦的眉头锁在一起。
“事急矣。庞涓已经移帐陕城，正在调兵遣将，齐、楚、韩诸军皆已拔营，庞涓令其旬日之内赶赴虎牢，沿河水西进，与先行一步的魏、燕纵军在渑池会师，进击函谷。”
“合纵司还有何人？”
“没有人了。”
“田文、公子章、公子如他们几个呢？”
“齐军主将是田婴，田文助他父亲去了。公子章被韩侯召回，公子如随楚王回郢，公子哙也于几天前匆匆回燕，像是有啥要紧事儿。唉，前一阵子热热闹闹，您这前脚一走，后脚人就全散了。”
苏秦啜口茶水，轻叹一声，摇头苦笑。
“苏子，”楼缓目光犹疑，“在下求问一事，秦人真的不可伐吗？”
“楼兄之见如何？”
“在下以为，自秦孝公用鞅以来，秦人图强，三晋皆受其苦，楚人亦受其害。列国无不怨秦，秦已失道于天下。苏子倡导合纵，旨在制秦，故而天下响应。今天下既合，列国诸君皆曰伐秦，纵亲诸军气势也盛，伐秦或为良机。苏子不进却退，不喜反忧，在下也是不解。敢问苏子忧在何处？”
“伐秦失败。”
“苏子是说，此番伐秦不能取胜？”
“战场上变数极多，即使是孙武子也不敢未战而定胜负。”
“既无定数，苏子当应喜忧参半才是。可观苏子忧容，显然是凶多吉少。”
“无论是吉是凶，在下皆难高兴，是以忧虑。”
“在下越发不解了。若是伐秦取胜，苏子忧在何处？”
“如果取胜，六国或会灭掉秦国。不同于越国的是，秦国物产丰富，地势险要，国民富强，六国必因分秦不公而生争执。那时，非但纵亲瓦解，天下亦必再入混战，从而丧失合纵初衷。如果失败，结局在下就不必说了。你知道，天下初合，纵亲国既胜不起，也败不起呀！”
楼缓这也觉出事态严重，背上沁出冷汗：“依苏子之计，该当如何是好？”
“唉，”苏秦长叹一声，“魏王急于复仇，庞涓急于建功，硬把纵亲大业朝火坑里拖。在下力孤，这又让公子卬死活缠住，哪儿也去不得。你来得正好，替我支应一下。”
“苏子欲去何处？”
“求见庞涓。”
(本章完)