“秦儿，”苏姚氏轻轻抚摸苏秦的头，“你说句实话，是小喜儿配不上你呢，还是你的心里另有女人？”
苏秦垂首不语，泪水模糊。“秦儿，你不说，娘心里明白。可你也得反过来想想。小喜儿哪儿都好，是个好媳妇儿，甭说在咱家里，即使在村里，众乡邻没人说她不好。她唯一的缺憾是跛脚，可这不是她的错。不拘咋说，她是咱的人，是咱明媒正娶过门来的。过去你没个进取，咋耍性子，众人不会说啥。今儿你当上大官了，要是再与从前一样，叫别人咋个看待这事儿呢？”
苏秦将头垂得更低，一个字也不吐口。
“唉，”苏姚氏复叹一声，“秦儿，你不想说也就算了。你阿大没了，这事儿得听娘的，于情于理，你都要跟喜儿和好。喜儿！”
东间苏姚氏的房中窸窸窣窣一阵响，接着布帘子掀开，小喜儿两手捂面，半是哽咽地跛出角门，在苏秦身边跪下：“娘——”
小喜儿陡然露面，着实让苏秦吃一大惊。
愣有一会儿，苏秦才朝一边挪挪，责怪她道：“你……为啥也在这儿？”
小喜儿将头埋在臂弯里，泣道：“奴……奴家……”
堂间死一般地静。
苏秦渐复常态，坐直身子，对小喜儿正色说道：“朱小喜儿，诚如娘方才所说，你贤惠，勤劳，有孝心，是苏家的好媳妇儿，我认你！”
“相……相公……”小喜儿喜极而泣，颤声。
“家中一切，属于我的那一份，归你所有。我常年不在家，娘年岁大了，你须替我尽孝。再就是阿黑，”苏秦伸手拍拍卧在一边舔他脚面的阿黑，“一如既往归你照管。它就是我，我就是它。”
小喜儿怔在那儿，目光落在阿黑身上，泪水滚出。
“还有，”苏秦语气冰冷，“你可以做我夫人，但我不会与你圆房，你也休作此想。既然你甘心情愿嫁入苏门，那就做个苏家的好儿媳吧。不是我对不起你，是你自己的选择！”又转对苏姚氏，“娘，入更了，早点歇吧。若是没有别的事儿，秦儿走了！”话音未落，人已起身，大步走到院中。
听着脚步声一下接一下地响出院门，渐去渐远，四周复归宁静，小喜儿就如从一场噩梦中醒来，一头扑进苏姚氏的怀中，凄厉长号：“娘——”
从家里出来后，苏秦脸黑着，大步流星地走向营帐。
将到帐门时，飞刀邹远远望到两个人影一左一右蹲在帐门外面，喝道：“什么人？”
二人站起。
是苏厉与苏代。
苏秦扫二人一眼，黑着脸进帐。兄弟二人站起，默不作声地跟进去。
苏秦在几案前坐下，指左右席位，招呼他们入席。苏厉不敢坐席，寻个地儿蹲下。苏代本想入席，见大哥不坐，也自蹲下来。苏秦轻叹一声，刚要说话，外面传来脚步声，是公子卬带着一个军医匆匆走来。
公子卬让军医候在帐外，边进帐边叫：“苏子，老夫人玉体如何？”
苏秦看过去，见他面上焦急，二目却在放光，知他唯恐此处不乱，不由得苦笑一声，指对面席位：“是公子呀，请坐！”
公子卬盯他一会儿，在席上缓缓坐下：“观你面色，令堂她……没事了？”
“娘……娘咋哩？”苏厉、苏代脸色皆变，急切问道。
苏秦摆手，苦笑道：“没啥子，不过是想跟我说说话。”
苏厉、苏代各舒一口长气。
“哦？”公子卬怔了一下，笑道，“呵呵呵，没事儿就好。在下本已歇息，一听说老夫人有恙，二话没说，叫上疾医就赶过来了！”又朝帐外，“没事了，你回去吧！”
疾医答应一声，转身离开。
苏秦冲公子卬抱拳：“家母之事，劳公子费心了！”
“瞧你说的！”公子卬应过礼，朝苏厉、苏代各拱一拱，“二位兄弟，你们说说，老夫人一生操劳，总算盼来好光景，正要多享几日清福呢，如何再能有个长短？”
(本章完)