“公孙衍的确有些能耐。”庞涓看会儿沙盘，淡淡一笑，“然而，他虽有能耐，却也是老套了。在下多次琢磨那场大战，公孙衍所为，不过是些取胜的俗套而已。那时，魏强秦弱，即使这些俗套，也足可保住河西不失。可惜我王晕头了，连这些俗套也听不进，致使白白丢了河西。”
“将军说得是，”张猛叹服，“想起那场大战，我就憋气。”“不过，此人也不可不防。为保险起见，我可于此处，就是汾阴一线，设疑兵一处，沿河水扎营结筏，大张旗鼓，或可迷惑秦人。”
“如此甚好。”
“公孙衍虽不足虑，另有一人，却让在下忧心。”
“何人？”
“孙膑！”
“他……不是疯了吗？听说是投河死了。”
“那厮没有投河，是让秦人劫走了。”
“将军是说，他在秦国？”张猛吃一大惊。
“是的。”庞涓郑重点头，“公子华乔装戎狄商人，隐居大梁多时，趁我不备，将他窃走。在下闻讯后追至边关，不意公子华偷梁换柱，图谋得逞。”
“末将在秦多少有些耳目，未曾听闻孙膑至秦之事。”
“是的。在下也曾使人探访，迄今没有查出。鬼谷数年，在下深知此人，诡计多端，表里不一，如果真到秦国，不到关键辰光他是不会显山露水的。”
“将军可有对策？”
“哼！”庞涓耸耸肩，冷笑一声，“想他一个疯子，能奈我何？再说，即使那厮不疯，我俩单兵独斗，在下也未必怕他，何况眼下是六伐一，任他再有能耐，也不过是螳臂当车！”
“将军说得是。”张猛嘿嘿笑了。
一如鬼谷子三年前所断，几十年如一日竭力劳心，随巢子那曾经壮实的躯体终于支撑不住。从鬼谷返回尧山之后不久，随巢子正行路间，头顶一阵晕眩，摔倒在地。
一如鬼谷子所言，将随巢子撂倒的正是他体内的一颗囊肿。
随巢子摔倒时，宋趼不在，身边也无一个墨者。所幸随巢子有大修为，醒过来后，迅即爬到一棵树下，靠树坐起，闭目养神。
随巢子的耳边响起鬼谷子的声音：“……唉，你呀，左也虑，右也虑，近也虑，远也虑，虑来虑去，大不利于养生啊！观你印堂发暗，囊肿或已入身矣！”
在鬼谷子提醒之前，甚至在与宋趼从河西赴鬼谷求问之前，随巢子已经知道了这个囊肿。它就长在他的腹部，时不时地引发酸胀与疼痛。他可以感受到它，他可以触摸到它，他可以觉出它每天都在成长，但他无能为力。
随巢子知道，他需要的是休息，是放下，可……天下这团乱麻，他放不下。对于这个囊肿，他只能选择无视。
他要将之藏起来。
他必须将之藏起来。
“唉……”随巢子长叹一声，进入冥思。
只有冥思才能让他忘掉囊肿。
随巢子在大树下面坐了整整两天两夜，于第三日凌晨才站起来，捡根树枝做杖，一步一步地挪回大营。
自此之后，随巢子不再外出了，也外出不了了。那个囊肿每天都要发作，每时每刻都在疯长，随巢子每走一步都很困难。
随巢子开出药方，吩咐宋趼采药熬制，膏敷于外，汤服于内。
然而，一切都已太迟。
及至苏秦合纵成功的这个秋天，生命于他就如一盏枯灯在谷风里摇曳，随时都可能熄灭。
随巢子却不说，也不让宋趼对任何人说。
随巢子默默地承受着囊肿的折磨。
众墨者也都不说，但谁都有眼睛，谁都看得出来。
从四面八方赶回墨家大营禀报事务的人越来越多。随巢子可以觉出，他们不是来禀报事务，只是想见他一面。
随巢子落泪了。
这日迎黑，众墨者知道，诀别的时刻正在临近。所有墨者无不静静地守在他身边，更多的墨者昼夜兼程，正从四面八方向这儿赶来。
灯光亮起来。
草厅里气氛庄严，随巢子斜倚在木榻上，面色蜡黄。榻前放着药碗，碗中是黑乎乎的半碗药汁，早已凉了。
在他前面，胡非子、告子坐在一块稍稍破旧的草席上，面色静穆。二人之后，是宋趼、屈将子等一百多人，多是第二代、第三代，甚至第四代、第五代的墨者，各按辈级席坐。
草厅门口，不断有墨者趋进。
同先来者一样，他们一入草厅，就不声不响地席坐在所属辈级应该席坐的位置，秩序井然。
弥留中的随巢子强撑着坐起。
望着纷至沓来的新老墨者，随巢子脸上浮出笑意，两道目光不无慈爱地扫视大厅，在每一个墨者身上均作停留，似是要把他们刻在心底。
“诸位不辞劳苦，从四面八方赶来看望随巢，”随巢子略显吃力地拱起两手，“随巢……”轻咳两声，“致谢了！”
听到随巢子说话，所有墨者改坐为跪，叩首，齐道：“墨家子弟参见巨子，祝愿巨子贵体早日康复！”
随巢子摆手，苦笑：“行将就木之躯，还说什么贵不贵呀！诸位尊者，诸位墨者，坐起来吧，甭讲这些虚礼了！”
“敬从命！”众墨者改跪为坐，拱手。
“随巢要走了，”随巢子再次看一圈众墨者，“随巢别无牵挂，只想唠叨三桩事情：一是随巢私事，二是墨道家事，三是天下公事！”
(本章完)