庞葱急道：“对对对，大哥应该与他绝交！”
庞涓白他一眼，责道：“孙兄刚一有难，大哥这就绝交，叫外人如何看待大哥？”
“那……依大哥之见，该当如何？”
“唉，”庞涓又叹一声，“弃友是不义，帮友是不忠，眼下大哥又能如何？”略顿一顿，“大哥思来想去，忠、义若是不能两全，舍义而取忠；家国若是不能两顾，舍家而取国。王上待大哥没得说的，若是孙兄果有复仇之心，大哥也……也只有舍义而取忠了！”
“大哥说得是！”庞葱抬头道，“让葱做什么，大哥尽管吩咐！”
“你看这样如何，”庞涓望着庞葱，“孙兄为人实在，王上说他谋逆，大哥未必全信。不过，无风不起浪，王上既有此说，想必获有实证。你可派人盯牢孙膑，看他在做什么。若是孙兄果有谋逆之举，你可寻得实证，禀报大哥。若是没有，大哥也好在王上面前解释几句，为孙兄洗刷冤情。”
“葱弟遵命！”
为提携太子，魏惠王将朝中杂事全部交给太子申处置。朱威将秦使欲通关贸的文书呈报后，太子申要上卿府暂先拟出奏章，交惠王定夺。
朱威走后，太子申将秦国国书塞进袖中，刚要出门，一辆宫车驰至，瑞梅从车上跳下。
太子申扶住她：“梅妹，又来赏梅呀！”
“嗯。”瑞梅点下头，从袖中摸出一块丝绢，一把塞入太子申手中，不无娇羞道，“哥，你把这个交给孙将军。”说罢以长袖掩面，脚步轻快地径投梅园。
见瑞梅公主渐渐没入墙角，太子申转身出门，驱车直驰孙膑府，将秦国文书递给孙膑。
孙膑看过，望向太子：“殿下之意如何？”
太子申微微皱眉：“秦人绝对不是为通关而来。前次公子疾来，公孙衍奔秦。今日此人复来，不知又会生出什么事端。父王要魏申主政，是否准允秦人，魏申心中无底，此来是想问问将军，当以何策应之？”
孙膑思索一时，拱手应道：“回禀殿下，臣以为，秦、魏恩怨，俱成往事，重要的是眼下。常言道，货通有无，礼尚往来。秦人此来通关，若是诚意，我当允准。若是另有图谋，兵来将挡，我也不必惧他。”
“嗯，”太子申长出一口气，“得将军此话，魏申心中有数了。魏申这就禀报父王，准允与秦人通关。”略顿一下，又从袖中摸出一块丝绢，递予孙膑，“方才梅妹再来赏梅，托魏申将此丝绢呈送将军。”
孙膑双手接过，展开，上面绣着一枝红梅，旁绣小诗一首：
淡淡一枝梅，
守在冰雪中。
但待知梅人，
两意化春风。
孙膑手捧丝绢，竟是怔在那儿。
“孙将军，”太子申望着他，意味深长，“此为梅妹亲手所绣！”
孙膑似从愣怔中猛醒过来，叩首于地：“臣何德何能，怎能承受公主如此厚爱？”
“孙将军请起！”太子申将他扶起，“梅妹品性高洁，自幼执拗，誓愿非知音不嫁。今日得遇将军，梅妹心自许之。”
“这……”
“孙将军放心，”太子申微微笑道，“梅妹的心事，父王已知。父王甚是疼爱梅妹，特托惠相国保媒。相国也已答应，不日将至将军府中提亲。将军若有心事，尽可诉于魏申，一切有魏申处置。”
“回禀殿下，”孙膑泣道，“臣并无心事。只是……公主为千金之躯，臣却资质浅愚，公主下嫁微臣，岂不误了？”
“孙将军之心，魏申已知。将军若无心事，可有信物回赠梅妹，申愿为代劳。”
孙膑略思片刻，走进书房，寻出几片竹简，提笔写道：
春有牡丹，之富也；夏有白莲，之贵也；秋有黄菊，之隐也；冬有红梅，之藏也。富为之衣，贵为之冠，隐为之情，藏为之心。膑何德何能，敢望之心哉！
孙膑写毕，细细审过，将竹简呈予太子申，跪地叩道：“臣并无贵物，只有两行文字，烦请殿下转呈公主！”
太子申将竹简纳入袖中，起身道：“魏申告辞！”
孙膑送至门口，拱手道：“殿下慢走！”
孙膑目送太子申远去，转身刚要回府，一车径至府门。
是传旨宫人。
宫人朗声宣道：“孙监军，王上有请！”
孙膑回府换过朝服，入宫叩见魏王。
见过大礼，惠王招呼孙膑落席，微微笑道：“寡人今日烦闷，特召爱卿来，随便聊聊。”
孙膑揖道：“敢问王上何事烦闷？”
“呵呵呵，”魏惠王笑道，“也没什么，方才打盹，梦到乌云遮日，寡人以为不祥，是以烦闷。不过，这辰光寡人已想明白了，乌云遮日不过是白日之梦，没有什么大不了的。”
孙膑拱手道：“臣恭贺王上！”
魏惠王眯起眼睛，一眨不眨地盯视孙膑，面前浮出孙膑的密信，耳边也似响起孙膑的声音：“……膑今虽事魏，却心念故土。杀父之仇，膑不敢有一日忘怀……然膑初来魏邦，万事待举，家事尚待徐徐图之……膑欲趁此良机，在魏有所布置，以便至齐之日，膑不至于两手空空……俟时机成熟，膑即寻个机遇，快马东去也……”
迷瞪一阵，魏惠王话中有话，缓缓说道：“听闻爱卿是齐人，家庙何在？”
“鄄城。”
魏惠王“哦”了一声：“鄄城离卫境不远嘛。”
“是的，鄄城离阳晋、马陵甚近，西行百里，就是魏境了。”
怪道庞爱卿所言送信之人欲至齐地，原来如此。魏惠王恍然悟到这个，连点几下头：“嗯，寡人明白了！”
孙膑惊讶道：“敢问王上明白何事？”
“哈哈哈哈，”魏惠王长笑数声，“寡人明白一件大事！”
孙膑怔了。
魏惠王偷眼观察孙膑，见他脸色果然有异，嘿嘿又是一笑：“孙爱卿来此已有数年，寡人还不知道爱卿的令尊是何许人呢？”
听到魏王提及先父，孙膑心头一凛，脸色阴沉，垂头泣道：“回王上的话，先父是卫国平阳郡守孙操。”
魏惠王震惊，怔有半晌，方才说道：“这么说，令尊他……战死于平阳了？”
孙膑泪出，沉重地点头。
想到“杀父之仇，膑不敢有一日忘怀”之句，魏惠王长吸一口冷气，又顿半晌，方才干笑一声：“孙爱卿，这些事情，都成过去了。爱卿但有空暇，可回平阳一趟，将先考灵位移回鄄城，也好让他魂归故里。”
孙膑跪地泣拜：“臣谢王上隆恩！”
“爱卿请起，”魏惠王的脸上浮出一笑，“天色已迟，爱卿且先回去，寡人择日另召爱卿恳谈！”
孙膑再拜：“臣告退。”
看到孙膑退出门外，魏惠王又怔一时，从几案下面摸出那封密信，反复验看，脸色渐趋阴沉。
在王宫附近的列国驿馆门前，身着华服的公子华跳下轺车，大步走进秦馆。
公子疾迎上，急问：“有动静没？”
(本章完)