一骑驰入逢泽之畔的魏军辕门。卫士验过令牌，挥手放行。
骑手在大帐前下马，急急入帐，见庞涓独坐案前，忙趋前几步，跪地叩道：“报大将军，陉山细作密报！”说毕双手呈上密报，转身退出。庞涓展开密报，细读有顷，吃一大惊，疾步走到沙盘前，两道目光如炬般分别射向彭城和陉山。庞涓取出两支箭头，将一支写着“昭阳”的插于睢水，箭头指向宋国彭城，将另一支写着“景合”的插于陉山，箭头直指大梁。
庞涓盯住沙盘又是一番沉思，目光移向海边，聚焦于越国陪都琅琊和齐国南长城一线。上面早有两支箭牌，一支写着“无疆”，插于琅琊，箭头指向齐都临淄，另一支写着“田忌”，插于齐国南长城，箭头指向琅琊。
庞涓的目光轮换投向上述几处地方，眉头一会儿收紧，一会儿舒展，然后再次收紧，正对沙盘并膝坐下，双目闭合，渐入定境。
中军参军走入，张口欲报，见庞涓正在凝神苦思，硬将吐到喉咙口的“报”字吞回，悄悄溜出大帐，守在帐门之外。
约有半个时辰，庞涓睁开眼睛，缓缓起身，再次盯向沙盘，脸上浮出微笑，小心翼翼地将沙盘罩上，踱回几案前面。
守于帐外的参军看到，不失时机地走进：“报，宫中来人，传大将军觐见！”
庞涓精神抖擞，略一点头：“备车！”
魏惠王端坐几前，惠施、太子申、朱威、孙膑、白虎侍坐。
惠王将楚王的伐宋檄文与宋公偃的求救檄文一并递予太子申，太子申缓缓展开，翻看一下，传给惠施。惠施似已知道，看也没看，转手递给朱威。朱威细细读过，传示孙膑、白虎。见众人均已传看完毕，毗人过来，从白虎手中接过两道檄文，复呈惠王。
魏惠王将之并排摆在几上，对毗人道：“庞爱卿呢？”
毗人应道：“回禀王上，臣已使人召请，想必已在路……”听到外面台阶上的脚步声，知是宫人引庞涓来了，改口，“武安君到了！”
魏惠王急道：“快请！”
毗人大声唱道：“王上有旨，请武安君觐见！”
庞涓疾步走入，叩道：“臣来迟，请王上恕罪！”
“爱卿请起！”魏惠王朝他摆手。
庞涓谢过，起身坐在自己的席位上。
魏惠王指着面前的檄书：“庞爱卿，你也看看。”
毗人走过去，拿过檄文呈给庞涓。庞涓展开，略略一看，随手还给毗人。
“诸位爱卿，”魏惠王扫视诸臣一眼，“你们也都看过了，楚王以宋偃不敬天地为名，使昭阳为将，兴大兵伐宋。宋公与寡人素来相合，今向寡人求救，寡人若是坐视不管，不合于义。若是出兵救他，就要与楚人开战。战与不战，事关重大，寡人不敢擅断，特请诸位议决。”目光投向庞涓。
所有目光不约而同地皆射过去。
“启禀我王，”庞涓轻轻咳嗽一声，语气平淡，“臣刚得密报，昭阳共出大军十万，亲领七万直扑符离塞，欲吞彭城，另使景合引众三万潜至陉山，观我动静。”略略一顿，声音提高，“陉山离大梁不足两百里，急行军一日可到。陉山原有守军八千，景合又纠集宛城、方城、上蔡等城守军，再得兵马约三万众，陉山一线，楚人当有兵马六万，战车逾两百乘。”
庞涓未言战与不战，只将局势这么平平一说，众人莫不倒吸一口冷气，魏惠王更是目瞪口呆。莫说是救宋，单是景合的六万兵马压过来……
厅中鸦雀无声，气氛凝滞。
“这……”沉吟片刻，魏惠王问道，“庞爱卿可有对策？”
庞涓并不作答，顾自说道：“泗上富庶之田、商贾之利，尽在宋地。楚人此番伐逆是假，取宋是真。景合陈兵陉山，不在伐我，而在掩护昭阳夺占彭城。彭城盛产五谷，富甲天下，为泗上膏腴，素有粮仓之称。这且不说，彭城扼守泗上咽喉，东可威逼齐、鲁，西可控制卫国，进逼三晋，历来为兵家必争之地。昭阳如果夺占该城……”说到这儿，目视魏王，打住话头。
宋国一直是魏惠王心头的宝贝，不久前好不容易才从齐国手中讨回监护权，自是不容他人染指。庞涓话音刚落，惠王的脸色已成铁青，一拳擂于几上，从牙缝中挤道：“楚蛮子休想！”
众人皆怔。谁都知道，魏惠王一旦震怒，势必做出非理性的决断。
白虎看向朱威。朱威正欲进言，魏惠王已经缓过神来，脸色恢复正常，目不转睛地盯住庞涓：“庞爱卿，你说的这些，寡人也都看到了。如何应对，寡人甚想听听爱卿之见。”
“依臣之见，与其将宋地让予楚人，不如我王得之。”
众人见他竟是这般胃肠，再吃一惊。身为宋人的惠施尽管沉稳如是，仍不免打个惊战，睁开两眼，斜睨庞涓一下，又缓缓合上。
魏惠王却是听得入心，身子前倾：“楚有大军十万，爱卿可有胜算？”
“回禀王上，”庞涓侃侃言道，“六年前昭阳起大军五万伐宋睢阳，田忌将兵四万救之，两军会于砀山，昭阳大败，折兵两万，退出宋境。田忌引大军七万伐我，臣却以疲兵三万破之。王上，军不在众，在将。胜不在势，在谋。昭阳有勇无谋，臣一人尚不惧他，何况还有孙监军在此。”
魏惠王连连点头：“听爱卿此言，寡人甚慰！”
“王上放心，”庞涓又道，“只要臣与孙监军联手，莫说昭阳有大军十万，纵使他再加十万，也不足惧。”
听到庞涓言语托大，众人面面相觑。
朱威看向惠施、太子申，见二人均不出声，便拱手奏道：“王上，臣有奏。”
“爱卿请讲！”
“虽说武安君、孙监军善于用兵，我可一战，但巧妇难为无米之炊。据臣所知，自古迄今，国无所储而开战者，鲜矣。王上新近颁诏与民休息，去岁唯有支项，少有进项。三军虽有屯耕，却也只是发端，要见成效，亦在两年之后。就眼下而言，三军日常供养尚有紧缺，何能支付大战之用？”
朱威所言，亦为实情。
魏惠王转向太子申：“申儿意下如何？”
太子申奏道：“儿臣赞同上卿所言，不宜与楚开战。”
魏惠王缓缓看向惠施：“惠爱卿意下如何？”
作为宋人，家乡遭难，宋向魏求救，庞涓却想趁火打劫，惠王也想鲸吞这块肥肉，惠施难以表态，只得如往常一样，两眼微闭，正襟危坐，一语不发。
(本章完)