几名军士赶到，七手八脚地拉起犍牛，将它牵走。
青牛朝惠王拜过数拜，重返队首。魏惠王转头看向庞涓：“庞爱卿，三千军士皆有这等本事？”
“各有各的本事，我王若是不信，可以亲试！”
魏惠王走下观台，在队列前面再次巡视一遭，抬手指向最后一排的一名小个子兵士：“你，出列！”
那名军卒应声出列，单膝跪地，叩道：“一等甲士罗威叩见陛下！”
魏惠王听他声音洪亮，微微点头：“你有何手段，示给寡人看看！”
“罗威遵旨！”
罗威起身，使人拿过几块青砖，摞在一起，略一运气，举掌劈下。一摞青砖从中间应声而断，众人又是一番喝彩。
之后，魏惠王随机指点几人，果然是各有能耐，有力举石磙的，有刀枪不入的，有攀爬旗杆的，有斧断巨石的，当真是力士云集，各怀绝技，看得魏惠王眉开眼笑，雄心勃起。
观摩完三千虎贲，庞涓引领惠王走进中军大帐，在一个巨大的木架前面停下。惠王正自诧异，庞涓伸手扯下罩在木架上的巨大锦缎，现出一架庞大的军用沙盘。沙盘以模具形式将魏国周边国家的形势军情逼真地缩微，上有明显的国界、城邑、山河、湖泽、守备、仓储、要塞、守军数量及守将等，均插有竹签标牌。
魏惠王未曾见过此等沙盘，惊喜交加，连声赞道：“好宝贝，天下列国，一目了然哪！”又转对庞涓，“庞爱卿，你是怎么搞起来的？”
“回禀父王，儿臣使人四处勘察，比照列国形势，与工师一道设计出来的。有些地方还很粗糙，可能与事实有所出入，但大体如此，可用于教战。”
“好一个教战！”魏惠王大是感慨，“有爱卿这般用功，天下何愁不平？”
“父王！”庞涓看准时机，拱手奏道，“儿臣尚有一求，求请恩准！”
“爱卿有何要求，尽可言来！”
“父王若要平定天下，仅凭臣一人之力与三千虎贲远远不够。臣以为，当务之急是招募武卒，重建大魏铁军！”
“好好好，”魏惠王朗声应允，“此诚寡人夙愿也！”思忖有顷，“不过，这是一件大事，马虎不得。如何招募，如何重建，爱卿可先拟个奏本，回朝后廷议。”
“臣领旨！”
魏宫大朝。
看到众臣按班站好，魏惠王扬手说道：“诸位爱卿，寡人颁布两道诏书！”转对毗人，“宣诏！”
毗人跨前一步，摸出诏书，朗声宣道：“司徒朱威听旨！”
朱威跨前一步：“臣在！”
毗人宣道：“司徒朱威二十年如一日，勤勉朝政，忠诚可嘉，晋封上卿，统领司徒、司农、司空、司寇、司马、司工六府，辅助相国，统筹农商，改除政弊，固本强国！”
众臣皆吃一惊，即使朱威，也似没有准备。
大家面面相觑一阵，齐头看向相国。
谁都知道朱威是魏惠王最信任的臣属。自白圭辞世，六府权力实际上已在朱威手中，今日明旨下达，不过是名实相符而已，不算稀奇。稀奇的是，魏王突然封他为上卿，袭陈轸之爵。而在魏国，上卿就跟左师、右师、太傅、少傅一样，多年来一直是个虚爵，即使幸臣陈轸，也多是让他兼管外交斡旋，并未给他实权。魏惠王此时晋封朱威为上卿，又使他辖制六府，显然是将上卿用作实爵，等同于副相。这在魏国几乎就是改制，而能影响魏王改制的，眼下只有一人，就是惠施。
惠施站在百官之首，微闭双目，似在打瞌睡。
一阵惊愣过后，朱威叩道：“臣受命！谢王隆恩！”
毗人摸出又一道诏书：“司徒府御史白虎听旨！”
白虎应声而出：“臣在！”
毗人宣道：“司徒府御史白虎治狱严明，年无积案，民无沉冤，功绩卓著，晋封司徒，辅助上卿，统筹司徒府一切事务！”
白虎叩道：“臣领旨！谢王隆恩！”
魏惠王微笑，摆手：“二位爱卿请起！”
朱威、白虎再拜：“谢王上！”
二人起身，退于原位。
“诸位爱卿，”魏惠王扫视众臣一眼，缓缓说道，“寡人立位二十八年，唯有今年感觉畅快。畅于何处？畅于诸位爱卿同心协力，共赴国难。畅于惠爱卿高瞻远瞩，运筹国策。畅于庞爱卿治军有方，威服列国。畅于朱爱卿多方筹措，保障供给。”略顿一顿，“诸位爱卿，寡人何德何福，得蒙诸位鼎力加持？寡人何威何能，得蒙诸贤倾心辅佐？”
整个朝堂鸦雀无声，众臣皆将目光投在惠施、庞涓、朱威三人身上。
“诸位爱卿，”魏惠王缓缓站起身子，声音缓慢而低沉，“寡人明白过，也糊涂过；威风过，也失意过。河西惨败，列国围攻，大魏由盛而衰，其中原因，你们口中不说，心里却是明白。寡人口中不说，心里也是明白。这个原因，就在寡人身上！所有的过错，都是寡人一人之错。错在哪儿呢？错在亲小人，远贤臣。陈轸是小人，寡人亲之。白圭是贤臣，寡人远之。朱爱卿屡屡劝谏，寡人不听。事过境迁，寡人每思往事，心如刀绞。”略顿一顿，将声音提高，表情激动，“寡人有错，寡人知错，寡人今日在这里认错。寡人之所以认错，是寡人不想再错！今日上朝，寡人一吐心中块垒，一是希望诸位做个见证，二是恳请诸位荐贤举能，使大魏朝廷尽是惠爱卿、庞爱卿和朱爱卿，举座皆贤！”
魏惠王一番话情真意切，发自肺腑。朝堂上只听“扑通扑通”一阵乱响，满朝文武，包括惠施在内，无不跪倒于地，失声泣道：“王上……”
魏惠王猛然站起，声音清朗：“诸位爱卿，平身！”
众臣起身。
“诸位爱卿，”魏惠王慷慨激昂，“大魏要振作！寡人要振作！你们也要振作！大魏如何振作？富国强兵！寡人如何振作？洗耳恭听！诸位如何振作？直言敢谏，勇于承担！寡人承诺，当廷议政者，无论作何言论，寡人必倾心听之；直陈寡人之过者，无论作何言论，寡人必虚怀纳之。”
话音刚落，庞涓跨前叩拜，声音哽咽：“王上，臣有奏！”
魏惠王缓缓坐下，态度和蔼，面现微笑：“庞爱卿请讲！”
“王上虚怀若谷，海纳百川，可追上古贤王。臣为一介草民，蒙王上恩宠，得一隅驰骋。臣愿竭股肱之力，披肝沥胆，誓报王上知遇之恩！”
“爱卿免礼！”魏惠王褒扬道，“爱卿治军有方，御敌有术，是百年难遇的将才！寡人因有爱卿，方有今日之畅啊！不瞒爱卿，寡人阅军归来，思起三千虎贲，梦里也是笑醒啊！”
“三千虎贲谢王上勉励！”庞涓朗声接道，“臣以为，方今战国，如同林野，弱小必为强壮所食。自古迄今，不战而胜者无，不胜而王者鲜。我地处中原，强邻环伺，虽得一时之安，却不可高枕无忧。”
“爱卿所言甚是。爱卿有何良谋，但说无妨。”
“强国首在强军，强军却非三千虎贲所能成就。据臣所知，昔日吴起治军，有良将数百，车卒五万，武卒十万。军中之卒，皆可以一敌十，驱百里而能战。臣不才，愿为我王再建铁军，小可保家卫国，大可伐国谋天下。”庞涓从袖中抽出一捆竹简，双手捧起，“臣拟征募青壮八万，征购良马一万匹。臣坚信，只要教战得力，不出三年，大魏铁军当可横扫列国，威服天下。这是臣所拟表奏，请我王御览！”
听完庞涓的强军需求，众臣面面相觑。
毗人走过来，接过竹简，双手呈予魏惠王。
魏惠王展开，粗粗浏览一遍，看向庞涓：“爱卿所奏，亦为寡人近日所思。只是，征募如此之多，当是国家大事，容寡人细加斟酌，另行决断。”
“臣恭候我王圣裁！”
魏惠王再扫众臣：“何人还有奏本？”
“臣有奏！”朱威跨前一步，拱手奏道。
“爱卿请讲！”
(本章完)