二人正要缠绵，庞涓猛又想起一事，一把推开瑞莲：“夫人，有个小事，涓去去就来。”
瑞莲点头，松开他，将松下的衣带扣上，抬起一双妙目：“夫君只管忙去，臣妾候你就是。”庞涓来到前院，找到庞葱，小声问道：“葱弟，方才想起一事，大婚那日，有人上门闹事，似听白虎说是淳于髡。那日大哥喝多了，不及细问，究竟怎么回事？”
“那日下午，”庞葱应道，“门人急报，说有人在门口闹事，想吃喜酒。小弟赶去，见是一个光头，后来才晓得他是淳于子。小弟观他相貌，知他断非寻常人士，邀他赴宴，他却不肯，只说有人托他捎话给大哥。因是大哥喜日，小弟不能扫兴，就把那话压下了。”
庞涓心头一沉：“何人捎话？所捎何话？”
“是仇家陈轸，他捎的话是：‘早晚若打喷嚏，便是陈轸惦念你呢。’”
庞涓牙关咬起，拳头捏成一团，之后慢慢松开，爆出一声冷笑：“嘿嘿，奸贼敢说此话，还算一个男人！”
“大哥，让奸贼溜掉，是个祸害，我们得防着他一些！”
“溜掉也好！”庞涓鼻孔里轻哼一声，“人生在世，若无对手，活着也是无趣。只是与他相斗，脏了大哥的拳头，却是可惜！”略顿一下，话锋陡转，“那个秃头哪儿去了？”
“近些日来，小弟使人盯他来着，得知他于前日觐见王上，听说王上赏他不少黄金、丝帛等物，赐轺车一辆。”
庞涓一拳砸于几上：“这就是了！”
庞葱诧异道：“就是什么？”
“陈轸让大哥打的喷嚏！”
翌日，魏宫大朝，魏惠王的目光落在庞涓身上：“庞爱卿，礼聘孙宾之书，可否修好？”
“回禀王上，”庞涓跨前一步，“臣已修好，请我王御览。”说着从袖中取出竹简，呈给惠王。
惠王细阅一遍，颇为满意，转向太子申：“申儿。”
太子申出列奏道：“儿臣在。”
“鬼谷先生居于荒山野岭，竟为寡人育出庞爱卿、孙爱卿这样的大贤之才，甚是难得。寡人本欲亲往谢之，因国事烦冗，无法脱身。你代寡人前去，赐鬼谷先生黄金百两，丝锦五十匹，礼聘孙宾，拜谢鬼谷先生的育英之恩。”
太子申叩道：“儿臣领旨！”
退朝之后，太子申叫住惠施，拱手道：“先生留步！”
惠施顿步，抱拳还礼：“臣见过殿下！”
“魏申觉得此事怪异，特向先生求教。”
惠施问道：“何处怪异了？”
“父王用士，向来没有如此主动，为何独对孙宾行此大礼？”
“王上自比文侯，毕生之愿是称霸列国，南面而王。河西一战使王上之梦几乎破灭，所幸得到庞涓，雄心再起。听闻孙宾之才更胜庞涓，自然是心向往之。”
“这个倒是。”太子申点头，“魏申还有一事不明。孙宾为庞涓师兄，礼聘孙宾，当由庞涓前去才是，父王为何不差庞涓，反使魏申躬身前往呢？”
“这正是王上的高明之处。”
太子申一怔：“高明之处？”
“庞涓一战成名，封侯拜将，权倾朝野，贵为国戚，又与公子卬结在一起，在朝形成势力，必对殿下不利。而未来继承大统的，只能是殿下。王上不善识人，却善权术，此举正是给殿下机会。假使孙宾才具胜过庞涓，王上自会重用。孙宾是殿下礼聘来的，于殿下就有知遇之恩，其中利害，不言而喻。”
太子申大是叹服，拱手道：“先生一语道破玄机，魏申茅塞顿开！”
太子申一行车马浩浩荡荡，径投云梦山而去，一路晓行夜宿，三日之后抵达宿胥口，早有地方官员安排客栈住下。歇过一日，太子申随带亲信数人，渡河前往鬼谷。
因有向导领路，不消多时，太子申一行赶至鬼谷。行至谷口，太子申吩咐众人守在谷外，仅带四个抬谢礼的随员，毕恭毕敬地走进谷中。
谷中热闹早被童子发现。看到太子申数人走近草堂，童子迎上，当路而立。
太子申揖道：“请问童子，鬼谷先生可在？”
童子打量他一番，还礼道：“请问客官，为何欲见家师？”
“请童子转告鬼谷先生，就说魏国太子魏申求见。”
“请太子稍候。”童子返回草堂，报告玉蝉儿。
玉蝉儿入洞，小声禀道：“先生！”
“可是有客人了？”
“是魏国太子，抬着礼箱，求见先生。”
“非来求见老朽，是来求聘孙宾的。”
“先生之意如何？”
“这是孙宾之事，让他与孙宾谈吧。”
“蝉儿知了。”
玉蝉儿款款走出草堂，距太子申五步停下，揖道：“小女子见过魏国太子殿下。”
想是未料深山野谷里竟然有这么一位绝世美女，太子申一下子愣了，痴痴地站在那儿。
玉蝉儿再次揖礼：“小女子见过太子殿下！”
太子申醒神，急急还礼：“魏申见过仙姑。请问仙姑，鬼谷先生可在？”
“先生闭关潜修，恕不见客。”
“这……”
“殿下一路辛苦，如蒙不弃，请至草堂喝杯清茶。”
“魏申谢仙姑款待。”
“殿下，请。”
“仙姑，请！”
(本章完)