苏秦更是发窘，将头低下。
玉蝉儿寻地方坐下，看向他：“敢问苏公子，为什么只去叩见上大夫、相国，而不直接面君呢？”
苏秦将头垂得更低：“这……在下智不如人，不敢奢望！”
“嗬，智不如人？苏公子是言不由衷吧？能进这道谷里的人，没一个是傻瓜！”
苏秦转过头，直面玉蝉儿：“言由心生，在下不敢对师姐说谎！无论如何努力，在下都……唉，才不及庞兄、孙兄，智不及张仪。在下想明白了，此生若能得遇贵人，譬如某个上大夫或相国，有个晋升，就心满意足矣！”
玉蝉儿脸色阴沉，凝视着苏秦：“难道苏公子进山修道，为的只是图个晋升？”苏秦迟疑一下：“也不完全是。”
“愿闻公子高志！”
苏秦尴尬一笑：“哪有什么高志呀，贻笑于师姐罢了！”
“人各有志，苏公子但说无妨！”
苏秦转头，望向远处绵绵不绝的峰峦，声音低沉有力：“苏秦此生，当于而立之年建功立业，不惑之年封城拜相，天命之年闻达于诸侯，耳顺之年留名于后世！”
玉蝉儿歪头盯住他：“古稀之年呢？”
“还是不多想吧！”
“为何不多想？”
苏秦给出一笑：“若能活至耳顺，在下死无憾矣！”说罢抬头，看远方。
玉蝉儿轻轻一叹，亦看远方。
苏秦苦笑：“在下晓得，师姐一定会笑！”
“蝉儿不敢笑，只是叹而已。”
“师姐为何而叹？”
“为苏公子的凌云壮志！”
苏秦尴尬，扭头再看远方。
“蝉儿有一惑，请教公子！”
“师姐请讲！”
玉蝉儿紧盯苏秦：“方才苏公子述志，蝉儿听来听去，只听出‘功名富贵’四字。蝉儿甚是好奇，对苏公子来说，功名富贵真就那么重要吗？”
苏秦低头。
玉蝉儿追问：“苏公子？”
苏秦缓缓抬头，看向玉蝉儿：“敢问师姐，你挨过饿吗？”
玉蝉儿摇头。
苏秦目光看向远方：“你种过田吗？”
玉蝉儿摇头。
苏秦收回目光，情绪激动，紧盯她：“你知道身无分文地走在王城大街上的滋味吗？你受过富贵人家投过来的鄙夷目光吗？你受过胯下之辱吗……”
玉蝉儿一下接一下地摇头。
苏秦再次望向远方，似乎回到多年前的轩里：“记得那年七月，我们兄弟三人就和阿大站在田头，看着眼前一片连一片的禾苗。那是我们的汗水，是我们一年来的所有盼望。无情的日头火辣辣地射下来，射在已经枯黄的禾苗上，将一片片叶子晒成一条条又细又长的卷儿。枯黄的禾苗下面，是一条接一条的裂缝儿。裂缝儿越来越宽，越来越深，就像深渊，一条接一条，横在我们的心上。我们的心碎了。我们跪在地上，祈求上苍降雨，哪怕只降一滴也好。我们一天又一天地跪着，求啊，求啊。有一天，雨来了。雨终于来了。雨下啊，下啊，下啊，下了一天又一天，下了一天又一天，下了一天又一天……”
苏秦越说越慢，渐成哽咽。
玉蝉儿被苏秦的激情彻底感动了，汪洋一片的雨水已经化为她眼中的泪。
“就这样没了，所有的汗水，所有的盼望，全都没了。留给我们的只有泥泞，满地的泥泞，没完没了的泥泞，深一脚浅一脚的泥泞……”
又是一阵沉默。
苏秦眼中淌泪：“次年就是荒春，我和弟弟来到王城。大街上到处都是卖吃食的摊位，有饼，有肉，有粥……一排接一排，一堆挨一堆，我和弟弟逐个摊位看下去，口水咽干了。那一年，我十二岁，第一次进王城，第一次看到达官贵人。他们穿的衣服真好，他们从那些摊位前路过，对满眼好吃的不屑一顾。师姐，也许就是从那一天开始，我才知道什么叫富贵。我暗暗发誓，我要离开轩里，我要离开那片土地，我一定要得到那个叫作富贵的东西！”
苏秦的语调里充满向往和坚定，玉蝉儿真真切切地感到了一种从未有过的震撼。玉蝉儿低下头去，陷入沉思。
好一会儿，玉蝉儿缓缓抬头，语调平静：“蝉儿总算明白了！”
苏秦抬头，看向玉蝉儿。
“苏公子用功读书，只是为了寻求功名富贵！”
苏秦垂下头去。
玉蝉儿猛地加力，两眼逼视苏秦：“苏公子，抬起头，看着我！”
苏秦抬头，看她。
玉蝉儿提高声音：“是的，蝉儿没有挨过饿，蝉儿没有踩过没完没了的泥泞。苏公子所历的一切，蝉儿一样也没有历过。”缓口气，一字一顿，“唯有功名富贵，蝉儿看得多了，多得让我恶心！”
苏秦低头。
又一阵更长的沉默。
苏秦抬头，尴尬地苦笑：“师姐，你到这儿，想必不只是来听一个可笑之人所言的可笑之志吧？”
玉蝉儿也缓过来，回他个笑：“哦，是哩。是蝉儿听着迷了，差一点误下正事儿。这几日天气晴朗，星月灿烂，蝉儿想开个篝火宴会，与天地同乐，此来是请公子帮忙！”
“禀过先生否？”
“禀过了。先生说，今日人定，地母吞月，堪称上天奇相，不可不赏。再说，今日也是……”打住话头。
苏秦盯住她，期待下文。
玉蝉儿看向远方：“今日是蝉儿一十六岁诞辰，刚好也是人定时分，蝉儿想与先生、童子及几位公子共度！”
苏秦一脸兴奋：“师姐二八芳华，恭贺了！师姐，时辰不早了，我们这就下山筹备，定让师姐过个开心生日！”说毕起身。
玉蝉儿回礼：“谢公子了。”
山道弯弯，风景绝美。
苏秦在前，玉蝉儿在后，二人一路下山。两人边走边闲聊，话题扯到昨晚庞涓生气之事，玉蝉儿朝前赶一步，与苏秦并肩：“说起来，蝉儿顺便问一句，昨天那个王八阵是怎么回事？搞得神秘兮兮的。”
苏秦惭愧一笑，将前因后果细述一遍。
玉蝉儿扑哧笑了：“怪道庞公子生气，原是吃了苦头呢！张公子也是，亏他想出这等馊主意！”
“唉，”苏秦苦叹一声，懊悔不已，“在下只是觉得张仪所言也有道理，才去开了庞兄玩笑，谁想他会那么当真呢！”
二人在谷底分道，苏秦走向一棵大树，朝树上寻觅一阵，冲树上喊道：“贤弟！”
一根树枝上传来声音：“这儿呢。”
苏秦循声望去，见张仪几乎是吊在一根并不很粗的树枝上。
苏秦担心道：“贤弟，你这……太险了！”
“哈哈哈哈，”张仪大笑道，“不险岂不无趣了？”看看日头，“咦，苏兄，这还没到辰光呀，你怎么就回来了？”
“有大事了。”
“啥大事儿？”
“今天晚上是师姐十六岁诞辰！”
“什么？”张仪噌地从树上溜下，“师姐生日？乖乖！”便绕树转起圈子来。
“先生说，今晚地母吞月，是难得的天象呢。”
张仪顿住步子：“什么吞月不吞月，不碍我的事。眼下我只思考一事，如何为师姐过好这个生日！”
“在下也是这么想，师姐想搞个篝火宴会。”
“太好了，”张仪一拍大腿，“篝火宴会最合我意！我来分工吧，你与孙兄进山备货，采些鲜菇、野果之类，我与大师兄筹备食品，布置宴会会场。还得有酒！有了，我瞅见洞里放着几个坛子，据大师兄说是先生亲手酿的酒，这么大个喜事儿，想必先生会拿出一坛来。还有什么？嗯，木柴。对，劈柴这活儿交给庞涓，不能让他吃白食！”
“呵呵呵，”苏秦笑着点头，“就依张兄！辰光不早了，我们这得抓紧才是！”
二人寻到孙宾、庞涓，四人合议一番，便分头筹备。苏秦、孙宾采摘山果与野菇，庞涓斧劈木柴，张仪寻到童子，筹备主食，安排场面，设计仪礼。
日近西山。
(本章完)