没有人应声。
这是一棵就坡斜长的大树，枝叶繁茂。苏秦抬头上望，见张仪就躺在树冠的枝叶里，拿竹简盖着脸，好像睡熟了。苏秦站起来，仰起头，半吟半唱：“仪弟，日头落山了！”
张仪做个手势：“嘘——”
苏秦奇怪地看着他。
过有一时，张仪掀开竹简，合上，出溜下来。
苏秦没有理他，扭头走向鬼谷草堂。
张仪跟上几步，扯下苏秦衣角。
苏秦住步。
“咦，苏兄，你也不问问我？”张仪诧异道。
“问……问你什……什么？”
“问我方才在想什么呀？”
苏秦迟疑一下：“必是在……在想……想书里的事。”
张仪夸张地摇头：“不对！”
苏秦怔了：“不想书，你……能想什么？”
张仪压低声，激动地说：“想师姐！”
苏秦错愕。
“苏兄，你猜我想她什么了？”
苏秦越发糊涂了：“想……想人家什……什么了？”
张仪面色微红：“想她身上的那股香味儿！”
苏秦会意地笑了，扭头又走。
张仪跟上，扯他衣襟，一脸兴奋道：“苏兄，早上她……推我了！”
“推？”苏秦回头，一幅污浊画面瞬间在心头闪过。
“就是在书洞里，之前她是拿火把赶我的，可今儿她……是拿手推的！”张仪沉浸在自我陶醉中，“那手软绵绵的，那身香味……醉人哪！”
天色黑下来。
苏秦给他个笑，加快脚步。
张仪跟在后面，情不自禁地哼起小调，一路上想入非非。
二人脚步匆匆地走向草堂还书，赶至门口，见有灯光透过草堂的门窗。
“嘿，庞涓那厮腿倒快哩！”张仪跨步上前，推开房门。
张仪怔了。
庞涓并没回来，反而是鬼谷子当堂坐着，童子、玉蝉儿坐在他的对面，显然也给四子留下了足够位置。
张仪揖道：“弟子张仪拜见先生！”
鬼谷子给他个笑，指指席位。
张仪走到玉蝉儿身边，扑地坐下，眼角瞄一眼玉蝉儿，见她一脸静穆，对他视若无睹，心里一寒，忙朝旁边挪挪，空出点儿距离。
苏秦跟进，拜过先生，挨他坐下。接着是孙宾回来，拜过，挨苏秦坐了，但自己刻意靠边儿，为庞涓留下足够距离。
最后进来的是风风火火的庞涓。
庞涓先是一怔，继而惊喜道：“嗬，先生？”弯个大腰，深揖，“弟子庞涓拜见先生！”
鬼谷子朝他也是一笑。
庞涓眼角一瞄，见有两个空隙，一个在玉蝉儿和张仪之间，稍稍小些，另一个在苏秦和孙宾之间，显然是刻意为他留的。
庞涓斜睨张仪一眼，嘴角撇出一笑，径直走到玉蝉儿身边，挨她坐下。
庞涓壮实，张仪坐时刻意没有留够一个足位，此时从张仪这边望过去，庞涓的腿几乎靠在玉蝉儿的腿上了。后悔已是迟了，张仪白他一眼，忙朝苏秦身边挪挪，为庞涓腾出地方。苏秦也朝孙宾那边挪挪，给庞涓匀下地儿。
庞涓朝张仪笑笑，亦挪一挪，正襟坐定。
鬼谷子的目光逐个扫过他们，语气和蔼：“能让老朽看看你们所读何书吗？”
四人相顾一眼，各将手中竹简摆在前面。
鬼谷子看向张仪：“张仪，所读何书？”
“回先生的话，弟子在读一篇论剑的书！”张仪将竹简双手呈上。
鬼谷子摆手示意他放下：“此书是一年前老友列御寇造访老朽时带来的，说是宋人庄周新著。你可读完了？”
“弟子读完了。”
“能说说书中意趣吗？”
张仪神采飞扬，侃侃说道：“弟子以为，庄先生所言三剑，可谓是三种治世之方。天子之剑，讲求顺应天道，诸侯之剑讲求顺应世道，庶人之剑讲求顺应人道！”
“你能悟至此处，甚是难得。如果要你选择，你欲持何剑治世？”
“弟子首选诸侯之剑！”
“为何不选天子之剑？”
“天子之剑讲求天道，天道即顺应自然，无为而治。无为而治适用于三圣时代，不适用于当今乱世！”
“诸侯之剑为何适用于当今乱世？”
“此剑上应天道，下顺四时，中和人民，若掌握之，可兴王业！”
“呵呵呵，”鬼谷子显然对他的回答甚是满意，“解得不错。周武王掌握的就是此剑！”转对庞涓，“庞涓，你所读何书？”
见彩头被张仪夺去，庞涓正自难忍，听到鬼谷子问话，便扬起手中竹简：“回先生的话，弟子所读，乃吕公望的《六韬》！”
“甚好。以兵法入道，此书不可不读。你且说说，《六韬》之中，你倚重何韬？”
“韬韬皆好，若论倚重，弟子倾向于后面四韬，《龙韬》《虎韬》《豹韬》和《犬韬》！”
“你为何不倚重前面二韬？”
庞涓不假思索，率尔应道：“《文韬》讲的是如何治国，与弟子所学有所偏差。《武韬》颇好，只是后面四韬更精彩、更实用而已！”
“后面四韬精彩于何处？”
“弟子可从中悟出如何去战及如何战胜！”
“呵呵呵，”鬼谷子笑道，“说得不错，这四韬是教战之术。老朽问你，如果你是一国主将，有邻国来攻，你如何战胜？”
庞涓略想一下：“回先生的话，没有这种可能！”
“哦？”鬼谷子惊诧道，“为何没有这种可能？”
庞涓自信满满：“如果弟子是一国主将，只会进攻他国，不会被他国所攻！”
听他言语这般托大，众人皆是一震。
张仪扑哧笑道：“对对对，有庞将军在，谁敢送死？”
庞涓没有睬他，而是神色静穆，坐得更见端正。
“好吧，”鬼谷子微微一笑，“就算是征伐他国，你将如何战胜？”
庞涓朗声回道：“弟子有三招制敌：一是兵强将猛，二是三军齐心，三是出其不意。”
(本章完)