“本府修改任命，决定以你为主将，司马错为副将，本月十五日祭旗出征！”
公子疾震惊：“我……主将？”看向司马错。司马错神态自然，拱手：“末将遵命！”
商鞅拖长声音：“嬴疾？”
公子疾略作迟疑，拱手：“末将遵命！”
见二人已无他言，商鞅缓缓说道：“谋在周，行在秘，尤其是此番用兵，须速战速决，打楚人个措手不及，否则，一旦楚人有所防备，山地易守难攻，你们就会吃力了！”
公子疾、司马错齐拱手道：“末将明白！”
“还有，加强关防，尤其是武关，对所有过关人员严加盘查！”
“末将得令！”
是夜，景监将一封密信装入一锦囊，交给一个家臣：“你扮作楚商，星夜兼程，务于旬日之内赶到宛城，将此信交给景翠！”
家臣点头，纳锦囊入袖，疾步走出。
翌日晨起，景监家臣行至武关，接受盘查，密函被守值军尉搜出。
与此同时，位于秦楚边界的楚国鄀关，守关楚卒正在沉睡，秦兵突然攀上关墙。楚卒惊呼，奔走。秦人追杀，惨叫声连连。没多久，鄀关城头扬起“商”的旗帜。
紧接着，秦卒乘胜追杀，攻克重镇於城。
楚人四散奔逃，秦人四处追杀，处处皆是惨象。
郡守景翠夜半被府宰叫醒，抱怨道：“大半夜的，什么事儿呀？”
府宰颤声道：“主公，出大事了！”
景翠一怔：“什么大事儿？”
“秦人……突袭鄀关，攻陷於城，势不可当！”
“不可能！”景翠惊愕，睡意全无，几步跨进厅堂，见两个浑身是血的军尉叩首于地，泣不成声，顿时目瞪口呆。
不消旬日，上鄀邑、下鄀邑、上洛邑、析城等城邑的城门楼上悉数升起秦旗。
秦人偷袭之事很快传到郢都。
楚臣济济一堂，楚威王扬起手中战报，声音沉而有力：“半个月前，秦人出兵五万，袭占我鄀关，攻克我上鄀、下鄀、於城、上洛等十邑，兵锋逼我宛、襄！”
众臣震惊，面面相觑。
楚威王扫视群臣：“我当如何应对，诸位爱卿议一议！”
屈丐跨前一步，义愤填膺道：“有什么好议的，打！”
众臣跟着大声附和：“打！”
群情激愤。
楚威王摆下手，众臣安静下来。
楚威王将目光缓缓移向屈匄：“老爱卿意下如何？”
屈匄拱手：“先王之所以将商城等五邑让给秦人，是因我手中握有於城等十邑。今十邑尽失，商於谷地尽归秦有，宛、襄也就暴露在秦人的眼皮底下，伸手可触了。”
“爱卿之意是打了？”
“臣之意，要么不打，要打就打过蓝田，夺回商城五邑，将秦人锁死在关中！”
楚威王看向景舍：“老爱卿意下如何？”
景舍拱手：“王上，今非昔比，秦变法改制，国力强盛，又在河西之争中大败魏国武卒，取得完胜，其势正盛。此番袭我，必也是筹备良久，而我却应付于仓促之间，老臣以为，眼下开战不得。”
楚威王面现不悦：“你是说，寡人就这么忍了？”
“非也。商於谷地为我西北门户，断不可交由秦人掌管！先王一时慷慨，将商城等五邑让给秦人，实为意气之举。秦人却不知足，此番袭我於城，反倒给我一个收回全部商於的借口，是坏事，也是好事！臣是以赞同屈匄，与秦开战，将秦人彻底赶回关内。只是，秦、魏河西之战摆在那儿，与秦之战，我须作长远筹备，不战则已，战则确保完胜！”
楚威王缓和情绪：“老爱卿说得是。”看向众臣，“只是，近日与越交恶，寡人又新得黔西，三军将士东奔西走，这已忙不过来了！”略顿，看向昭阳，“昭爱卿，你如何看？”
昭阳拱手：“令尹说得是。商於皆为山地，易守难攻。秦人之所以得逞，是因我失备。今谷地为秦人所得，而秦人必严加防备。攻有备之师于绝地，若想完胜，兵力当十倍于敌。而眼下我三军近半在黔西，近半在泗下，还有一些在昭关，仓促间难以调配到位，是以臣不赞成立即开战，请我王明断！”
楚威王转对御史，朗声道：“拟旨，旨令景翠严守方城，确保宛城无虞，令屈丐严守淅水，确保襄、邓无虞。黔西之师半数留守，半数于半年之内移兵襄邓。泗下之师半数留守，半数于半年之内移兵方城。吴越为我大敌，昭关之师不可擅动！”
捷报频传，商鞅赶到秦宫，兴奋地将战报呈给秦孝公。秦孝公拆开，阅读，时不时就会咳几下。
看有一阵，秦孝公放下战报，眉开眼笑：“呵呵呵，好啊，打得好啊！”
商鞅激动道：“前后二十一日，於、鄀等十邑尽归君上了！”
“呵呵呵，”秦孝公干笑几声，和善的目光中带有些许质疑，“是你商君的地盘，怎么能归寡人呢？”
商鞅愣怔有顷，急切解释道：“地盘是商君的，可商君是君上的呀！”
秦孝公乐得合不拢口：“哈哈哈，爱卿讲得好哇！”从案头拿出一册，“爱卿看看这个！”又咳起来，较之先前更轻，显然是强自压抑。
商鞅接过，翻看。
秦孝公感慨道：“唉，寡人的大业刚刚有个眉目，景爱卿就想告老，这怎么成呢？”
商鞅凝视册子良久，看向他，目光征询：“此物可否交臣处置？”
秦孝公摆手：“拿去吧。景爱卿的这把锁，非得你这个钥匙不可！”
回到府中，商鞅立即唤来府中御史，问道：“景大人的那个家臣押回来没？”
御史应道：“在路上了，估计三天之内可到咸阳。”
“传令押送军士，为他去枷，好生款待。”
御史拱手：“遵命！”
商鞅朝外喊道：“来人！”
冷向趋入，拱手：“君上？”
“问过御医否？”
“问过了，御医不肯说。”冷向从袖中摸出一方丝巾，压低声，“这是宫人从复兴殿里偷偷捡出来的！”
商鞅接过，展开，是一团浓浓的血痰。
商鞅凝视丝巾良久，吸一口长气。
三日之后，商鞅赴上大夫府求见景监。
景监抱病不出。
府中家宰拱手道：“禀报商君，主公近日身体欠安，卧病在榻，医师吩咐静养，实在抱歉了！”
“呵呵呵，他的这个病我晓得。这儿有个药方，请您转呈景大人，不定对症呢！”商鞅从袖中摸出一物，递给家宰，起身走了。
家宰来到内厅，禀报景监道：“这是商君送给主公的，说是个药方！”说着，呈上商君所给之物。
景监拆开，里面是他给秦公的辞呈并他写给景翠的密信。
景监长吸一口气，缓缓吐出。
外面一阵脚步声急，已被放回来的家臣惶惶走进，“扑通”跪地，颤声道：“主公……”号啕大哭。
景监缓缓道：“你受苦了。”转对家宰，“带他洗漱，用餐，将养几日吧。”
自那日静坐修道之后，童子带领四人天天到这林子里，换着样打坐，一日仅吃一顿饱饭。四人入林时，玉蝉儿也没闲着，或在草堂，或在溪边，或在洞中，或独坐，或与先生对坐。
孙宾最先忘了时间，然后是苏秦，庞涓则从来不记，唯有张仪细致，每天回来，就要拿起一块白色的化石在榻边的墙上画上一道，到第一十二天时完成一个品字。先生许以三月为期，小顺儿不在了，他必须自己记下。
然而，待他的第七个品字还剩最后一道时，许是太累了，许是全忘了，他一到榻上倒头就睡，之后再没拿起化石。
两个多月下来，四人壮实的身子皆瘦一圈，远望上去，竟也显出一些儿仙风道骨了。至于静坐的功夫，四人也都磨炼出来，虽说做不到心静如镜，却也能如石头一般端坐一日，处乱不惊。
(本章完)