小二接在手里：“够了，够了！”拿称称过，“预付足金二两，我这儿先记下！”记过账，伸手礼让，“龙公子，请！”
小二将孙、庞二人迎至客栈后院西北角的一处小院，打开院门。跟在后面的仆从将行李放好。庞涓摸出一枚布币，递给小二：“这个是赏你的！”
小二接过，哈腰道：“谢龙公子厚赏！龙公子何时用到小人，尽可吩咐！”
庞涓像是突然想到什么：“倒是有件事情麻烦你一下。本公子此番出门，走得慌急，衣服竟是带少了，甚想再做两件，你可晓得附近哪家师傅手艺最好？”
“唉，”小二轻叹一声，半是遗憾道，“要是龙公子去年来，小人倒能推荐一个师傅，只是眼下……”
庞涓内心急切，面上却是镇定：“哦，眼下怎么了？”
小二凑过来，压低声：“不瞒龙公子，那位师傅姓庞，都说是个好人，不知怎的竟是家破人亡了。小人听说，庞师傅眼下已成废人，做不成衣服喽。”
“废人？”庞涓震惊，“这……庞师傅为何成了废人？”
小二又是一声轻叹：“唉，这事儿小人也是刚刚听说，尚未证实，龙公子权当听个故事。听人说，庞师傅有一手做衣绝活，几个月前却突然失踪。他的儿子四处寻他，结果人未寻到，儿子倒成了杀人凶犯，被人四处缉捕。庞记店门一关数月，几天前突然开门，说是庞师傅回来了。有人见过他，说他人不像人，鬼不像鬼，成了个活死人了！”
庞涓脸色煞白，愣有一时，强出一笑：“哦，有这等事呀！这么说来，本公子的服饰做不成了。小二，弄点儿吃的，本公子饿了！”
“好咧！”小二应一声，疾步走开。
听到小二走远，庞涓“嗵”地关上院门，身子靠在门上，两行泪水“吧嗒吧嗒”直流下来。
好友难受，孙宾感同身受，近前安慰道：“庞兄，小二所言未必属实。令尊也许……”
庞涓抹把泪水，哽咽道：“孙兄不必说了。家父落到奸贼手中，能够活到今日，已是万幸！”
“庞兄，”孙宾略一沉思，低声道，“你看这样如何，待会儿我去你家探访，落个实信。万一令尊真如小二所说，我们就得马上救他离开此地，寻良医救治！”
“就依孙兄所言！孙兄务必小心，他们一直关着家父，近日突然放出，或许有诈！”
“庞兄放心，在下小心就是！”
一阵脚步声近，小二敲门：“龙公子，饭菜备好了，请用膳！”
庞涓开门，小二端着一个托盘过来，上面是几盘热菜、几道凉菜和一壶热酒。
庞涓招呼孙宾坐下，斟好酒，夹口菜肴，刚吃进去，立马吐出。
庞涓将几个盘中的小菜尽皆尝过，变了脸色，喝道：“小二！”
小二诚惶诚恐，哈腰候立：“龙公子……”
庞涓拿箸子指点菜肴：“你这炒的什么菜？”
小二哭丧起脸：“公子息怒……”
庞涓斥责道：“本公子来住此店，冲的就是你家的酒菜，可你……你们就拿这样的酒菜待客？你自己尝尝，要么太咸，要么太淡，要么太烂，要么不熟，这这这……让人怎么下咽？”
“唉，”小二苦笑一声，“不瞒龙公子，小店的酒菜原本可口来着，只因两个月前换了主人，一切就都变了。新主人不知经营，一天到晚掷骰子，不到一月，就将几个厨师全气走了。小人无奈，只好临时请人支应。他们初来乍到，味道自是做得差些，还请龙公子担待！”
庞涓半是揶揄道：“怪道生意冷清，原来是换主人了！本公子问你，新主人是何人？”
“吴公子！”
“哪个吴公子？”
“就是司农大人的二公子。老主人前往元亨楼赌钱，最后就将客栈押上了！”
庞涓震惊：“那……老主人呢？”
“唉，鬼知道哪儿去了。自那日之后，他就再也没有回来！”
“元亨楼？”庞涓故作不知，“是个什么楼呀，本公子不曾听人说起过！”
“龙公子是三年前来的，自是不知。元亨楼是几个月前才兴起的，里面那个排场，列国里独此一处，不是富人贵人，甭想进去！”
“哦！”
小二压低声：“小人听说，楼里还有一个吸钱鬼，莫说三金五金，纵是十金百金，一进门去，就连影儿也没了！”
“嗬，你净唬人，”庞涓拧起鼻子，“本公子只听说天底下有吸血鬼，不曾听说有吸钱鬼。”
小二来劲了，急切解释道：“当然有吸钱鬼了！譬如说老主人吧，小人晓得他从未赌过钱，可那日打元亨楼门前过，竟然是两眼发直，不知不觉就进去了。小人亲眼看着老主人进去，拉都拉不住呀，观他那眼神，血红血红的，只有活见鬼的人才有！”
庞涓手扶下巴，若有所思：“要是这么说，元亨楼里这个鬼，倒是害人不浅哪！”
“嘘！”小二声音越发低了，几乎是哑着嗓子，“龙公子呀，比起有些人来，老主人还不是最惨的！”
“你且说说，谁家最惨？”
“晓得白家公子不？满城里都说，白公子就是被楼里的吸钱鬼迷住了，天天都要提着钱袋朝元亨楼里钻。前后不过几个月，白相国府中的大金库让他输了个干干净净，眼下说是连白家大院也变卖了！”
庞涓心头一震，看孙宾一眼：“如此说来，白公子是让小鬼迷了！小二，你这菜没法吃，倒掉吧，饭钱照算就是！”
小二应过，动作麻利地收起几盘菜肴。
待小二走后，庞涓压低声道：“孙兄，你这就去看下我家，就扮作来做衣服的，不可多停！”
孙宾快步出门。
安邑西街行人稀少，孙宾扮作无事状，晃晃悠悠地走过来，这家停停，那家站站，最后才走进庞记邻居家的豆芽店。
孙宾在里面小转一圈，走出店门，又转到庞记缝人的铺门前面。
门半开着。
孙宾上前，敲几下，大声叫道：“有人吗？”
没有应声。
孙宾又敲几下，仍旧无人应声，遂推开门，走进去。
铺内满目凄凉，一片狼藉，霉味弥漫，墙角、梁柱挂满了蛛网。
裁剪台上，庞衡蓬头垢面，目光痴呆，旁边放着一把剪刀，面前是一大堆布条。
孙宾心里一揪，走过去，在他跟前顿步，凝视他。
庞衡视而不见，头也不抬，似乎孙宾不存在，两只巧手忙个不停，拿剪刀将布剪成布条，再拿针线将布条一针一针地缝合起来。
孙宾看得难受，叫道：“庞师傅？”
庞衡却似没有听见，仍在不停地剪呀，缝呀，口中还嘀嘀咕咕地呢喃什么。孙宾细听良久，总算听明白，庞衡反复呢喃的只是一个字：“涓！”
孙宾心里一酸，回想自家遭遇，泪水夺眶而出。
想到庞涓的交代，孙宾稳下心神，缓缓走出庞记铺门，一脸沉重地沿街向北走去。
庞记对面的杂货店中，两双眼睛眨也不眨地盯住孙宾。
是丁三与他的下属。
丁三朝下属努下嘴，吩咐道：“你守这儿，我去去就来！”
丁三走出店门，远远跟在孙宾后面。
见孙宾折入天顺客栈，丁三迟疑一下，紧跟过去。
孙宾不见了。
小二迎上，看清是丁三，吃一惊道：“丁爷？”
丁三招手：“你……出来一下！”
(本章完)